那年她九岁，他十四。
飞絮 里，她簪着花，一蹦一跳地跟在萧以靖身畔回宫。
经过暗香亭边的梅林，萧以靖告诉她，那梅子是可以吃的。
经了一春，梅花早谢了，满树累累的梅子。
她听见顿觉新奇，忙摘了一枚塞嘴里时，酸得眉毛眼睛皱到了一起，龇牙咧嘴半天，差点没哭出来，扭着萧以靖胳膊不依。
萧以靖忙爬到树上，在向阳的高处摘了一枚黄黄的，尝了一口丢给她，笑道：“木槿，这个酸酸甜甜的，味道甚好。”
木槿忙接过，塞到嘴里时，却还是酸得眉头直皱，却又觉有股子甘甜慢慢从那酸涩中泛上来。
她道：“五哥，我爱吃，多采些！”
萧以靖闻言，果然挑着那熟梅子，兜了一小衣兜下来，却要逗她，下树后偏不给她，引得她跟在他后边追逐。
经过井台边时，他怕木槿走得不稳会摔着，不由缓下脚步，却被木槿将衣兜一扯，一兜的青梅噔噔噔地四处散落。
木槿便顾不得追他，急急弯腰捡拾梅子，红红的圆脸儿挂下细细的汗珠，大眼睛扑闪扑闪，满盈着春水的莹亮剔透。
萧以靖倚栏而立，脱口便念道：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜……”
木槿很少学诗词，并未听过，闻得五哥念诵，便问道：“这诗句什么意思？说梅子的吗？”
萧以靖的眸子比一般人黑，如夜空般黑得不见底，只是看向她时，分明总洋溢着星子般璀璨而温柔的光。
他笑着答她：“意思是……哥哥你跨着一支竹竿当马儿骑，我们绕着井栏抢夺着青梅。我们从小一起住在长干里，彼此信任从无猜疑……”“
木槿便嘻嘻地笑，”这诗应该是我念诵的！五哥你教我！“
于是，捡拾完青梅，这一路上，木槿便跟着萧以靖念诵道：”妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜……“
木槿没有注意到萧以靖凝视她时渐次幽深下去的眼神。
她后来还很开心地找来支竹竿当马骑，却觉得远不如跟着五哥骑那真正的高头大马痛快，于是就拿那竹竿去敲梅林里的青梅去了。
萧以靖只教了她这三句，她从不晓得她所学的居然是首不完整的诗。
直到那一天，她在秋千上听到那女伶唱，才晓得原来那三句只是个开端。
她听到那女伶继续唱道：”十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台。十六君远行，瞿塘滟 堆。五月不可触，猿声天上哀。门前迟行迹，一一生绿苔……“
挺长的一首诗，她已经没有耐心听下去了。
那时，她已经十四，正是萧以靖教她《长干行》前三句时的年龄。
她听得懂词意。
青梅竹马的那一对，十四岁结作了夫妻，成亲时，小妻子羞得不敢抬头，连夫婿的呼唤都不敢回头相应；十五岁时渐解情意，与夫婿海誓山盟，愿同生死；十六岁时夫婿远行，小妻子不胜思念，伤心痛绝……
与他们相干的，的确只有前三句而已。
青梅竹马，两小无猜，然后她千里远嫁，他娶妻生子，从此参商不相见。
她始终蒙昧，而五哥始终清醒。
她和他的身份都太特殊。
他有他背后的梁王府，有他未来要承担的一国之重；而她有她母后的期望，有关系到两国交谊的联姻。
从第四句起的所有都该与他们无干，连想一想都是罪过。
于是，萧以靖对她从未有任何逾越之举。
可确定她婚期后，他会连连因疏忽犯错；他还推掉了送妹出嫁的差事，拒绝眼看她嫁予他人；他更在她出嫁前夕带她纵马飞奔出城，在他的私苑里，最后一次看杏落如雪。
她终于模糊地看清自己愿望，抱着他哭泣，说不想嫁。
而他只是静静地拥她，一个字没说，一句话没承诺。
就那样拥着，仿佛站成了一个雕塑，永远环护她的雕塑。
但她终究还是晓得，他再也无法如之前的十年那样细心地环护着她。
再怎样待她如珠似宝，爱逾性命，都不可能阻止她的离去，他的失去。
世间太多的事，命中注定永远无法得偿所愿。如果无力改变，只能尝试去接受，去适应。
他们不是天，不是神，只是凡人。
处于错综复杂牵一发而动全身的棋盘之上，如果不想坏了大局，毁了所有人的天下，便不得不拿别人当作棋子，自己也在做着棋子，将天下那局棋，继续对奕下去。
很多时候，于人于己，量力而行都是比全力以赴更合适、更明智的做法。
