当史玉柱号称一款《征途》可以超过金山属下10余款游戏的总在线人数时，业内众人对此嗤之以鼻，然而今天我们看到《征途》在线人数已经达到100万，几乎超过金山旗下所有产品的在线人数，史玉柱说到并且做到了。就这样，《征途》在一片质疑声和谩骂声中成长起来，没有人认为《征途》会成为行业巨头，有的人甚至预言不出两年《征途》就将终结，史玉柱将挥泪告别网络游戏行业。
一些人还是认为史玉柱只是投机于网游，根本没有做好长久打算，对于网游，他更是一个外行，只看能挣钱，没想到赔钱的可能。但是大家都忘记一点，如今的史玉柱，已经不是当年的毛头小子，他用多年的历练，已经能够成功预测市场的发展方向，现在他是信心十足地瞄准了网络游戏的广阔市场。
趁盛大没有防备，史玉柱悄悄走上了“免费网游”的“征途”，而他面前最大的敌人，是丁磊的网易。
史玉柱用了“可怕”这个词来形容丁磊：“丁磊确实很厉害，网易公司要人有人，要钱有钱，
最可怕的是丁磊眼睛只放在网络游戏上。网易代理的‘梦幻西游’和‘大话西游’两款优秀的民族游戏，在线人数最多可达100万，这在世界上都是排名第一的。而且，丁磊有网易这样一个门户网站作为平台，我和他并不在一个竞争层面。”
面对网易的竞争，史玉柱采取什么样的策略呢？要是按照行业模式，史玉柱在丁磊面前根本没有竞争力，他的《征途》还没走多远，就面临寿终正寝的危险。“不过我对行业规则从来就不理会。”史玉柱语气坚定地说。在砸下了2亿元的巨资之后，史玉柱开始了他的网络游戏运营规则颠覆之旅。
以往游戏的挣钱方式都是依靠点卡收费形式，对于道具及其装备没有重点关注，《征途》抓住这点，独辟蹊径，不再采取旧有模式，而是专心依靠卖道具与装备赚钱。为了表现与众不同，史玉柱也不走公测一个月后开始收费的行业规则，而是决定在《征途》公测之日起就开始收费，玩家可以先睹为快地提前购买游戏道具和装备。
不过，在推出正式版本之前，《征途》公测持续了很长时间，用史玉柱的话说，这样可以在实践中检测游戏的不足之处，及时发现问题，及时加以改进，以便把最好的东西呈现给玩家，吸引玩家的兴趣，保证游戏生命周期的长久。
除了公测时间长，公测期间可以买卖装备外，《征途》自己的游戏设计也有极大卖点，它集合了数百种功能，并随着时间的推移，不断增加，最后在游戏中，玩家可以找到上千种游戏功能，以至史玉柱说：“干脆把所有的游戏功能全部装进去”。
玩其他游戏时，往往需要玩家通过代练或者外挂的方式来获取装备和道具，并且还要长时间的在线练习才能升级，而玩《征途》游戏，并不是靠时间、靠运气就能成功的，而是靠钱，只要肯花钱，就可以买到你想要的装备和道具。他赚有钱人的钱的理念，使史玉柱抓住网游赚钱之术，《征途》运营数据显示，3%的用户为其贡献了70%的利润，有86%的用户是从来不消费的。
有花钱的主玩游戏，也有没钱的玩家玩游戏，怎样为了让没钱的玩家能够长久地玩《征途》游戏，史玉柱下了一番血本，他不惜为没钱的玩家“发放补贴”，即所谓的“工资”。
每月的1—7日，符合条件的60级以上的玩家可以凭荣誉点一次性领取相应的“工资”，最高每月可以获得等值于100元的“工资”。史玉柱相信，人气越旺就越能吸引那些有钱的玩家。他也坚持自己的做法，“我们会拿出总收入的20%用来补贴玩家”。
