与鱼类不同，两栖动物已经具有了一系列适应陆地生活的特征及能力，如具备强有力的运动器官——趾型附肢，它有助于身体在陆地上灵活运动，从而使登陆成为可能；在陆地环境，成体用肺和湿润裸露的皮肤来进行呼吸；内脏结构也随着呼吸方式的改变而改变，分别接纳肺静脉和体静脉的血液，循环系统也作了相应的改变；脊柱分化，其中颈椎是陆生动物的主要特征；颈椎再度分化，从而使头部可以稍微抬起、转动；眼球外的眼睑有助于适应陆地上有阳光的生活；耳朵的内部结构则进一步进化，有助于接收空气中的声波；感觉器官对外界的反应范围也随之扩大，反应速度加快。以上这些身体上的改变都增强了它们的适应与生存能力，从而使它们能在不同生态环境的陆地领域中，世世代代，生生不息。
但是，两栖动物在进化过程中还有两个比较重要的方面发育得不够完善：一是成体的肺不够发达，还需要依赖皮肤进行辅助呼吸，这就要求它们的皮肤要经常保持湿润，才能有助于气体交换；二是繁殖时要采用体外受精的方式，从而只能将卵产于水中，其胚胎发育的过程中没有羊膜，孵出的幼体还需要在水中生活一段时间，经过一个变态阶段才能发育为能在陆地上生活的成体。这就决定了两栖动物不可能像一般的陆栖动物那样，完全生活在陆地上。两栖动物没有抵抗长期干旱的能力，所以不能彻底摆脱对水环境的依赖。
除此之外，两栖动物的新陈代谢水平也较低，体温调节机制还不够完善，本身也无法产生足够的热量及维持恒定的体温。因此，气候及温度的变化对两栖动物的活动产生相当大的影响，比如在严寒的冬季，两栖动物都会进入冬眠，在炎热干旱的夏季也会有夏蛰的现象。
（贴士）
青蛙在水边产卵后，经过一段时间，卵就会孵化成蝌蚪。约一个半月后，小蝌蚪先长出后腿，再长出前腿，尾部逐渐缩短。再过四五天，尾部慢慢消失，就变成了小青蛙。
四、两栖动物的分类
从古生代到新生代，两栖动物共分为三大类：
第一类是迷齿亚纲。这是最古老的两栖动物，是早期两栖动物的主干，生存于泥盆纪到白垩纪，包括鱼石螈目、离片椎目和石炭螈目。
第二类是壳椎亚纲。这是一个古老而又奇特的类群，仅生存于石炭纪和二叠纪，包括游螈目、缺肢目、小鲵目。
第三类是滑体两栖亚纲。是两栖纲现存的惟一一个亚纲，包括现在所有的两栖动物，又可细分为无尾目、有尾目和无足目。
（一）有尾目
有尾目也叫蝾螈目，其主要特点是体型较长，有头、躯干、尾和四肢。头较扁，口裂或大或小，吻部边缘大多有褶皱，有上下颌及排列形式不一的细齿。舌多为圆形或椭圆形，只有个别种类的舌头可以伸出。外鼻孔位于吻端，眼位于头侧，一般都有下眼睑。颈部较短，躯干长，一般为圆柱状，身体两侧常有10余条排列规则的肋沟，肋沟之间有褶皱。水栖种类的尾呈侧扁状，陆栖种类的尾则呈圆柱状，且尾鳍较厚实。有尾目动物四肢行动力较弱，一般前肢4指、后肢4~5趾，行走或移动时需要借助躯干和尾的弯曲匍匐前进，后肢推动身体向前，腹部则紧挨地面，少数陆栖种类能将躯干稍稍抬起步行，甚至能跑能跳。它们游泳时，则将附肢紧贴身侧，以减少在水中受到的阻力。有的种类的皮肤比较光滑，有的因皮肤腺集中且呈疣粒状而显得很粗糙，少数种类后肢退化或者终生具有鳃或鳃孔。
有尾目动物都没有交配器官，所以它们采取体外受精的方式，即在水中直接完成受精过程，个别种类为卵胎生。
现今有尾目动物主要分布于北半球，但在热带地区也有少量分布。我国现存的有尾目动物主要分为3科、15属，约35种，其中镇海疣螈、贵州疣螈、细痣疣螈、大鲵和红瘰疣螈被列为国家二级保护动物。
