九三九年春末夏初，常常降暴雨，引发山洪，山区下游水灾严重。入夏以后，冀东各县时常发生蝗蝻。老百姓面对天灾，在日寇铁蹄下生活，痛苦极了。东矿区的矿工和冀东各县的百姓们，只有听到节振国的游击队打鬼子的消息，心上才感到一点兴奋和欣悦。节振国和他的游击队，在鬼子心目中，像戴着“钻天帽”、穿着“入地靴”似的，其实他们始终化整为零隐藏在老百姓中。
七月中旬的一天上午，晴空一碧，万里无云，刮着又干又热的南风。节振国在滦县延庆塔附近大影壁墙旁边的小庄子里，同周文彬见了面。周文彬从迁安来。他戴一顶破草帽，穿套破旧土布衣，肩上挑着副空筐，像是个赶集卖果子的穷庄稼人，叼个烟袋，同节振国在这里接上了头。
延庆塔是滦县境内出名的古迹，在滦县城南三十里的地方。塔建于唐朝，塔附近有延庆寺，过去香火颇盛。现在因为日寇信佛教的多，又想用宗教来麻醉中国老百姓，滦县县知事陪过县署日籍顾问来这叩头拜菩萨，所以善男信女来烧香拜佛上香求签的也不少。寺域很大，树木葱郁，清幽凉爽。离寺大约三里路，筑有一个大影壁墙，是滦县的名胜古迹。节振国工人特务大队在爆炸破坏了古冶到滦县的铁路后，化整为零退出东矿区分散潜伏。这一向，就在延庆寺附近的几个庄子里找关系，设立了联络点。节振国和纪振生、关玉德、林子华、张惠等都穿上老乡的衣服，同老百姓住在一起。这次同周文彬约定在此见面，是因为老周从迁安来，在这里见面双方都便利。
髙髙的白杨树和山串柳上，蝉声“知了一知了”地叫得人心烦，又干又热的南风卷起土路上的灰尘。周文彬风尘仆仆起早从迁安来到庄上，见到了节振国，他面有喜色。两人在屋后僻静处树荫下蹲坐在地上谈了起来。青纱帐有半人髙了。头发长长的周文彬滋滋有味地抽着烟袋。他个儿大，身上那套单衣又破又小，上衣敞开着扣子，就跟个最穷苦的庄稼人似的。见到节振国，他给陈群捎来了好，两人交谈了别后双方活动的情况。周文彬夸奖工人特务大队在赵各庄打死了鬼子顾问、守备队长宏治和平又抢了炮药房炸了铁路的成绩，向节振国介绍了陈支队在迁安一带作战的情况。陈支队主要是打游击战，但也开始向运动战发展。抗战是长期而残酷的，游击战向运动战发展才能适应这样的战争。周文彬告诉节振国，陈支队前不久在敌人进行扫荡时，打过一个漂亮仗。那天傍晚，一股日军在上水路山坡上休息，陈群亲自带了十几个战士，化装成鬼子的“宣抚班”人员，扛着日本膏药旗接近敌人。敌人麻搏大意，见到来的人打的是日本旗子，大大咧咧不当一回事。陈群带领战士接近后，趁敌人不备，突然用手榴弹、盒子枪袭击，打得鬼子死伤一地。陈群带领战士安全转移，鬼子收拾残兵来追，到半途遇到伏击，又死了十多个……周文彬同节振国见面，当然不仅是为了交流情况，而是研究将要采取的一个重要行动。两人谈着，谈到正题上来了。周文彬用火镰火石“砰砰”的打火抽烟，费了不少劲儿，才打着了火绒抽上了烟。他为了化装庄稼人，连这种小地方都十分注意。他抽着烟擦着汗说：“老节，这一向，丰润平静无事，佐佐木和关东平可得意了！佐佐木受到了敌华北方面军司令部的表扬，关东平大受佐佐木赏识。今天来，主要是同你商量回丰润的事儿。冀东地委和冀东军分区做出决定：由陈支队和工人特务大队一同突然回丰润发动一次奇袭，拔掉鬼子的虎牙……关东平！”
节振国听周文彬一说，兴奋地说：“太好了！我老觉得太便宜关东平这条犲狼了！老胡在那儿坚持一定很艰苦。可我也明白：咱这是给敌人定心丸吃，让他们麻搏，然后用回马枪挑他下马。咱这种打法巧妙！在丰润游击了一通，突然到了东矿区；在东矿区游击了一通，突然又藏到了滦县。过几天，突然又回丰润！敌人根本摸不清咱什么时候到哪里，什么时候打他哪里！咱分散开，是千军万马，集中起来，是一只铁拳！关东平这只虎牙，一定能拔掉！”说到这里，他心上泛起了关家梢聚义那夜的情景，不禁浮想联翩。
周文彬点头说：“熟了的饭该揭锅啦。关东平现在合并了李奎胡的警备队，尾大不掉，防区扩大，又犯了李奎胡的毛病分散了兵力。现在，他带一个中队亲信精锐驻在下五岭据点。我们要约定回丰润的日期，去了就打，消灭了他就走，让佐佐木扑空。”
