中国古建筑的美学精神
学术界一般认为，东方三大建筑体系为中国、印度、伊斯兰教系建筑。
在浙江余姚县河姆渡新石器时代遗址中，已发现运用榫接技术建造木结构房屋的实例，这是中国建筑体系的萌芽。到了秦汉时代，中国古建筑的独特体系已基本形成。
不同文化系统决定着不同的美学深层结构。中国占建筑的美学精神可用一句话来概括：“于有限中见到无限，又于无限中回归有限。”（宗白华语）。
这种美学精神，从无锡寄畅园能很强烈地感受到。寄畅园将假山作惠山余脉，与惠山雄浑气势相连，又引惠山泉水设八音涧，且远借锡山塔影。匠心独运，叹为观止。此园系我国首屈一指造园大师张南垣之侄张铽所造，其手法一看便知是张氏之作。古建园林专家曹汛先生经过长期研究认为，张南垣开创了造园叠山艺术的新流派，使我国古代造园叠山艺术走向最后成熟。
张南垣“尽变前人成法”。从追求逼真和可游、可人出发，主张筑“曲岸回沙”、“平岗小坂”和“陵阜陡陀”，“然后错之以石，缭以短垣，翳以密筱”，从而创造出一种幻觉，仿佛“奇峰绝嶂累累乎墙外”，“人或见之”，所造的园林则仿佛处于大山之麓，截溪断谷，此数石者，“为吾有也”（参见曹汛《略论我国古代园林叠山艺术的发展演变》）。寄畅园便是得张南垣叠山理论之精髓的无与伦比的杰作。置身园中，确乎能得深刻地体验到中国艺术的空间意识。不是局限于单体建筑物，又不是向苍穹作无尽的追求，而是在有限中见到大自然，又从大自然中回到自己，回到自己的家。
西方建筑则不然。它以富于逻辑、规则理性见长。讲究“有机建筑论”
的莱特设计的“流水别墅”（1936），建造在瀑布之上，阳台石墙，进退错落，与周围自然环境构成一个极美丽的景观。然而，“流水别墅”给人印象最深的是特定环境中的建筑性格，而不是人与自然的关系。又如丹麦建筑师伍重设计的悉尼歌剧院（1957年选定方案，1973年建成），则可称为白色的现代雕塑，它征服了蓝色的大海。在西方，这种建筑与自然的关系是古已有之的。它从一个侧面反映了西方建筑的美学精神。
中国古建筑的美学精神，引起了西方学者的关注。科学史大家李约瑟认为：“皇宫、庙宇等重大建筑自然不在话下，城乡中无论集中的，或者是散布在田园中的房舍，也都经常地呈现一种对‘宇宙图案’的感觉。以及作为方向、节令、风向和星宿的象征主义。”这里所论涉及对中国古建筑文化有很重要影响的堪舆学。中国人在选址、规划、设计中，通过直观领悟到精神性感觉，并直追宇宙意识，摄后又回到人与自然的关系上来。虽然“天人感应”的阴阳五行学说尚与我们所谈的精神有一定距离，但上述建筑之道的审美及生态学的意义却不容忽视．它包含着中国建筑美学精神的深层结构。
本世纪初，日本学者伊东、关野，英国学者叶慈，德国学者艾克、鲍希曼，瑞典学者奚仑等，搜集中国古建筑资料，研究中国建筑文化，著书立说。当时国内反而无人研究中国建筑文化。直到30年代，中国营造学社梁思成、刘敦桢、林徽因等先生风餐露宿，呕心沥血，踏勘古建筑，情况才有了转变。到了1940年，学社成员已经踏勘了15个省的200个县，研究过的古建筑超过2000个，奠定了中国人研究自己建筑遗产的基础。今天，从理论上探讨中国古建筑看不见的内在精神，将使研究工作在更高的层次上展开。
祭祀神坛