（二）无尾目
无尾目动物的共同特点是成体和幼体的外形完全不同，成体无尾，可以明显地分为头、躯干和四肢三部分。
无尾目动物幼体外形似鱼，通常生活在水中。它们的成体体型宽短，颈部短小，没有尾和鳃，四肢发达，前肢4指、后肢5趾，跳跃及游泳能力较强。无尾目动物皮肤上的腺体有的在不同部位集中，隆起明显，或成腺褶，或分散成疣粒，有的皮肤上有角质刺。它们的口裂一般均较大，舌头较长，可伸出摄食（如蛙类）；眼大，突出在头侧可窥视其前后环境的影像，有助于准确地捕食周围活动着的昆虫；上颌类有的有齿，下颌无齿。
无尾目雄性均无交配器官，体外受精，卵生（仅个别种类例外），不同种类的卵的大小、数量及色素的深浅是不同的，最少的仅产1枚，多者上万枚。它们的幼体为蝌蚪，孵化后先长出后肢，再长出前肢，尾逐渐被吸收直至消失。
无尾目是现存两栖动物中较为特别、也是进化最成功的一个类群。全世界共有10科、240余属、2600多种，我国有7科、23属、178种，其中包括最常见的蟾蜍、黑斑蛙等，它们捕食大量田间害虫，是有益的动物。
（三）无足目
无足目也叫蚓螈目，主要特征是身体细长，没有四肢，尾短或无，形似蚯蚓。中国仅有一种，即版纳鱼螈，是我国蚓螈目的惟一代表。
（第四节）陆地纵横者——爬行类动物
它们比恐龙还要古老，经历了漫长的历史变迁；它们曾称霸天下，不可一世，却在突然的变化间瞬息灭绝。这就是爬行动物，它们从海洋走向陆地，演绎着进化的历程。它们曾主宰了地球几乎整个中生代，占据着水陆空三方领域，只因为那场扑朔迷离的空前大灭绝，留给后世许多谜团。
一、什么是爬行动物
爬行类动物是拥有角质鳞或硬甲、在陆地繁殖的变温羊膜动物，是一支从古两栖类在古生代石炭纪末期分化出来产羊膜卵的类群。
爬行类动物不但继承了两栖动物初步登陆的特性，而且在防止体内水分蒸发以及适应陆地生活和繁殖等方面，获得了进一步进化和发展。
爬行类是第一批真正摆脱对水的依赖而征服陆地的脊椎动物，它们可以适应各种不同的陆地生活环境。同时，古爬行类还是鸟、兽等更高等的恒温羊膜动物的演化原祖。
爬行类的身体已明显分为头、颈、躯干、四肢和尾部几部分。大脑有了进一步发展，感觉器官也增加了复杂程度，比其他动物的进化更高一等。
在爬行动物的生殖发育过程中，卵的结构和胚胎发育也出现一些变化。卵外包着坚硬的石灰质外壳，能防止卵内水分的蒸发，同时体内受精摆脱了生殖发育中受精时对水的依赖。胚胎发育中出现羊膜和羊水，胚胎可以在羊水中发育，既可以防止干燥，又能避免机械损伤。
爬行动物是统治陆地时间最长的动物，在中生代很繁盛，种类和数量繁多，恐龙就是当时的代表。后来，由于气候和地壳的变动，绝大多数种类灭绝只有少数幸存下来，但它依然是非常繁盛的一群，其种类仅次于鸟类而排在陆地脊椎动物的第二位。
爬行动物的分布受温度影响较大而受湿度影响较少，现存的爬行动物大多数分布于热带与亚热带地区，在温带和寒带地区则很少，只有少数种类可达到北极圈附近或分布于高山上，而在热带地区，无论湿润地区还是较干燥地区，种类都很丰富。
（贴士）
海龟是游得最快的爬行动物，有些海龟每小时能游29000米。黑细鳞树眼镜蛇是陆地上爬的速度最快的爬行动物，每小时可爬行11000米。加拉帕戈斯群岛的巨龟则是速度最慢的爬行动物，它们背负沉重的甲壳，一天最多爬行6400米。
二、爬行动物的分化