攻了盛大个措手不及，又打破了行业内的常规模式，史玉柱的《征途》吸引了众多玩家。史玉柱一再表示，对丁磊他是发自内心的佩服，《征途》在市场上的真正竞争对手将是坚持自主研发的网易。为了在研发上追赶网易，史玉柱肯花大笔资金引进资源与人才。
史玉柱对自己的游戏事业很执著，他坚信自己网络游戏一定会很火，就像当年有人说他的脑白金火不过三年，结果直到如今脑白金市场依然火爆一样，《征途》的生命周期也一定会很长。
5.收购还是代理？
为了在网络游戏这块大蛋糕中分一杯羹，史玉柱煞费苦心。产品一直是巨人网络最得意的一环，傲视群雄的在线人数和赢利能力确实让人放心。除了自主研发产品，他还把目光放在另外两个方向上：收购和代理，率先在中国网络游戏业内打响了收购战和代理战。史玉柱过人的营销能力和他一贯的打破常规的做法，必将让他在战争中立于不败之地。
尽管网络游戏的奶酪很大，但随着竞争的加剧，利润的摊薄已经成为事实。网络游戏收费从最早单一的小时点数卡向包月卡过渡就是一个明证，而为了在网络游戏这块大蛋糕中分一杯羹，史玉柱煞费苦心。
产品无疑一直是让史玉柱最得意的一环，傲视群雄的在线人数和赢利能力确实让人放心。史玉柱的《征途》是继网易的《梦幻西游》和暴雪公司的《魔兽世界》之后，第三个在全球拥有100万同时在线人数的网络游戏之一，而史玉柱“不走寻常路”的营销手段让《征途》赚够了有钱人的钱，他不经意之间就让中国多出了21名亿万富翁和186名千万、百万富翁。史玉柱一直对自主研发极为重视，这在他麾下两款网络游戏《征途》和《巨人》中体现得尤为明显，而且取得了相当大的成功。尽管如此，史玉柱依然没有满足，除了做好当前的产品自主研发，他还把目光放在另外两个方向上：收购和代理，率先在中国网络游戏业内打响了收购战和代理战。
史玉柱在巨人网络上市当天就放出豪言：“国内优秀的公司我想收购，与网络游戏直接或间接有关的公司我都有兴趣。”在IT业界，收购、并购、反收购等案例已经让人们的耳朵磨出了老茧，从早先的联想收购IBM笔记本电脑部门，到现在闹得轰轰烈烈的微软收购雅虎案，不胜枚举。就是在网络游戏领域中，盛大网络也推行了“三大计划”，对不少有发展潜力但缺少资金的项目和团队投出了橄榄枝，就在陈天桥等待收获回报的关口，史玉柱来了个“半路杀出个程咬金”，也在收购上大做文章。
在这方面，“巨人”史玉柱和盛大网络的掌门人陈天桥还是有些区别的，史玉柱一直坚持自主研发，只相信自己产品的赚钱能力，而盛大是代理搞得不错，所代理的《传奇》一直是业界传颂的对象。盛大是中国领先的互动娱乐传媒公司、中国最大的在线游戏提供商之一，同时提供在线互动平台及家庭娱乐服务解决方案。2002年和2003年成为中国领先的网络游戏运营商，2004年5月13日在美国纳斯达克上市，2005年开始产品线拓展及转型数字娱乐。在经历了主要产品收入锐减危机后，2005年底，正值盛极之时的盛大宣布，其所运营的《热血传奇》、《梦幻国度》以及《传奇世界》将永久免费，而盛大公司2005年第三季度的财务报表显示，当时传奇游戏的收入占盛大总收入的31%。2006年年末盛大网游市场份额重新逼近第一，相关财务指标步入稳定状态，免费运营模式初见成效。
史玉柱和陈天桥在收购问题上的侧重点并不相同，史玉柱历来推崇人才至上的理念。因为产品是死的，人是活的，只要人才还在，产品就具有可持续的发展潜力，因此他看重的是要收购的公司或者团队中人的因素。而陈天桥则更看重产品，直接将有发展潜力的项目拿来用，通过注入资金提升产品的市场竞争力。盛大的“三大计划”号称：“如果有达到锦天科技《风云Onlme》水准的产品，盛大愿为该团队和产品投资一个亿以上”。