到过北京的人，如果仅参观了故宫而不去天坛看看，那是非常遗憾的。因为那里别有一种情趣。如果说故宫的三大殿以其气度欢宏、规模庞大，场面壮观著称的话，那么天坛则以其独特而精巧的结构，秀美而端庄的造型及崇高而深远的意境见长。
天坛位于今北京的东南部，正阳门外，永定门内路东。与先农坛隔街相对。天坛是明清皇帝祭天和祈祷丰年的地方。始建于明永乐十八年（1420），当时叫天地坛。其中主要的建筑叫大祀殿，是一座长方形单檐殿堂，专供皇帝祭祀天地之用。嘉靖九年（1530）因立四郊分祀之制，天地开始分开祭祀。在大祀殿南面建祭天的圜丘，另在北郊建方泽坛（今地坛）祭地。嘉靖十九年又在原大祀殿处建行祀谷礼的大享殿（今祈年殿）。至此，天坛形成了今天的规模。
天坛分为内坛和外坛两部分，平面都呈北圆南方，象征天圆地方。外坛东西长一千七百米，南北宽一千六百米，面积约二百七十万平方米。内坛南北相距一千二百八十三米，东西一千零二十五米。主要建筑物都在内坛，南有圜丘坛、皇穹宇，北有祈年殿、皇乾殿。中间有一座长三百六十米、宽二十八米平直如砥的“神道”（也叫丹陛桥或海墁大道）相联。为了体现“天圆”的宇宙观，设计者除了将内外坛墙的北半部和两坛之间的隔墙都作弧形外，还将主要建筑物如圜丘坛、祈年殿、皇穹宇的平面都作圆形。并用蓝琉璃瓦覆盖屋顶以象征青天。
祈年殿为皇帝每年正月上辛日举行祈谷礼的地方，它建在“祈谷坛”上（大祀殿废后改为祈谷坛）。祈谷坛是一座由汉白玉砌的直径九十一米，高六米，面积约五千九百平方米的圆形基座，分为三层，每层的边沿都有汉白玉栏杆和云龙望柱，南北台阶的中间还各有三块巨大的云龙石，雕刻精致，具有典型的民族风格。整个祈谷坛坐落在一座高四米、东西一百六十五米、南北一百九十一米的砖台上。
祈年殿立于祈谷坛中央，殿高38米，直径32．72米，为圆形建筑，尤其出色的是大殿的特殊结构：它不用大梁长檩，三层殿檐全靠二十八根巨大的木柱和三十六块相互衔接的枋、桷支撑着，设计者颇具匠心，用圆形平面象征天，以中心的四根高19．2米、直径1．2米的龙井柱象征四季，中间十二根金柱象征十二个月，外圈十二根檐柱象征十二个时辰，总共二十八根柱子又象征二十八宿、三十六块枋、桷则象征三十六罡……屋顶为三层琉璃瓦，最初从上至下分别为蓝、黄、绿三色，象征天、地、万物。至清乾隆年间全部改为蓝色琉璃瓦，以象征天的深邃。殿内地面正中，是一块圆形大理石，上面有天然的龙凤花纹，与殿顶中央的九龙藻井遥相对应。
外圈十二柱间装隔扇、槛窗和蓝琉璃砖槛墙。大殿全部用龙凤和玺彩绘画，显得富丽堂皇，殿内设雕龙宝座，是行祭祀时安放神牌的地方。
祈年殿结构雄伟，构架精巧，室内空间层层升高，向中心聚拢，外形台基和屋檐层层收缩上举，既构成了优美的抛物线外轮廓，又造成强烈的向上动感，特别是那三重层层向上的屋檐，更表现可与苍天相接，达到思想内容与建筑艺术高度的统一。同时，由于将祈年殿建在高于垣外地平十米以上的高坛之上，使得人们在穿过茂密的参基古柏丛林后，至此有顿然超出苍翠的林海之上，超凡脱俗与天接近的感觉；而这正是祈天之时所需的静谧肃穆的气氛。
为了突出天坛祈年殿的崇高孤兀，设计者不在其附近建配属建筑，其他诸如殿后的皇乾殿和神厨、神库及宰牲亭等附属建筑，或是完全被掩遮或是远离主体建筑，隐蔽于丛林中。总之，坛面所见，惟有苍穹与林海。
