新彼恩历5212年3月底发生的彼得森会战，是地球共同体成立五年以来遭受损失最大的一次会战——原本规模将近百艘的共同体舰队，在战后仅剩下31艘伤痕累累的战舰返回了托纳提乌IV星。在另一方面，埃努古的舰队在此战的损失则更是超过了200艘，即使加上作为战略预备的第十舰队，彼恩人拥有的战舰数量仍旧不足百艘，这对于鼎盛时期将近千艘战舰的彼恩王国宇宙舰队不得不说是一个相当凄惨的境地。
毫无疑问，共同体与彼恩王国的同盟显然正处于前所未有的虚弱状态，而这样的情况自然无法逃脱纳格尔人敏锐的双眼。新彼恩历5212年4月17日，迅速完成了休整的纳格尔舰队派出全部的137艘战舰，向着彼恩王国的本土直扑而来。
“所以这样看来，现在确实还不是最好的时机……”
地球共同体秘书长办公室内，一场只有秘书长克拉克、防卫事务部部长郑书华、总参谋长温纳尔达、内务部部长莱罗塔列、以及王特里少将参加的秘密会议刚刚开始。
“是的，秘书长先生。”莱罗塔列说道，“我想从内外的各方面环境来说都还需要我们继续去等待。”
“嗯，那我们还是想办法在战场上击败去纳格尔人吧。”克拉克若有所思的点了点头，然后又对温纳尔达说道，“总参谋长，你觉得我们和彼恩人的联合舰队这次能否抵挡得住纳格尔人的进攻？”
“坦率的说，我认为目前的情况并不乐观，秘书长先生。”温纳尔达元帅面色凝重的说道，“在彼得森会战当中，我们联合舰队在数量占优的情况下尚且战败，而目前我们不仅舰队的规模不及对方，而且由于彼得森元帅牺牲，以及卡兹洛夫上将的受伤，这对舰队的战斗力和士气都是极大的损伤。”
“另外还有一点。”王特里此时也开口补充道，“目前共同体舰队仅剩下31艘战舰，这就使我们更加难以依靠一己之力去左右战局的走向，一旦彼恩舰队这次再有任何难以预料的行动，那么我们的战败几乎是很难避免的。”
“关于埃努古在上次会战中临阵脱逃的事情，我过些天会找彼恩人进行严正交涉，这件事情绝不能就这么过去了，我有很多事情都要和彼恩人好好的聊一聊。”克拉克说道，“不过接下来的这次战斗已经关系到彼恩人的生死存亡，我想他们应该也要不得不去背水一战了。”
“嗯。”温纳尔达点了点头接着说道，“我建议联合舰队不要在彼恩王国的本土之外去主动迎击纳格尔舰队，采取以空间换时间的战术，让彼恩人先主动放弃一些星系，从而为我们的充分备战赢得更多的时间。”
“我很赞成你的建议，总参谋长。哦，对了。”克拉克说到这里转头对莱罗塔列问道，“之前让你统计彼恩人造舰工厂的情况，有什么结果了吗？”
“有结果了，秘书长先生。”莱罗塔列微微的点头说道，“彼恩王国在其境内的十四个星系拥有不同规模的战舰工厂，所有工厂的各类船坞共计有320个左右。由于不同型号战舰的生产周期从1-3年不等，在各项资源供给充足的情况下，每年约有一百五十艘战舰在完成建造和测试之后加入现役。”
“我们现在是有六十多个船坞了吧？”克拉克接着问道。
“目前是六十一个，秘书长先生。”郑书华开口答道，“最近几年我们一直在扩建托纳提乌IV星的船坞，预计到年底时的船坞总数应该能够达到七十个左右，每年至少能保证三十艘战舰的完工。”
“那也就是说我们每拖延一个月，联合舰队就能够增加大约十五艘战舰的实力了。”克拉克说道，“你们有没有研究过纳格尔人的造舰速度？”
“尽管没有明确的信息来印证，但我推断纳格尔人的战舰工厂应该远少于彼恩王国，不过他们的生产效率则相对较高。”莱罗塔列神情专注的说道，“我组织人员详细研究了过去五年历次战役中纳格尔舰队规模的变化，推算出纳格尔人的战舰生产速度大约是每年一百三十艘左右。”