虽然侧重点不同，但是归根结底，优秀人才和具有投资潜力的产品之间并没有矛盾，好的产品肯定是在优秀的制作团体手中诞生，巨人与盛大难免会遇到同时看中同一个公司或团队的情况。
史玉柱大张旗鼓地进入收购领域，直接将中国的网络游戏市场带入寡头鼎立的格局。大鱼吃小鱼，小鱼不努力壮大实力，只有被吞并和淘汰的命运。在收购市场中，史玉柱和陈天桥先行一步，占尽先机。
相对于极为看重的收购领域而言，史玉柱对代理则十分挑剔。由于他自己就是个资深玩家，眼光很高，有些粗制滥造的国外网络游戏史玉柱根本看不上，而自己无法掌握控制权更是让他如鲠在喉。例如，游戏中出现了BUG（游戏中系统的漏洞），被史玉柱自己或者通过玩家发现了，当务之急便是投入人力修正。但是代理商并没有这个权力，只能第一时间通知开发方，由开发商进行修正，这让史玉柱很难接受。未来的巨人网络肯定会寻求好的代理项目，但不会轻易出手。只要决定推出，肯定是影响深远的重量级巨作。
这一点可以从巨人将在2008年推出的新品《万王之王3》看出端倪，万王之王是一个很早的网络游戏，是中国网游的拓荒者，老网民都听过它的名字，游戏讲述的是这样一个故事，
在遥远的世界彼端，有一个流传着“万王之王”传说的地方，根据这个传说，现在这个在火中诞生的新世界，每一个千年都要面对火焰的考验，只有一个人能够带领世界的所有生物，自焚烧的烈焰中重生，延续世界的所有生命，而这个人，就是“万王之王”。玩家则在游戏中扮演各种角色，经历磨难和挑战，最终成为万众瞩目的“万王之王”。
史玉柱的代理蓝图十分宏大，可是他的代理之路还没有开始，却已经遭遇强有力的阻击。对手便是在中国拥有众多玩家的上海九城。
2002年7月，上海九城获得韩国WEBZEN公司开发的游戏《奇迹MU》的大陆独家代理权，此次代理十分成功，《奇迹MU》一经推出，便在中国网络游戏市场中引起巨大反响，深得玩家喜爱。九城也凭借《奇迹MU》的成功，从中国网络游戏市场中的无名小卒一举成为当时中国网络游戏业内惟家能与代理《传奇》的盛大分庭抗礼的公司。
尝到了代理的甜头，上海九城在网络游戏代理这条路上越走越远。2004年4月，九城用1300万美元取得了世界顶尖游戏暴雪公司的在中国的独家代理权。正是通过《魔兽世界》，九城奠定了自己在网络游戏业界的巨头地位。2004年12月15日，九城在美国纳斯达克正式挂牌交易。目前九城旗下运营的游戏大多都是代理：《魔兽世界》、《奇迹世界》、《激战》、《卓越之剑》、《快乐西游》、《奇迹》、《幻想世界》，等等。
史玉柱对《万王之王3》有信心，他不搞代理，直接收购了《万王之王3》的知识产权，将控制权牢牢掌握在自己的手里，而九城则偏向于直接代理，赚取代理费用。不过两者之间还是有很大差异的，九城到现在依旧坚持收费游戏的风格，靠收取点卡赚钱，并坚持不支持虚拟道具交易的做法，而史玉柱从他的《征途》制作开始，就是以“免费游戏”的噱头，通过买卖虚拟道具，赚取“有钱人的钱”，两者风格迥然不同。
史玉柱确实表示过已经在和国外大的制作公司接触，考虑代理一些外国的大作。这就让我们不禁畅想，这是些“大”到什么程度的大作，这样的作品国内其他大的网游公司肯定不会轻易放过，到时候巨头间的暗战定会很有看头，而史玉柱过人的营销能力和他一贯的打破常规的做法，必将让他在战役中立于不败之地。
