朱元璋眼中寒光一闪，冷冷说道：“是件什么事儿？——不悖德、不违法、不逾矩？李相国说来让朕听一听。”
李善长听着朱元璋这般冰冷刺骨的话语，不禁也是心头一酸，竟自红了眼圈，眸中泪光闪烁，哽咽着说道：“也……也没别的什么事儿……老臣只是恳请陛下体恤老臣……让老臣告老还乡了吧！”
朱元璋不禁一愣——李善长今天竟也跑来要求告老还乡？他曾在李善长进门之前设想了千百个谈话的主题，但他的确没料到李善长会突然提起这件事。他目光凛凛地正视着李善长，发现他并不像口是心非的样子，这才不得不认真应对起来。沉吟了片刻，他缓缓答道：“嗯……李相国也想告老还乡？朕……朕恐怕在这个事儿上不能答应你。”
李善长在地上重重叩了一个响头，道：“老臣先前误交花雨寺妖僧，又加上自己中书省属下的亲侄儿李彬知法犯法——这也是老臣教导无方、治下不严之过。所以，老臣已无颜再在金銮殿上立于群臣之首，恳请陛下就此允了老臣罢！”
“这一切都与李相国无关。李相国不必过于自责了。”朱元璋摆了摆手，缓缓说道，“当今朝中公务繁忙，朕是一天也离不开李相国呀！你可不要只图自己清闲撒手就走，把身后一大堆麻烦事丢给朕来打理！”
“这倒无妨。”李善长抬起头来正视着朱元璋，“中书省里的胡惟庸、杨宪都是年富力强的栋梁之臣，完全可以代替老臣为陛下分忧。倒是老臣近来体衰多病、不耐繁剧，可谓是‘尸居其位’，还望陛下恩准老臣告老归乡、安享晚年……”
“这……这……”朱元璋有些犹豫起来，“让朕好好想一想吧！李相国平身罢！”
李善长这才不再跪地叩头，直起腰来，抬眼看着朱元璋道：“既是如此，老臣就多谢陛下了！”一边说着，一边慢慢站了起来。
朱元璋抚着颌下的垂髯，静静地看着李善长。他看到李善长起身之际，眉宇间竟隐隐掠过了一丝莫可名状的得意的喜色。李善长今天这么急着跑来辞官告老，究竟是何用意呢？朱元璋心中疑念顿生，一时却也想不明白。
正在这时，一名宦官跑步进了御书房，拿着一本厚厚的奏章，面色有些慌张地禀道：“启禀陛下，午门外跪了一百八十员朝官，他们奉上了一道联名奏表，声称要一直等到陛下阅处之后才肯散去。”
“他们到底想干什么？”朱元璋一听，其实便已知道是胡惟庸、陈宁他们搞的那份针对刘基的联名弹劾表，却也不动声色，假装不知此事，问那宦官道，“那张联名奏表中是何内容？你且摘要说来。”
宦官打开手中的奏表，看了片刻，向朱元璋奏道：“这奏表是弹劾御史中丞刘基的——他们说刘基犯了‘欺天’、‘欺君’两宗大罪，应当予以严惩。”说罢，恭恭敬敬将那奏表托在手上呈了过来。
朱元璋却并不伸手去接，只是斜眼看着李善长，冷冷说道：“哦……原来如此！这刘基和朕当着天下臣民的面立下的公开赌约到底还是输了！他建议朕斩了李彬，施行了两大仁政，结果这老天爷还是没降雨！似乎也算得上真是在‘欺天’、‘欺君’哪！李相国，你说是也不是？”
李善长张口欲言，忽又忍住，只是深深一躬，强迫自己脸上不要现出丝毫表情波动，近乎木然地答道：“老臣对此并无想法。一切全凭陛下乾纲独断、秉公裁决！老臣知道陛下一向最是公正无私，该罚则必罚，该惩则必惩，一定会让天下臣民心悦诚服、无话可说。”
“你没有什么想法？听一听你说的这话，你竟然没有什么想法？”朱元璋最是不能容忍别人在他面前不阴不阳的，“呼”地一下站起身来，大手一挥，把那宦官双手托着的那份联名弹劾表猛地扫落在李善长脚边，有些失态地咆哮起来，“你已经在刚才用自己的一举一动告诉了朕你的想法！你口口声声说自己要引咎辞职，就是在影射刘基犯了失言之过，亦当兑现赌约，和你一样罢官而去！你在配合这些联名弹劾刘基的同僚们合演一出绝妙好戏给朕看哪！”
“老臣不敢！”李善长急忙跪倒在地，神色惊惶，把额头在地板上叩得“砰砰”作响，“陛下此言让老臣深感揪心之痛！老臣可是无从表白了！”
