书城成功励志最富有的人:打造富有人生的八个修炼
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第9章 金钱不是万能的(1)

金钱,在任何时代都是影响着人类和这个世界的重要因素之一。财富可以改变一个人的整个人生面貌。所以,古往今来,任何地方都不乏求财者之身影。诸如“鸟为食亡,人为财死”、“金钱万能”、“有钱能使鬼推磨”之类的俗语比比皆是。

实际生活中的很大程度上,金钱是获得感官快乐和社会地位的手段。并且,一个人在金钱方面的操纵能力,包括赚钱、存钱和花钱,常常被当作体现他个人实力的标准。但正因为这样,金钱以它在社会中举足轻重的地位,成了一把让人不可掉以轻心的双刃剑。人们对待金钱的态度决定了他们将成为金钱的主人,还是沦为金钱的奴隶。

在金钱面前,有两种极端的态度不可取:其一,拜金主义;其二,从观念上对金钱加以蔑视。事实上,人性中的一些最优秀的品质是与正确使用金钱密切相关的。面对金钱,如果一个人慷慨、诚实、公平、节俭、能自我牺牲,他就是高尚的。正如亨利·泰勒在他的《生活备忘录》一书中指出:“在赚钱、储蓄、花销、送礼、收礼、借进、借出和遗赠等方面,正确的行为原则和方法几乎为一个人的完美无缺作出了论证。”但他若是贪婪、欺诈、不公平、自私、爱财如命,则无疑是卑劣的。一些人滥用和误用了金钱,于是作出了浪费、铺张、挥霍、奢侈等种种令人不齿的行为。是选择高尚还是选择卑劣,完全取决于一个人自身的意志力。

节俭的美德

面对金钱,最崇高的美德在于克制我们自己,趋于节俭。我们要学会为了将来的利益暂时牺牲当前的享乐。生活中,很多人习惯于把他们所赚的钱用于眼前的吃喝,直至挥霍殆尽,其结果是使他们在很大程度上陷入被动,陷入尴尬的困境。

在我们周围有很多这样的人:平日里任性恣意、挥霍无度、贪图享乐,可是一旦时势艰难,他们就会发现自己囊中所剩无几,生活难以为继,于是沦落为社会上那些无依无靠、穷困潦倒、生活悲惨的人群中的一员。

伦敦市长约翰·拉塞尔在谈到国家向工人阶级征收赋税的问题时,曾说道:“你们完全可以相信,政府对工人阶级征收的赋税绝对不敢超过他们在酗酒这方面的开销。”

萨缪尔·弟欧这位颇有哲学素养的制鞋商说:“平日的精打细算、省吃俭用和统筹兼顾,是让你在困难时期平安无事的最好的方法。它在帮你度过生活的险滩暗礁中,比任何国会通过的改革方案更富有成效。”

苏格拉底说过:“谁想转动世界,必须首先转动他自己。”

对于那些今朝有酒今朝醉、得过且过、只顾当前享乐而不顾将来的人来说,他们不可避免地会处于软弱无能、无依无靠的状态之中。生活在社会的下层,受时间和季节的玩弄;没有自尊,也不可能赢得别人的尊重。平时不知节俭、不知积蓄,即使他们受到别人的怜悯同情,然而,别人给予的毕竟有限;即使他们不考虑自己,但想到将来妻子儿女可能的命运,也会让他们感到不寒而栗、恐怖可怕。

科布登曾经对海德尔斯菲尔德的工人阐述过这样一个“节俭规律”:“这个世界一般被分为两个阶层:注重积累的一群人形成了节俭阶层;拼命消费的一群人形成了挥霍阶层。所有的房屋、厂房、桥梁和轮船的修建,以及其他有利于人类文明和人类幸福的辉煌业绩的完成,都是那些注重积累的人即节俭阶层的功劳。而那些挥霍完了自己资产的人一般也就成为了节俭阶层的奴隶,这是自然规律。”

布莱特于一八四七年在罗彻德尔工人集会上的一个简短演说,也表达了同样的思想和信念,他说:“对于任何人来说,如果他想保住目前较为优裕的生活条件,或者想改变他目前较为糟糕的生活处境,唯一切实可行的办法是培养自己勤劳、节俭、克制和诚实的美德。人们只能依靠实践这些美德来改变自己不令人满意的困难处境。而我们也发现,周围的很多人正是在通过这种方法不断地改善自己的生活状况,使自己得到发展。”