于是，她哭完后，依然启程去了吴国；而他没送她，默默将自己在房中关了一天一夜，第二日照旧入宫去看望生病的父皇，然后去前殿处置政务。
只是，再无一人巧笑倩兮牵着他的衣襟相迎，再无一人尾巴似的跟在他身后，娇声脆语一声声地唤着，”五哥，五哥……“
虽然他总觉得她还在。
不论是走在长长的回廊里，还是幽静的御苑里，他总是不时听到她在唤五哥，总是感觉她轻盈的身影就在身后。
可他唤着”木槿“回头去看去寻时，什么都没有。
什么都没有。
但他终究适应这种失去，就像木槿终将适应她的远嫁。
当她擦干泪水，努力以一个公主和太子妃的端庄坐在她的婚床上，静候她自八岁时便已无法更改的命运降临时，她的夫婿粗暴地击碎了她原本还怀有的一丝幻想。
”怎会娶回一截木头来？“
他掷开喜帕，拂袖而去。
她早知他是母后的亲生儿子，本以为会是和萧以靖一般温和沉默的少年，至少也该有母后的温善雅淡，再不料会是这样一位锋芒毕露不留余地的男子。
她呆呆地擦了擦眼睛，居然发现自己没有眼泪。
而且，从那晚起，她再也不曾因为想家或想亲人抱着明姑姑哭。
她终于明白，从今后，前面再无人可以牵着她的手，用他的臂腕为她撑起一片天。
青梅与竹马，是一个不可言说的梦。
梦醒时分，她只剩了自己一个人。
几滴水珠滚下，正滴落在眼前纸笺上，糊了”青梅“二字。
木槿的笔微微地抖，再也写不下去。
她仓皇般看一眼空空如也的屋子，猛地揉了那纸笺，泛白的指尖捏紧，慢慢凑到烛火之上。
烛焰吞吐，噬去霜雪般洁白的纸笺，连同那泪水洇开的字迹，尽数化作灼目的明红，一瞬灿烂后，迅捷归于清寂的灰黑。
木槿定定看着，等火焰烫到手，这才疼得松手，眼看着地上剩余的纸片化作灰烬，袅袅绕绕浮出一缕浅浅的烟气，很快连烟气也化作虚无，才慢慢地坐倒在椅子上。
她依然只记得《长干行》的前三句，刚也只写了《长干行》的前三句。
如今，连这前三句也化作灰烬了。
只留下了她手指上被烫出的小小水泡，以及鼻尖萦缠的纸笺焦香。
许思颜回来时已近三更，木槿卧在床榻上尚未睡着。
听得脚步声，她便不再辗转反侧，静静地阖着眼只作睡着。
琉璃珠帘被很轻巧地撩开，脚步声也已放得轻缓。
帐帷拂开，便听许思颜低低地笑：”丑丫头，受了些伤也不至于从早睡到晚罢？只怕更要养得白白胖胖了！“
他轻轻地拍拍她，将散落一边的薄毯提起，覆到她身上，又站了片刻，才蹑着手脚退了出去。
木槿转了头悄悄察看他动静时，正见他卧到白天她休憩的竹榻上，扬手一挥，已熄了烛火。
周围便愈发地寂静，素淡如流水的月光透入窗纱，琉璃珠影闪烁着星子般幽静而清莹的辉光。
木槿忽然便想起，她五六岁那时候，连明姑姑等人都完全没想到他们兄妹需要避嫌时，有几次她玩累了，便曾在萧以靖卧房中睡着。
那时他也不过是个十岁大的小男孩，可他的屋子大床大柜，窗前的月光坦坦荡荡地照到床前，连簟席上都似铺着一层清霜。
萧以靖眉目宛然，也是那样轻拍着她，低低地斥她：”快睡，快睡，不然明天不带你去书房了！“
她不服地撅了撅嘴，恍惚地想，不带也没事，等她睡得饱饱的，起床后一样能让明姑姑送她去找他。
于是，她窝在他暖暖的胸怀间，闻着他身上似檀非檀的清淡气息，继续有一搭没一搭地和他说话，直到张开嘴巴打着大大的呵欠。
他静静地倾听着，看她困了，才轻手轻脚地提起旁边的薄毯，小心为她覆上。
于是，那有五哥陪伴的一个个夜晚，她都睡得格外安心。
木槿捏一捏许思颜为她盖的薄毯，忽然有种预感。
预感她今晚，也会睡得格外安心。
木槿一向便知晓当一国储君不那么轻松，就连当太子妃也没那么轻松， 除非她真是个任人摆布的呆木头，浑浑噩噩地生，迷迷糊糊地死。
而许思颜这个皇太子，瞧着尤为吃力。
虽然她再三讥嘲他卑劣无耻无赖无聊，但一路冷眼看去，他待人宽仁有义，深恤民生疾苦，与那些奸滑臣子们的周旋也自有其恩威并济之道。
吴帝许知言得以顺利登基，多倚仗慕容氏之力，且自认对慕容皇后有所亏欠，继位后每每身体不适，常由着慕容皇后代为处置政务，故而当时扬威天下的老临邛王慕容启虽已逝去，慕容氏依然一门暄赫，其势力盘根错节，几可只手遮天。