冷香殿内熏香袅袅，烛火高燃。
继贾抱朴处置好联姻事宜后，叶沉渊又下了谕令：“赏赐齐昭容珠宝珍玩，上书礼部替她写一份表奏，将昭容德仪推行至后宫。”
上月华西受灾，齐昭容领旨前往边远之地分发善款，因是首领之女的身份，她安抚躁乱的老派势力，比谁都有说服力。散落的牧民见华朝带兵带粮助援，纷纷平息****，强健者跋涉来到连城镇，充盈了边防军营力量。
消息传回，叶沉渊按功行赏。
齐昭容风尘仆仆赶回太子府，心腹婢从霜玉连忙诉说大半月来的动荡，语意直指谢开言的专宠、贾抱朴的上位、北理国的催婚，甚至还包括了一桩麻烦事：殿下等昭容去了趟华西，擢花双蝶为执事总管，分管后宫事宜。
听到权限被分去一半，齐昭容忍不住冷笑：“谢开言这才入府几天，殿下就急着替她布置人手，难道是怕我吃了她不成？”
霜玉劝道：“娘娘息怒。好在太子妃已经傻了，对娘娘构不成什么威胁。娘娘只需暂时忍让，等殿下登基成了新帝，宫中那些老臣自然会跳出来反对一个傻子做皇后，到那时，娘娘不就顺理晋升一级，成了我们的贤妃娘娘？”
一席话说得齐昭容绽放笑颜。过后，她想起什么，连着问：“谢开言真的傻了？”
霜玉抬袖掩唇笑道：“经过太医、贾总管等多方诊断，太子妃的确是呆傻了。娘娘放心吧，连殿下都认了这桩晦气儿，不再派太医给太子妃把脉了。”她并不是完全知晓内中曲折，但为了安抚到主子，就迫不及待地试了试。
齐昭容完全放下心来，笑道：“老天真是长眼啊——只是可惜了修谬先生。”
入夜，齐昭容装扮一新，着烟翠纱裙，挽碧珠发髻，娉婷行至冷香殿，向叶沉渊请安。殿内偏冷清，她一走进，盈盈下拜，纤腰上爬升一抹粉红胸衣，溢出淡淡兰香。左迁看她衣装，连忙躬身退向殿外等候。
叶沉渊挥袖拂了拂飘散过来的暖香，放下奏章，说道：“你父亲那一派的老骑兵还有多少人？”
齐昭容怔忡而立，这些军机大情是她未曾关注到的，但她知道殿下肯定不会空问一句，只好咬咬唇答道：“好像不多了。”
“都已安家落户？”
齐昭容低头：“是的，与本地女子结婚的多，子嗣都是混血。”
“驯马技术如何？”
“精良。”
“强过连城马场？”
齐昭容踌躇：“不及连城。”
那便是驯马技艺及骑术比不过盖大那一批人了。连城镇安置了边防军营，与北理国接壤，想要活用骑兵，仍需加强操练，只是驯马者不好找。
叶沉渊念到此处，低头翻开奏章，淡淡道：“去歇着吧。”
“可是殿下，见贤想——”
叶沉渊抬高了声音：“退下。”
齐昭容咬住唇，匍匐行礼，还未起身，夜空中突然传来一句清亮的叫声：“啊——！”
叶沉渊当即丢下奏章，离开御座，疾步朝外走去。紫袍下摆堪堪拂过齐昭容手背，擦过一丝淡凉，如同以往的衣香熏染。她伸手一掠，却不能抓住任何实物，徒留一份飘渺雾气缱绻在指尖。
不禁恨恨想到：“就是傻了也占了殿下全部心思，我一定要慢慢弄死你。”
谢开言所住的寝宫叫云杏殿，内置暖阁清池，移栽花木于窗，整饬得秀丽堂皇。花双蝶每日寸步不离地陪着谢开言，发觉精力不够，于是安插了两拨人值守。
谢开言吃饱之后就死睡，睡醒就四处晃荡，大多表现得安分。只是她喜欢出其不意，一旦等全府昏昏入睡，陷于一片寂静时，她就翻窗跌落花园中，躺在草披上碾来碾去。花双蝶不敢熄灭灯盏，怕欺黑伤着她了，凡能揣度到的地方，都安置了灯彩与值守宫女。能做到如此详备，也是与谢开言的奇行怪思有关。
五日前的清晨，花双蝶还来不及睁开眼睛，近侍女官就哭着跪倒床前，额头触地，磕得咚咚响。“花总管一定要救我，我只是打个盹儿，太子妃就不见了。”
花双蝶不禁大惊失色。打听到叶沉渊去了皇宫早朝还未归还，连忙带人顺着花园、水榭、后苑一阵疯找，没得到一丝消息。最后还是她冷静了下来，分别前往文馆、卓府、右巷看了看，终于在摸骨张家的残骸废墟前找到了谢开言。
谢开言凌晨摸出太子府，长发尽散，着浅薄衫裙，看着如同游魂一般。她的脸色依然苍白，双瞳凄清而迷茫，正盯着烧焦的大厅椽子一动不动。
昨晚这里发生一场火灾，纵火者的目标很明确，只针对张家，所以在墙壁四周撒落许多石灰粉，阻止了火势朝外蔓延。
旁边有民众议论：“张家昨晚遭大火，还好没烧到隔壁那户。”