无论是收购还是代理，目的都是增强网游企业产品的竞争力，那么在目的相同的情况下，史玉柱在收购和代理的模式上又会出什么奇招？是不是又会创造一个代理上的“巨人模式”？
6.细节决定成败
史玉柱戏称：“只有细节才是王道。”那就让我们来看看史玉柱所谓的王道究竟是什么。巨人网络一直以来给人的印象是以稳求胜：不到火候的东西绝不拿出来，拿出来了就一定要做成功。战局瞬息万变，只有稳重才会坚持得更久，赢得更多。
2007年11月1日，巨人网络在美国纽约证券交易所挂牌上市。巨人网络的成功上市，为公司的发展打开了崭新的一页。作为全球最大的资本市场，纽交所给巨人网络带来丰厚的资本和极佳的知名度，为巨人网络内无论是员工，还是公司未来的发展提供了广阔的空间。
在纽交所上市，也是对公司广告宣传上大的突破，上市前后，公司旗下的产品纷纷被海外游戏运营商争抢代理权。相信伴随着巨人上市所带来的资金和人才的不断注入，《征途》也将迎来更大的发展空间，继续领跑同类网游，不过依靠什么征途公司才能在高手如云、竞争激烈的中国网络游戏市场中立于不败之地？史玉柱戏称：“只有细节才是王道。”那就让我们来看看史玉柱所谓的王道都是些什么。
细节之一服务器：巨人网络的主打产品是《征途》。史玉柱作为一个网络游戏的后起者，能够短时间内做到上市规模，一个成功的原因就是其游戏服务器技术的高超。一般的游戏中每个区最多只能容纳4000多人左右，而《征途》采用先进的集群技术，将十个服务器联成一个服务器组，作为一个服务区，这样每个区中最多可以容纳4万人同时在线。超大的服务器容量给玩家带来了万人国战等刺激的玩法，
另外，《征途》还打破了区界之分，让所有玩家可以自由在游戏区内跳转不同服务区。首创了“无区界”的技术，将网游的互动性发挥到了极致。
对于玩家而言，一款游戏的好坏，直接的评价标准就是服务器的好坏。整个中国网络游戏行业都在绞尽脑汁得谋求好的服务器，大家都不想因为服务器的质量差，而导致一款好的游戏不能投入市场，以至于丧失商机。《征途》的服务器水平已经达到世界领先水平，随着玩家要求的不断提高，也随着巨人网络资金投入的加大，服务器的更新、优化、升级必将为玩家带来更多游戏体验。
网络游戏是娱乐性游戏，为了让玩家更高兴、更舒心，企业必须在硬件上下功夫，加大投入，提供优质服务，增强用户的忠实度，抵御竞争对手的冲击。在大量资金的支持下，巨人网络需要跑得更快来保有这一优势，服务质量的比拼会成为网游市场竞争的重要组成部分。
细节之二人性化：既然游戏是以供人们娱乐消遣的，那么在游戏中的设置也应该体现一些简单性。而一般的海外网游，在设计上没有注意到这点，或者是没有很好的注意，他们往往在游戏设置上带有太多的“专业性”技术，操作繁琐复杂，玩家很难短时间内上手。
在《征途》中，打破了这种束缚，让玩家更轻松地、更容易学会的设置。开创性地设计了更具人性化的“自动化”操作。《征途》系统设计了自动寻路、自动打怪、自动拾物、自动释放灵魂等技能。史玉柱还设计了替身宝宝和代练系统，方便不能长时间在线的玩家，让他们即使角色不在线，也一样能升级。
细节之三多种玩法：一个东西吸引人的特点，一是它的新，因为新颖，所以大家有先睹为快的需求；一是它能不断更新，有多样化选择，始终保持鲜活的生命力。