人物档案
所在朝代上古
生卒年月不详
在位时间不详
人物简介
神农氏，一说即炎帝，是继伏羲氏之后又一位对中华民族有着深远影响的传说人物。他除发明了农耕技术外，还发明了医术，制定了历法，开创了九井相连的水利灌技术等。
尝百草
有一天，神农氏在采集奇花异草时，尝到一种草叶，使他口干舌麻，头晕目眩，于是他放下草药袋，背靠一棵大树斜躺下来休息。
一阵风吹过，他似乎闻到有一股清新的香气，但不知这清香从何而来。抬头一看，却见树上有几片叶子冉冉落下，这叶子绿油油的，神农氏心中很是好奇，遂信手拾起一片放入口中慢慢咀嚼，味虽略有些苦涩，但有清香回甘之味。食后更觉气味清香，舌底生津，精神振奋，且头晕目眩减轻，口干舌麻渐消，这真是一种奇妙的植物。
于是他又拾起几片叶子细看，其叶形、叶脉、叶缘均与一般树叶不同，因而又采了些芽叶、花果而归。以后，他将这种树命名为“茶”，这就是茶的最早发现。此后茶树逐渐被发掘、采集和引种，被人们用作药物，供作祭品，当作菜食和饮料。
传授农耕
《白虎通义》记载：“古之人民皆食兽禽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民劳作，神而化之，使民易之，故谓神农也。”神农氏所处的时代，是中国从原始畜牧业向原始农业发展的转变时期。那时，人口已生育繁多，维持生计的是猎物和植物。可是，天上的飞禽越打越少，地上的走兽越打越稀，所得食物难以果腹。怎样才能解决人们的吃食问题？神农氏苦苦思索，可谓绞尽脑汁。
据《拾遗记》记载，一天，一只周身通红的鸟儿，衔着一棵五彩九穗谷，飞在天空，掠过神农氏的头顶时，九穗谷掉在地上，神农氏见了，拾起来埋在了土壤里，后来竟长成一片。他把长好的谷穗在手里揉搓后放进嘴里，感到很好吃。于是他教人砍倒树木，割掉野草，用斧头、锄头、耒耜等生产工具开垦土地，种起了谷子。
神农氏从这里得到启发：谷子可年年种植，源源不断，若能有更多的草木之实选为人用，多多种植，大家的吃饭问题不就解决了吗？那时，五谷和杂草长在一起，草药和百花开在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，谁也分不清。神农氏就一样一样地品尝、一样一样地试种，最后从中筛选出黍、麦、稷、稻、豆五谷，所以后人尊他为“五谷爷”、“农皇爷”。
神农氏教民种五谷后，并不单单靠天而收，还教民打井汲水，对农作物进行灌溉。
后人为了纪念神农氏尝百草、种五谷的伟大功绩，为神农氏修建了庙宇。传说神农氏生于农历正月初五，所以每年的正月初五到正月二十便形成了祭祀，祈求五谷丰登。历代达官贵人、文人学士到这里朝拜者比比皆是。据记载，三国时曹植来神农庙拜谒后，写下着名的《神农赞》：
少典之胤，火德成木。造为耒耜，遵民播谷。正为雅琴，以畅风俗。
农业出现后，人类的劳动果实已有剩余，这时，神农氏设立集市，让大家把吃不完、用不了的食物和物品，每天中午拿到集市上去交换，从而出现了中国原始社会的商品交易。
五谷台神农氏的塑像，肩披树叶，头生双角，手捧五谷。墙上的壁画记录了他一生的主要功绩，除了开垦荒地，口尝百草，播种五谷，汲水灌溉外，还有日中为市、造陶器、尝药治病等。
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“神农架”之名的由来
上古时候，五谷与杂草齐生，药物和百花共长，谁也不能区分它们。百姓靠打些飞禽走兽为生，即使生了病也无能为力。
为解百姓疾苦，神农氏决定遍尝百草。他带上百姓，从家乡随州出发，向西南方走去。七七四十九天后，来到一个地方，只见高山连绵，峡谷层叠，山上长满奇花异草，很远就闻到了香气。可这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，怎么也爬不上去。神农想了一个办法，和大家一起砍木头，割藤条，靠着山崖搭成架子，一层一层顺山而上。不管是刮风下雨，还是飞雪结冰，不停歇地整整搭了一年，才搭到山顶。
还是用搭架的办法，再登另一山。就这样，他为百姓找到了充饥的五谷、医病的药草。那些遍山的木架，年深月久，竟长成了茫茫林海。为纪念神农氏尝百草造福人间的功绩，老百姓就把这一片茫茫林海取名为“神农架”。