“官府里只验出一具尸体，说是张老板的。”
“阿吟呢？”
“咳，肯定是睡死烧成灰了，你看地下这么多牙齿和骨头壳，说不定就是阿吟掉下的。”
花双蝶走上前，替谢开言拢上貂裘斗篷，好生劝着她回到太子府中。谢开言没做坚持，回程之中直接睡倒在马车里，神情一如从前。
花双蝶心下宽慰不少，进门时责备值守侍从看管不力，任由谢开言出了府。侍从委屈叫道：“回总管的话，我们一夜没闭眼睛，不曾见到太子妃走出这道门儿啊。”
花双蝶由此多了个心眼，细细观察谢开言的行踪。午时，谢开言游荡到东角院墙之后，突然拉住垂蔓，跳了两跳，意图攀越上去。
花双蝶吓出一身冷汗，正要跑过去拉住她，旁边紫影一闪，叶沉渊已经先前一步，将她抱了下来。
“去哪里都随你，走正门。”他搂着她的腰，在她耳边叮嘱道。
被架在半空中的谢开言不住踢腿，神情很是不耐，但又不说一个字。叶沉渊哄了半天，她才含糊说道：“米……米……。”
什么米？花双蝶费神想半天，不得要领。
精通揣摩谢开言语意的叶沉渊片刻也没了声音。谢开言推开他的手，径直朝着前殿走去，脚步极端漂浮。
叶沉渊回头问道：“摸骨张就这样死了？”
一直随侍身后的左迁应声答道：“仵作验尸查实是张老板本人。只是他的儿子阿吟，下落还有些不明。”
叶沉渊思索一下，冷冷道：“罢了，任他去吧。”
左迁点头附议。至此，阿吟消失无踪，不知生死。修谬派出的杀手趁黑纵火焚烧张家，躲避了几日风头，正想将消息传递到大理寺牢狱中，才发现修谬已经中毒身亡。他慌张逃出汴陵，在城门处被左迁擒获，左迁将他押送到县府受审，不着痕迹地处理掉了这桩凶案。
谢开言似乎受到张家纵火案的惊吓，情绪变得极不稳定。她不吃饭不喝水，无论是谁靠近，都一视同仁踢出去。叶沉渊留在冷香殿处理政事，听她闹得狠了，唤人将她带过来，准备询问一番。
黑发雪颜的谢开言如同零落的梅花树，直愣愣站在窗前，任花瓣一片一片沾染上鬓发，清净得不含一丝人烟。侍从悄悄靠近，手里拿着大幅绣红芙蓉锦披，向她身上裹去。
咚地一声，谢开言翻窗逃逸，轻车熟路滚落草叶中。
花双蝶忍不住叫道：“哎哟我的太子妃，您可要小心点。”
整个太子府没人敢强蛮对待谢开言，侍从也不例外。等他们赶到花园一看，谢开言已经走远。梅瓣一路飘洒，她一路游荡流转，分开枝叶拂花而过，纷纷扬扬撒了一场香风雾雨。
沿着小溪朝上走，便来到偏僻的医庐前。
白袍天劫子听到喧嚣声，开门一看，谢开言拖着一株长长的梅枝出现在眼前。
“丫头又在胡闹了？”天劫子笑眯眯地说，“要吃糖丸吗？”
“糖……。”谢开言的瞳色清亮了些。
天劫子拉住她的手腕，拖着她的梅枝走进医庐，倒了一盏花露，掺进四颗清香玉露丸，温声细语哄着她服下。一旦喝完解药，她就沉沉睡去。
伺药小童细声细气地请出其他随从：“大家都出去吧，医庐见不得风。”
众人列为两排，守候在医庐外，等着谢开言醒过来。
许久未见谢开言过殿侯审的叶沉渊放下笔，终究找了过来。花双蝶细细禀明事宜，落在三步开外请示：“暖阁的窗子是否要封住？”
叶沉渊停顿一下，道：“她就这点乐趣。”径直走进医庐，留下花双蝶细细咀嚼话意。
天劫子行礼，看着软榻上昏睡不醒的谢开言，叹口气：“殿下还想叫老夫替太子妃把把脉，没想到太子妃自己寻了过来。”
天劫子算是医术中的最后一道屏障。
前些时日，贾抱朴受命诊治谢开言，却被谢开言拖着满园乱转，花锄、草叶、竹枝、水车受损程度不在话下。就连地底藏着的最后一盏雪瓮花露，也被她翻了出来。她边喝边倒，将酒露糟蹋了干净。贾抱朴当下就变了脸色，再也顾不得尊卑阶位，拂袖躲进木屋里，哐当一声关紧门，自此对她避让三舍。
惹恼大总管后，太医跟着补上诊断之位，官帽及官服照常成为谢开言好奇的目标。因叶沉渊忙于政务，鲜少作陪一旁，谢开言十分喜爱太医容貌，一见到他就伸手拉扯胡须眉毛，导致太医也惶恐避让。
数次玩闹下来，整个太子府都信服了谢开言已失去心智的传闻。
叶沉渊希望她早日清醒，方便举行婚礼，考虑一番，请天劫子出庐诊断。天劫子因炼丹过度，精神气色大不如以前，当即婉拒了旨令。
谢开言浑浑噩噩自动寻来，解决了天劫子出行不便的困难。