简朴节俭也是减轻生活中种种压力的必不可少的条件。一个人一生中有三件最有可能的事要面对:失业、疾病和死亡。前二者或许还可以逃避,但最后一件却是不可避免的。而这三件事中的每一种,加上生活中其他琐碎的烦恼,随时都可能给我们造成巨大的精神压力。

精明人应该把生活的压力减轻到尽可能小的程度,这也是一种职责,不仅是为了自己,而且是为了那些把安逸和生存都依附于自己的人们。要减轻这种压力,诚实挣钱和节俭使用就是最有效的方法。

诚实挣钱体现出了吃苦耐劳、不受诱惑和不懈努力的高尚品格;而节俭使用则体现出精明能干、富有远见和自我克制的不俗品质,这些都有助于我们养成刚毅果敢的性格。

对于绝大多数民众来说,节俭地储蓄是抵御欲望的防护墙,是在社会中平实地生存下去的保证,也能使他们在快乐和希望中等待更美好的一天的到来。

节俭还是一个人生存独立和人格独立的保障。如果一个人总是在欲望的世界里徜徉徘徊,那么他离奴隶状况也就只有一步之遥了。他做不了自己的主人,时时处于沦为别人的奴隶的危险之中;总是屈服于欲望,接受别人为他开具的各种条件,就免不了多少会有些奴颜婢膝;不敢勇敢地面对现实,一旦身处逆境,他要么靠别人的施舍恩典度日,要么靠给贫民的救济生存。而依靠诚实劳动、简朴节约积累起真正属于自己的财富,不仅可以得到食物、衣服和感官的满足,更为重要的是可以保持个人的自尊和独立。因此,在这世界上,努力去获得一个较为牢固的地位,捍卫自己的尊严,会使一个人变得更加强壮,生活得更加美好。从长远来说,这也赋予了他更大的行动自由,能使他有更多的力量留待将来的努力。

法兰西斯·霍拉刚踏入社会时,他的父亲忠告他说:“我衷心地希望你事事开心如意,但我不得不三番五次地劝导你要节俭。节俭对任何人来说都是一个必不可少的德行。然而,浅薄的人可能会轻视它。其实,节俭是通向独立的大道,而独立则是每个精神高尚的人所追求的崇高目标。”

节俭既不需要超人的勇气也不需要卓越的美德,而只需要一般的力量和普通人的能力。实际上,节俭只不过是在家庭事务管理中合理地运用金钱,它意味着统筹安排、精打细算、避免浪费和物尽其用。节俭也意味着要能抵御眼前的诱惑,这是为了保障将来的利益,是人超越于动物本能的高贵之处。节俭可称之为精明的女儿、克制的姊妹和自由的母亲。显而易见,节俭就是适度,一种适度的用钱原则,一种适度的性格特征,还有适度的家庭幸福和社会安定。概而言之,节俭是自助的最好展现。

培根勋爵有句名言:“与其去赚些小钱,不如去存些小钱。”许多人不屑一顾随手扔掉的零钱和其他一些不当回事的支出,往往是人生中财富和独立人格的基础。这些浪费者最大的敌人是他们自己,他们对这个社会和他人不仅没有任何帮助,到头来反而还要依靠别人的施舍帮助度日。一个生活节制适度的人口袋里才会有钱去帮助别人;而一个铺张浪费、缺乏远见和挥霍一空的人,是不会有机会去帮助别人的。

面对金钱,诚实的态度和节俭同样重要。在支配自己的钱财时,每个人都应该做到量入为出,诚实地按照自己的收入水平过日子,而非处处与人攀比,虚伪地装作“阔人”,伪装自己的真实生活水平,以满足享乐与虚荣。

如果一个人对自己的消费缺乏长远考虑,并且只顾自己享受,丝毫不为别人的利益着想,那么,等到他明白财富的真谛时,为时已晚。

这些挥霍浪费的人虽然天性大方,但最后往往为了金钱被迫去做一些肮脏丑恶的事情。他们贪图一时的安逸享乐、花天酒地、挥霍无度,不得不提前领取工资,提前支取存款,拆东墙补西墙,寅吃卯粮,结果必然是债台高筑,不得翻身,严重影响自己的行动自由和人格独立。正视自己的日常事务,并且在钱财方面,斟酌考虑,收支平衡,这是每一个人义不容辞的职责。聪明人在安排自己的生活水准时,必须低于,而绝不是高于自己的收入水平。