往南出了祈年门，便是神道了。神道连接祈谷坛和圜丘坛。神道筑在砖石台基上，北高南低，与祈年门连接之处高四米，它同样高高在上。它那修长而空旷的造型，表示上到天庭需要经过遥远而漫长的路程。
顺着神道往南走，便可看到一座圆形单檐攒尖蓝琉璃瓦顶的建筑。这便是专门置放祭天神牌的皇穹宇。它也建于嘉靖九年，初名泰神殿，嘉靖十七年才改现名，当初它是二层檐绿琉璃瓦、清乾隆年间才改成单檐蓝瓦的，它建在汉白玉台基上，高19米，直径15．6米，殿内天花、为贴金龙凤纹，八根金柱上是贴金缠枝莲。该殿外形简洁雅致，远远望去，就像一把金顶的蓝伞高撑云空，在阳光下放射着灿烂的光辉。其内部结构精巧，有较高的艺术水平。令人叫绝的是，殿外建有回音壁，回音壁直径六十三米，壁墙用磨砖对缝砌成，浑圆无接痕、精致细腻，世所罕见。由于圆围墙的拢音作用，两个人如果分别站在东西配殿的后面，一个人靠近回音壁低声说话，声波就会沿着墙壁连续反射前进，像打电话一样，让另一个人听得清清楚楚。
此外，在皇穹宇台阶前，还有三块著名的三音石，它们也是利用音波反射的原理，在不同的位置上收到不同的回声效果。
出皇穹宇再往南，便来到圜丘坛。坛始建于嘉靖九年，它是按照南京的式样，用蓝色琉璃砖砌成。清乾隆十四年（1749）进行扩建，将栏板望柱改用汉白玉石，坛面铺石用最高级汉白玉艾叶青。圜丘坛是每年冬至祭天时设祭物的地方，故又有祭台、祭天台或拜天台之称。
坛为露天三层圆形以象征天，古人将一、三、五、七、九等单数称为阳数，又叫天数，而“九”
又是所谓的“阳数之极”常用九来表示天体的至高和至大。为了符合天意，这座石坛的栏柱、台阶，砌坛的石块等等，至少是阳数，并大都和九字有关，这不但在造型上形成了一幅有趣的图案，而且结构也富有几何学的巧用。
坛高一丈六尺，最上一层直径九丈，名一九，中间一层十五丈，名三五，最下一层二十一丈。
名三七。上层台面中央嵌有一块圆形石板，叫太极石。周围一圈铺有九块扇形石板，为一重，第二圈十八块；……至第九圈为八十一块。中层从九十块铺至一百六十二块，下层从一百七十一块铺至二百四十三块，恰好是九的二十七倍。每层四面有台阶，各九级。上层栏板七十二块，中层一百零八块，下层一百八十块，总计三百六十块，正符合周天3600的天象数字。
最有趣的还是那块太极石了，站在它上面小声说话，声音竟非常洪亮，这也是利用音波反射的原理。据测，从发音到声波再回到圆心的时间，总共只有0．07秒。
圜丘坛的附属建筑物也同样位于密林深处。圜丘坛四周，绕以圆形平面和方形平面墙一重，仅一米多高；内空洞不植树，外则森林茂密，造成隔绝空间，但处理手法不及祈年殿一组位置得法。
此外，天坛非常讲究构图原则，如从祈年门望祈年殿，恰好在由明间柱额雀替所形成的景框中，剪裁适度，是一张天然艺术照片；又如借助于皇穹宇入口处的砖砌拱门，以门框为景框，也同样形成一幅完整的皇穹宇画面。
最后，值得一提的是天坛的规划不落俗套，它摆脱了历来以中轴线对局的布局设计方式，而将内坛建于外坛南北轴线以东，同时又将祈谷、圜丘两坛的中心联线移至内坛南北轴线以东，使得两坛的中心联线和外坛两墙的距离能够延长近二百米，使人感到视野开阔，深远。