蝉声仍一阵一阵叫得起劲。骄阳像火似的烤着大地。节振国拭着汗，指指眼面前地里的庄稼说：“青纱帐快起来了。虽然今年不少地方闹蝗虫，可是幢虫吃不完青纱帐，就像鬼子吞不下全中国。老百姓正在打蝗虫，咱也要努力杀鬼子。想想去年这时候，那真是扬眉吐气的岁月。从去秋以后，革命处于低潮，但是我们坚持了游击战，牵制了敌人不少兵力，杀了不少鬼子和汉奸，开辟了多块小块游击区，已经打出了局面。这次要是干掉关东平，可以大快人心。老周呀，你的脾气我知道，说要消灭关东平，你准早有安排了。你说咱怎么干？”
周文彬两只目光锐利的近视眼里泛出笑意，摸呀摸的，从他挑来的空筐里摸出半张揉皱了的包着碎烟叶的报纸来，是一张汉奸办的小报，名叫《庸报》。周文彬指着报上一段消息说：“你看看这段消息！”
节振国一看，是这么一段消息：
〔本报唐山特讯〕回忆客岁此际，曾有少数之赤色分子，假爱国救民之口号，煽动一般无知乡愚，群起闹红，匪徒成团结旅，遍地盘踞，烧杀抢掠，无所不为。幸经友军讨伐队，不分昼夜，奋身剿捕，所有匪团逐渐溃散。于是百姓得享安居乐业之福。时至今日，又届青苗帐起，恐有余孽，再度蜂起。警备方面，虽有友军到处搜捕，然一般民众，亦不无唤醒之必要，而促其认识赤匪之厉害及应持之坚决态度。故唐山市及丰润、迁安、滦县新民会指导部及友军宣抚班、新民教育馆，为达到上项目的计，已及时各组织三十人之宣抚队于七月十日起至八月四日止，分赴丰、迁、滦城郊及东矿区各处，强化防共抚导宣传工作，影响所及想能有预期之结果也。
节振国一字一句细细将消息读了一遍，心里转着磨，脸上笑了，说：“巧啦！老周，今天下午，我们正准备在县城到延庆寺之间大干一场呢！从昨天开始，滦县的这个‘宣抚班’，在县城到延庆寺之间要连续搞三天防共宣传。这是兔子上门，送来的肉。我们已经决定……”他用手做了个一扫光的手势，笑着说：“我正打算向你报告哩。要是行，下午你也参加吧，纪振生他们已将一切都安排好了。干完了，咱一起转移到米官营一带去。你给我看这报纸，是不是要我们消灭这些卖狗皮膏药的鬼子和汉奸？”
周文彬那张平时态度严肃的黑脸膛上也绽开了笑容。他一口又一口地吸着烟，点着头，用两只锐利的近视眼看着节振国，说：“给你一猜就中！你们既准备先在此地下手吃肉，很好。下午我也参加。可是，干掉他们还有什么用？想到过没有？”说着，将报纸包着烟叶又收起来。
蝉声叫得人昏昏欲睡，远处有人赶着一辆牛车在崎岖的土路上走过。赶牛人粗哑的吆喝声和鞭子打在牛背上的噼啪声清晰地传来，牛，没精打采地缓慢地拖着车向前移动着。节振国看着转动的车轮，思索着，笑笑说：“这伙鬼子汉奸，里边还夹着新民会的特务，留他们在人间吃粮食，阎王爷点头，我也不点头！一个个叫他们上西天不亏了他们。干掉他们，我想有三个好处：一是为民除害；二是可以借他们的旗子服装用一用，拿来拔虎牙消灭关东平，像你刚才说的陈支队在上水路山坡上化装成鬼子的‘宣抚班’，扛着膏药旗打鬼子那么干；三是可以迷惑敌人。在滦县一打，敌人看着滦县了，咱却又在丰润拔虎牙了。岂不巧妙？”
周文彬哈哈笑出声了，说：“先斩虎舌，再拔虎牙！我肚里想好的事儿全装到你肚里去了。正打算这样！老节，你越来越行了。你看这方法行不行？”节振国在心里琢磨了一下，两只机智的眼睛闪着光，点头说：“怎么不行？不过，怎么干还得想周到，配合陈支队打一次奔袭的运动战还经验不足呢！”说着，陷入思索中去了。
周文彬点头，吧嗒吧搭抽着烟袋，说：“对！今天下午，消灭‘宣抚队’转移出去。这样一来，迷惑了敌人，丰润仍在麻痹中。咱把会合、奔袭的日期、时间约定。奇袭的方法也研究确定，准能叫关东平去见李奎胡！”说着，他用烟锅在地上画起圈来，把下五岭的地形、地势、岗楼和下五岭周围的公路、小道等等都画得一清二楚，告诉了节振国。节振国明白：为打关东平，老周和陈支队早有了策划并且作了调查了。
两人正谈着，忽听脚步声。周文彬警觉地用脚将地上画的图全擦去。节振国双手也摸着腰里的两把驳壳枪。但再听听，对老周说：“纪振生！”