“纳格尔人的造舰速度虽然不如我方，但他们的科技发展速度很快，如果在未来大批量服役482型战列舰将会让我们非常难以应对，当然，这都是后话了……”温纳尔达元帅说道，“我们这次要做的，就是在诱敌深入之后，注意切断纳格尔的后路，防止他们后续的增援舰队与主力舰队会合。”
“战略上的具体规划就都有劳你了，总参谋长。”
克拉克拍了拍坐在自己身旁的温纳尔达的肩膀，然后便稍稍停顿了一下。
“嗯，那么我们就开始讨论下一个问题，谁来担任星际舰队总司令的职务？”
“……”
会议室内一片寂静，没有一个人开口。
“好吧。”看到没有人表态，克拉克便接着说道，“那我来提名四个人，大家来讨论一下，郑部长、温纳尔达元帅、尼尔森上将、卡兹洛夫上将。”
“我既然都已经退役，就绝对没有再去担任舰队总司令的道理。”郑书华一脸认真的对克拉克说道，“秘书长先生，还请考虑其他人选。”
“参谋本部的很多事情都还需要我来打理，”温纳尔达也接着说道，“我建议由卡兹洛夫上将担任星际舰队总司令。”
“我听说卡兹洛夫上将的伤势比较严重……”郑书华从桌上拿起自己的保温杯喝了一口茶水，“恐怕他在短时间内难以回到星际舰队担任指挥工作。”
“那可以让尼尔森上将暂时担任代理总司令，但总司令的职务我个人认为还是卡兹洛夫更为合适。”温纳尔达平静的说道，“无论从资历、能力、还是其他的一些方面都是如此。”
“嗯……”
克拉克向着温纳尔达和郑书华微微的点了点头，表示已经了解了他们的看法，然后便转头看了一眼莱罗塔列。
“那么，局长先生，我想再听听你的意见。”
“我也认为卡兹洛夫更适合担任星际舰队的总司令。”面无表情的莱罗塔列干脆的说道，“而且我还想提醒大家，作为彼得森元帅多年来的忠实下属，尼尔森上将对他的老长官的一些遭遇存在较为极端的看法，目前的情绪也似乎很不稳定，所以现在让他去担任代理总司令并不太合适。”
“但我们现在也没有其他的选择了。”郑书华平静的说道，“按照条例规定，星际舰队总司令的候选人必须有舰队正职司令的履职经历，我们共同体舰队目前具备符合条件的只有尼尔森和卡兹洛夫了。”
“还有特里少将。”莱罗塔列紧接着开口说道。
“我无意冒犯王特里少将，”郑书华说到这里对着特里点了一下头，“不过他现在毕竟还只是少将，从军衔和资历上来说……”
“现在这种非常时期还是不要再论资排辈了吧。”郑书华的话还没说完，便被莱罗塔列打断了，“特里少将在彼得森会战中表现出了顶尖指挥官的领导能力，堪称是共同体舰队顺利撤退的最大功臣，完全有资格晋升到中将军衔来领导现在的共同体舰队。”
“特里上个月刚刚升到少将，还是不要这么快就再次晋升了，不然肯定又要有很多人站出来说闲话。”克拉克看了一眼坐在自己对面的特里说道，“那么还是由尼尔森上将先临时担任代理总司令吧，至于未来总司令的正式人选，就等到此次针对纳格尔人的会战之后再作讨论。”
“还请再考虑一下，秘书长先生！”莱罗塔列显然还是没有放弃，“或者可以让温纳尔达元帅去临时兼任星际舰队代理司令官。”
“不要再说了，莱罗塔列。”克拉克语气生硬的说道，“尼尔森上将同样也是我几十年的部下，我相信他有这个能力来领导我们的共同体舰队。而且，就算只是为了缅怀彼得森元帅，这个司令也要由尼尔森上将来担任！”
克拉克说到这里有意的转头看了一眼郑书华，却发现郑书华正在用一种难以言表的复杂神情看着自己。
“明白，秘书长先生。”莱罗塔列对着克拉克点了点头，也就不再说话。
“说到彼得森元帅，还有个问题要和各位讨论一下……”克拉克稍稍停顿了片刻，然后继续说道，“我准备在议会中提案，在我们共同体武装力量的军衔体系中额外设置一个共同体最高元帅的军衔，并把它追授给彼得森元帅，大家有什么意见？”