所有这些，与前述的种种处理手法，均突出表现了“天”的神圣、崇高、把“天”具体化，满足了祭祀建筑的特定要求和最佳效果，堪称形式与内容的完美结合。
除上述主要建筑群外，天坛尚有七十二长廊、斋宫、神乐署等建筑群，它们也各有其特色，但稍逊于前述主要建筑群。
宫殿建筑是古代专供奴隶主贵族和封建皇帝使用的建筑。这些建筑都是集中了当时技术最高明的工匠，使用了最好的材料，花费了大量的人力和财力建造起来的。所以它们的规模最大，最华丽，最讲究，可以说代表了那个时期建筑技术和艺术的最高水平。
宫殿建筑的形成和发展
据考古学家的发掘和古代文献记载，远在公元前16世纪的商代和公元前11世纪的周代就有了宫殿建筑。商代都城殷的宫殿建造在高约一米的土台上，房屋有的达80米长，14．5米宽。周代的宫殿建在王城的中央，成为一组建筑群，前面有五重宫门，中间有三道宫室。商、周两代都还处于中国的奴隶社会时期，当时的生产力还很低下，所以宫殿建筑当然也不会十分讲究。
秦代、汉代，中国已进入封建社会，生产力有了发展。秦咸阳和汉长安城的宫室规模大大地超过了前代，都成为自成体系的建筑群体，不但有供皇帝处理政事的宫殿，而且还有专供皇帝居住和游乐的建筑区。唐代是中国封建社会的盛期，在规划严整的长安城内，宫殿建筑集中在宫城和皇城里，处于城市的北部。公元634年在长安城外建造的大明宫是一组规模很大的建筑群，主要建筑沿着中央的轴线布置。其中的主殿称含元殿，它建造在一个地势略高的台地上，前面有很长的坡道直达殿前。主殿的两翼还有伸向前方的配殿，形成三面环抱的格式，气魄十分雄伟，反映了那个时代强盛的国力。
宋代迁都到河南的开封，它的宫城居于都城的中心部分。宫城内主要宫殿也是沿着中央轴线布置，城的四面有城门，四角建有角楼。公元13世纪，元代统一中国后，在大都城建造了规模很大的宫殿建筑群，宫殿建筑组成的皇城位于全城的中心。
我们从历代皇朝的宫殿建筑上，可以看到以下的特点：第一，中国古代的宫殿建筑都是单幢的建筑，它们的体量多不很大，分别满足统治者工作、生活、游乐等各方面的要求。第二，这些单幢的建筑按照一定的序列组织在一起，主要宫殿安排在南北方向的中央轴线上，次要建筑在左右两侧，前面为朝政用房，后面为居住和游乐建筑区。第三，这些宫殿建筑群又组成为一座宫城，四周用墙相围，宫城自成一区，处在都城的中心位置上。这种形式已经成为一种固定的格式，在中国长期封建社会中，为历代皇朝所沿用。
古代建筑的结构
中国古代建筑以木构架结构为主要的结构方式，木构架又包括有抬梁式、穿斗式和井干式三种结构。
抬梁式即在地面上先立柱，柱上架梁，每两组平行的梁之间安置与梁成垂直角度的檩，这些檩上排列若干椽子，从而形成完整的木构架。每两组平行梁之间的空间称为“问”。
穿斗式也是在地面上立柱，但柱上不架梁，而是直接安檩，柱子的间距较密，柱与柱用数层“穿”贯通连结，组成构架。这种结构较省木材，尤其是不需要什么大型的柱材。从地域上看，我国南方建筑多用这种结构。
井干式即将木材横竖交叉，层层累叠构成房屋的壁体。这种形式如同井筒一样故名井干式，这种形式的房屋较少见。
古建筑重要理论
中国古代建筑在空间环境的整体处理上，在人文景观和自然景观的有机结合及大规模建筑组群布局等方面，有着较强的科学性，其理论依据何在？