朱元璋“噼哩叭啦”地说了一通，双手叉腰，在御书房内急速来回走了几趟，伸手抓起御案桌上那一份划满了鲜红朱批的奏章，“哗啦”一响，又往李善长面前一掷，“你们不要再搞这么多‘弯弯绕’了！你们这是在枉费心机！你们以为这样软硬兼施、明攻暗算，就可以逼着朕惩处刘基了？朕告诉你们！你们这些雕虫小技全都没用上！刘基今天比你们更早地来到了午门，比你们更早地递上了这份自求贬为庶人的谢罪表！——嘿！这可是一篇声情并茂的好奏章啊！那上边有好多话写得十分精当，朕都用御笔勾了出来！朕说不定还要颁发给各地臣民拜读呢！你们没料到他还有这一出吧！”
李善长听了，全身一震，倒是真的没料到会是这样一个结果！那个一向都是那么得理不饶人的刘基竟也向皇上来告罪辞官了！他怔怔地看着被朱元璋掷在自己面前的那份刘基的谢罪表，突然感到自己大脑里一片空白，什么也想不下去了！
只有朱元璋咆哮如雷的声音在他耳边不断地炸响着：“也罢！朕就都依了你们！你李善长不是自愿告老还乡吗？好，朕现在就答应了！你们不是跪在午门请愿要求朕秉公而断吗？好，朕现在就秉公而断！司礼监！马上拟旨，把朕答应李善长、刘基辞官的这两件事发了！看你们还在朝廷里互相扭着、揪着不放么？！”
“奉天承运，皇帝诏曰：刘基身为钦天监监正，当念念以观天明时为本，务求精深切实，不可轻发妄言，欺世惑民。今天下大旱，霖雨不降，万民遭殃，苦不堪言。而尔竟妄称天象有变，欺上瞒下，而终无应验！”司礼监内侍云奇声色俱厉地宣读到这里时，语气忽又缓了一缓，“但尔知过能改，不曾怙悛为非，其言不验便及时上表引咎辞职，自求贬为庶人。朕悯尔年近六旬，身衰体弱，加之悔改之心可鉴日月，特此不予追究尔失言误国之过，准尔所求，贬为庶人，三日之内离京返乡——钦此！”
“老臣谢旨。”刘基从地上慢慢爬起身来，面色平淡，从云奇手中接过了那道圣旨，放在了中堂供案之上。
云奇上前一步，安慰他说：“老先生一生潇洒淡泊，想来不会为此事伤心劳神的。老先生可要看开一些，想淡一些才好。”
刘基神色淡然，悠悠说道：“老臣预言天象而不中，误君惑民，罪大莫及！幸得陛下有涵天盖地之德，刘基仅被贬为庶人，这已是无上隆恩！老臣感激不尽，又焉敢以区区官位为念？”
云奇又宽慰了几句，正待离去，却听门外传来刘府仆人一阵低低的哄动之声。刘基循声看去，竟是太子朱标和杨宪不待通报直奔了进来！
“殿下！”刘基和云奇一见，急忙跪倒在地。
“刘先生！刘先生！”朱标热泪盈眶，一把握着刘基的手，哽咽着说道，“您真的要效仿‘商山四皓’而归隐林泉吗？本宫实在是不舍您就此泛舟而去呀！”
刘基双眸之中亦是泪光莹然，紧紧握着朱标的手，慨然道：“殿下厚待老臣的这番情意，老臣没齿难忘。殿下切莫伤感！老臣实是有过该罚，以彰显我大明律清法正、无偏无私。殿下应当为大明朝而贺，而不应为老臣罪贬之身而悲啊！”
朱标听了，更是泪眼朦胧，抽泣不能成语。
杨宪也在一旁泪下如珠，怆然道：“刘中丞乃我大明朝的中流砥柱，若您就此弃国舍君而去，杨某只恐天下不安哪！”
刘基微微摇头，噙着泪光哈哈一笑：“我大明朝有殿下这样礼贤下士的明主，又有杨君这样才高于众的耿耿直臣，必会基业永固、长治久安！老夫虽是离了朝廷，也是释然无憾的了。”
他们正说之间，门外忽然又是一阵喧哗之声，音震屋瓦。堂中诸人个个惊疑之际，堂门“哐”地一下被刘德推开。刘德在堂门口处蹦着跳着喊道：“天要下雨了！老爷快看！天要下雨了！”
“真的？”堂中众人一惊，急忙抬头都往门口外循声看去。刘基也定了定心神，几步迈到堂门处，仰起脸来，向天空望去。
只见得那天色猝然之间便已暗了下来，乌云翻翻滚滚，浓浓郁郁，宛然便似在半空中扯开了一大片厚厚实实的黑幕，铺天盖地的罩了下来！
片刻之间，粗大的雨点儿落下来了，打在屋檐的青瓦上叭叭直响。远远的刘府之外的街道上传来了人们震天动地的欢呼声，老天爷终于降雨了！
雨下得越来越大，刘基兴奋地往外望出去，只见天地间就像垂下来一幅无比宽大的珠帘，迷迷蒙蒙地混成了一片。雨落在对面院墙顶上的瓦片上，溅起一朵朵亮亮的水花，然后散成一层薄薄的水烟笼罩其上。雨水顺着屋檐流了下来，开始像断了线的璎珞、明珠，一颗一颗的，渐渐地又连成了一条条银线。堂前院坝里的雨水越来越多，汇合成了一道道小溪。