可怕的负债

关于金钱,没有比负债更麻烦、更可怕的了。俗话说:“一只空袋子是立不起来的。”同样的,一个负债累累的人也难以再保持人格的独立,且很难再做一个诚实的人。

人们常说:“谎言是骑在债务背上的幽灵。”负债者不得不向债主编造谎言,以拖延偿还债务的时间,这就使得他极尽撒谎之能事。当他第一次成功地以谎言来避过讨债者后,很快就会对这种办法上瘾,于是变得撒谎成性。一旦他养成这种不诚实的性格,借债也就变得和撒谎一样容易成瘾,于是债务接二连三,接踵而来,如同谎言的编造源源不断、恶性循环,不用多久,这位负债者就会在债务中陷得深不可拔、难以脱身,不管他怎样勤勉努力也无济于事。可见,走向负债就是走向堕落的第一步。

以牺牲诚实为代价去换取金钱带来的享受是多么可怕啊!一位少年加入海军时,画家海登曾这样忠告他:“对于任何需要通过借债才能获得的享乐,决不要去享受。决不要向别人借钱,这会使人堕落。不过,我没有说你不要借钱给别人。只是要注意:如果你连本钱都无法收回,那就千万不要借出去。切记在任何情况下都不要向别人借钱。”还有一位名叫费希特的穷学生,甚至拒绝了他亲生父母提供的借款。

约翰逊也坚信负债使人堕落甚至毁灭,他说:“首先,不要想当然地只把债务当作一种麻烦。你会发现它是一场灭顶之灾。贫穷不仅剥夺一个人乐善好施的权利,而且让他在面对肉体上和精神上的邪恶诱惑时,变得无力抵抗。其次,不要向任何人借债。要下定决心,通过自己踏实的劳动摆脱贫困。无论你拥有什么,消费时都不能倾其所有。贫穷是人类幸福的一大敌人,它剥夺了人们的自由和人性中的很多美德。第三,要注重节俭,它不仅是太平安逸的基础,而且是一切善行的基础,它让我们得以积累帮助别人的资本。”

为了避免自己陷入债务困境,有必要认真理财,根据收支平衡的原则,拟订并忠实地执行一个生活的计划。约翰·洛克曾经指出:“要使一个人克制自己的欲望,不至于入不敷出,他必须时时留心自己的日常事务,定期进行收支结算。”

惠灵顿公爵对他的所有收支都有一个精确而详细的账目,他说:“债务会使人受到奴役。我知道没有钱用是什么样的滋味。因此,我决不让自己陷入债务之中。”

和惠灵顿一样,华盛顿也对收支账目作详细记录,并且他对家人的花销也从不马虎,总是仔细审查,以保证生活水准不超出自己的收入水平,即使在他当了美国总统身居要位之后,也是如此。

在海军上将杰维斯·圣·文森特伯爵身上,有一个关于他在奋斗中摆脱债务的动人故事。他的家庭人口很多,但他父亲收入菲薄。当他开始闯荡人生的时候,父亲给了他二十英镑,这也是他曾经从父亲那里得到的全部财富。

在海军基地过了一段相当优裕的日子以后,他又向父亲开具了一张借款二十英镑的汇票,但汇票被退了回来。父亲的这次拒绝让他感到无比耻辱,他发誓若没有十足把握偿清债款,决不再开具任何一张借款单据,并且在后来完全做到了这一点。

当时,他立即改变了他的生活方式,充分利用部队发放的津贴,尽可能地节省,衣服脏了自己浆洗,破了自己缝补,还利用床上的被套料做了一条裤子。在有了一定的积蓄以后,他开始承兑汇票,还钱给他的父亲。

从那时开始,他一直小心翼翼地按照他的收入水平过日子。整整六年,杰维斯忍受了物质匮乏带来的各种困难,以一种全新的面貌去生活,最终得以脱离困境。同时,他履行了自己的诺言,挽回了荣誉,保住了做人的骨气,正是凭借这种良好的品质和勇敢坚毅的性格力量,他慢慢地成长为一位叱咤风云的将军。

查尔斯·纳皮尔勋爵看到在印度军队中服役的年轻军官生活放荡,并因此而借债成性,于是在离职之前做了一件正直勇敢的事——印发了《卫兵守则》。