“共同体最高元帅……”莱罗塔列若有所思的重复了一遍。
“我完全同意。”郑书华说道，“这是彼得森元帅应得的。”
“我没有意见。”温纳尔达元帅也表达了自己的态度。
“这个……”沉吟了片刻的莱罗塔列终于轻声的说道，“会不会有一些制造个人崇拜的意思？”
“彼得森元帅本来就是一个值得大家崇拜的人。”特里瞟了一眼莱罗塔列说道，“他老人家一生远离政治，我想不会有太多正常人会把那四个字和他联系在一起。”
“……”
莱罗塔列看起来似乎还想再说些什么，却被克拉克用眼神阻止了下来。
“好的，我知道大家的意见了。”克拉克点了点头说道，“回头我会在议会提交这个议案，就让全体议员们来做这个决定吧。”
……
“这么说来，这个计划在共同体高层也就只有克拉克、郑书华、温纳尔达、莱罗塔列这几个人知情了……”特里的办公室内，阿尔贝茨若有所思的说道。
“目前看来是这样的。”特里说道，“而且除了那个计划，我们几个人在今天还讨论了其他的一些重大问题。”
“看来秘书长先生是把这作为比战略决策委员还要更加核心的决策层了，长官，您刚刚加入这个圈子，还请注意少说多看。”
“嗯，我心里有数。”特里微微的点头说道，“还有，尼尔森上将应该会被任命为星际舰队的代理总司令，并且负责指挥接下来与纳格尔人的作战。”
“这个……”阿尔贝茨稍稍有些惊讶的说道，“我觉得那个尼尔森上将现在的状态似乎有些不太稳定，这是秘书长先生的决定吗，您在当时是如何表态的？”
“这确实是我养父的决定……我在那个会上肯定是不能表示反对的，尤其是在他和郑叔叔的面前。”特里面无表情的说道，“不过，我也在猜测，我养父选择尼尔森上将可能还有更深层次的考虑。”
“您的意思是……”
“我们只需要静观其变，过不了太久应该就能知道了。”
特里一边说着一边站起身来走向了办公室的窗台旁边，此时夜幕早已经降临在了星际舰队总基地的上空。
“杰帕罗夫那边的事情怎么了？”特里看着窗外问道。
“老杰帕罗夫已经表示愿意全力支持秘书长先生在今年的竞选活动。”阿尔贝茨站起身来说道，“不过作为回报，他希望您在星际舰队能够多多关照他的儿子。”
“知道了。”
办公室的窗户被特里推开，夜风拂过他那年轻而坚毅的面庞，一头微微卷曲的黑发也随之缓缓的飘舞起来。
“看来这又是注定将要忙碌无比的一年，但其实静下心来想想，真正是自己想做的事情却并没有几件。”
“每件事情都有它的意义所在，长官。”阿尔贝茨走到特里的身后说道，“它并不会因为我们个人的好恶而主动放大或是消失。”
“我明白你的意思，上校。”特里回过身来认真的和阿尔贝茨对视了一下，“但我有时也总会想要不去理会那些自己认为很恶心的事情，就像彼得森元帅那样，嗯，还有卡尔。”
“所以彼得森元帅才会那样悲壮的离我们而去，长官，有一句老话说的很好，高尚是高尚者的墓志铭。”
“……”
特里没有答话，只是转过身去一言不发的望着窗外灯火通明的星际舰队起降场。
“我能够理解您现在的想法，长官。”站在特里身后的阿尔贝茨继续说道，“不过躺在坟墓里是没办法去实现您的那些伟大理想的，而且……”
“阿尔贝茨上校，今晚的谈话就到此为止吧。”
特里开口打断了这位最可信赖的下属，也许，他从来都不需要，而且也并不愿意，去接受旁人的任何劝导。
“遵命，长官。”
阿尔贝茨立正挺身向着特里的背影敬了一个军礼，然后便轻轻的迈步离开了办公室。
只能是一个二选一的单项选择吗……特里静静的伫立在窗前，抬头仰望着晴朗深邃的星空。这道题，应该是只能靠他自己去找寻答案了。