爬行动物是由原始两栖动物中的一支演化而来的，大约出现在3亿年前的石炭纪后期，兴盛于距今约2.5亿年至6500万年前的中生代。那时候，各种各样体型庞大的恐龙家族统治着地球，创造了所谓的“爬行动物时代”。中生代末期，随着恐龙的灭绝，爬行动物骤然衰落。能够侥幸存活下来并延续至今的仅有龟鳖类、鳄类、喙头类和有鳞类（包括蛇类、蜥蜴类）。
爬行动物是继两栖动物之后，开始完全在陆地上生活的一个种群。爬行动物是脊椎动物中真正的陆地征服者，最早适应了干燥的陆地生活。它们皮肤粗糙，皮肤表面覆盖着鳞片，四肢发达，用肺呼吸，从而使它们摆脱了对水的依赖，并能很好地适应陆地上的生活。爬行动物的卵外面包有防水壳，能为幼仔提供营养和保护。因此幼小的爬行动物孵化出来即是成体，能够爬行。
三、爬行动物的特征
爬行动物是一种真正的陆生脊椎动物。它们的特征是：
第一，爬行动物是适应陆地生活的类群，具有四足动物的基本形态。
第二，爬行动物的体表覆盖着角质鳞片，皮肤由表皮和真皮组成，有利于在陆地上干燥的环境中生活并减少水分的蒸发。
第三，爬行动物的肺比两栖动物更发达，几乎都靠肺来呼吸，整个新陈代谢水平比两栖动物有了很大的提高。
第四，爬行动物大多是卵生，胚胎发育中形成羊膜，保证胚胎在自备的羊水中发育为能直接在陆地上生活的幼体，不用再经过水中生活的幼体阶段。
第五，爬行动物的心脏由两心房和分隔不完全的两心室构成。此外，爬行动物属于变温动物，体温会随外界温度的改变而改变。它们的活动有一定的规律，每年12月开始进入冬眠，第二年的3月前后苏醒并开始出来活动，4~10月为其活跃期、繁殖期。
（贴士）
蛇吞吃猎物从头开始，以免猎物的腿卡在咽喉里。老鼠进入蛇腹后几分钟便会窒息而死。
四、爬行动物的分类
爬行动物可分为五大类：龟鳖目、蜥蜴目、蛇目、鳄目和喙头目。
龟鳖目主要包括龟和鳖类，是惟一有甲壳的爬行类，包括陆栖、水栖和在海洋中生活的种类。不同的生活条件和生态习性导致龟壳和四肢形态各有不同。龟鳖类的四肢短小，背负着大而笨重的壳，行动缓慢。它们没有牙齿，但能用覆盖在颌上的角质喙咀嚼食物。水龟居住在水中或水边，旱龟居住在陆地上。
蜥蜴目是爬行动物中最大的一类，约有3800种，我国约有120多种，包括各种壁虎、草蜥、树蜥、蛇蜥、巨蜥、飞蜥、石龙子等。除美洲产有两种毒蜥外，其余各种蜥蜴都没有毒。
蜥蜴目和蛇目一起被归为有鳞目类，是现存爬行动物中种类和数量最多的。
鳄目是两栖或水生的巨型蜥蜴状爬行动物。它们的背部皮肤上长着像盈甲一样的骨质鳞甲，它们的颌强壮有力，上面长着成排的尖牙，四肢较短，尾巴长而有力。
喙头目是原始的陆生种类，外形很像小型的蜥蜴。它们的上颚吻端突出，很像鸟自奇曝，故而得名。喙头目现存只有一种，即喙头蜥，只能在新西兰柯克海峡的几个小岛屿上找到。喙头蜥以蜗牛、蠕虫、小螺、小型昆虫等为食。它们常在海鸟的洞穴中产卵，每次8~15枚，15个月后，幼体即被孵化出来。喙头蜥的幼体性成熟较晚，大约需要20年左右的时间，寿命可达百年。
（贴士）
传说，海龟离开海洋时会伤心落泪。事实上，龟“哭泣”是为了排盐。它们的眼睛附近有特殊的泪腺，会不断生产含盐的“泪”。
（第五节）天空翱翔者——鸟类动物
鸟类是脊椎动物的第二大类群，全世界约有9700种，我国有1319种。鸟类的身体长有羽毛，前肢变为翼，大多呈流线型，适应飞行生活。鸟类是恒温动物，可适应完全不同的气候，从南极的冰岸到灼热的沙漠、从山区到平原，到处都可以找到它们的踪迹。鸟类形体多变，大的高达2米多，如鸵鸟；小的只有3厘米多。
一、什么是鸟类