该下地狱的时候
夜色深了，灯光亮了。夜色越深，灯光越亮。
——世上有很多事都是这样子的。
班察巴那取出一张图铺在桌上，一张用薄羊皮纸描出的地图。
‘这是玉门关内外，包括戈壁、拉萨圣峰都在内地的一张地图。’班察巴那说：‘这地区之大，广及五万五千里。’
他又说：‘可是在这广大的地域中，有人烟的地方并不太多。’
地图画得并不详细。并没有画出山川河岳的地形，只用朱砂笔点出了一些重要的市乡山村。
班察巴那再问小方：‘你数一数，这张图上用朱砂笔点过的地方一共有多少?’
小方已经数过，所以立刻就回答：‘一共一百九十一处。’
班察巴那点头，表示赞许。然后告诉小方：‘这一百九十一个地方，都是吕三的秘密巢穴所在地。’
他又说：‘到目前为止，我们虽然只查出这么多，可是我相信他就算还有其它分舵、秘穴、暗卡，也不会太多了!’
‘我也相信。’
现在他已经完全信任班察巴那的才能。
‘现在我们一定要找到吕三。’班察巴那说：‘无论什么事都一定要找到他才能解决。’
‘不错!’
‘我相信我们一定可以在这些地方找到他。’
小方也相信。只可惜他们应该要去找的地方实在太多了。
‘你知不知道他究竟在哪一个分舵秘穴里?’小方问。
‘不知道。’班察巴那道：‘没有人知道。’
小方苦笑。
——一百九十一个市镇乡村，分布在如此广大的一个区域里，叫他们如何去找?
‘我们虽然早就查出了吕三的窝在些什么地方，可是我们一直都没有动手去找。’班察巴那说。
‘为什么?’
‘因为我们知道找不到他的!’
班察巴那解释：‘我们没有这么多的人力，可以分成一百九十一队人，分头去找。就算我们能分出来，力量必定也已很薄弱。’
小方同意这一点。
‘吕三的行踪所在之地，警卫戒备一定极森严。就算我们有人能找到他，也不是他们的对手。’班察巴那分析得很清楚：‘如果我们一击不中，再想找他就更难了。’
‘完全正确!’
‘所以我们绝不可轻举妄动，绝不能打草惊蛇。’班察巴那道：‘我们绝不能做没有把握的事。’
小方忍不住问：‘现在你已经有把握?’
‘现在我至少已经想出了一个对付他的法子。’
‘什么法子?’
‘现在我们虽然还是一样找不到他，但却可以要他自己把自己的行踪暴露出来。’
小方又忍不住问：‘你真的有把握能做到?’
班察巴那点头。眼中又露出鹰隼狡狐般的锐光，低沉着问小方：‘你想不想听听我的计划?’
‘我想。’小方说：‘非常想!’
班察巴那的计划是这样子的——
‘第一，我们一定要先放出消息，让吕三知道我们已经查出了他一百九十一个秘密藏身处。’班察巴那道：‘我们甚至不妨将这张秘图公开，让他确信我们已经有了这种实力。’
‘第二呢?’
‘经过了这次挫败之后，他对我们绝不会再存轻敌之心了。’
‘我相信他从来都没有轻视过你。’小方说：‘谁也不敢轻视你。’
‘所以他知道我们已经开始准备有所行动之后，一定会严加戒备。’班察巴那说：‘不管他在哪里，一定会立刻调集他属下的高手到那里去。’
小方立刻明白他的意思——
‘只要他一开始调动他属下的高手，我们就可以查出他在什么地方了。’
‘是的!’班察巴那微笑点头：‘我的计划就是这样子的。’
他凝视小方：‘只不过这项行动仍然很冒险。吕三财雄势大，属下高手如云，我们还是没有必胜的把握。’
‘我明白。’
‘但是这次机会我们绝不可错过。’班察巴那道：‘也许这已经是我们最后一次机会了。’
‘我明白。’小方说：‘所以我们就算明知要下地狱，也非去不可!’
‘是的。’
‘可是你不能去。’小方说：‘你还有别的事要做，你不能冒这种险!’
‘是的。’班察巴那说得很坦白：‘所以我只有让你去。’
他盯着小方：‘如果我们两个人之中一定有一个人要死，我也只有让你去死。’
小方的反应很奇怪。
他既没有愤怒激动，也没有反对抗议，只淡淡的说：‘好!我去。’
黄金色的屋子，黄金色的墙。黄金色的地，黄金色的屋顶。
屋子里每样东西都是黄金色的。
绝对是黄金色的，和纯金完全一样的颜色。绝对完全一样。
这屋子的四壁和顶部都镀上了一层纯金，地上铺的是金砖。屋子里每一样东西都是黄金所铸，甚至连桌椅都是，连窗幔都是用金丝编成的。
因为这间屋子的主人喜欢黄金。
每个人都喜欢黄金。可是住在一间这么样的屋子里，就很少有人能受得了。
黄金虽然可爱，但是太冷、太硬，也太无情。
大多数人都宁愿住在一张间着丝绒窗幔的屋子里，坐在一张有丝绒垫子的软榻上，用水晶杯喝酒。
这间屋子的主人却喜欢黄金。
他拥有的黄金也比这世界上任何一个人都多得多。
这间屋子的主人就是吕三。
用纯金铸成的椅子虽然冰冷坚硬，吕三坐在上面却显得很舒服。
一个人坐在这间屋子里，面对着这些用纯金铸成的东西，看着闪动的金光，通常就是他最愉快的时候。
他喜欢一个人待在这屋子里。因为他不愿别人来分享他的愉快，就正如他也不愿别人来分享他的黄金一样。
所以很少有人敢闯进他这屋子里来，连他最亲近的人都不例外。
今天却有了例外。
黄金的纯度绝对比金杯中的醇酒更纯。
吕三浅浅的啜了一口酒。把一双保养得极好的指甲，修剪得极干净整齐的赤足，摆在对面一张用纯金铸成的桌子上。整个人都似已放松了。
只有在这里他才会喝酒，因为只有他最亲信的人才知道这个地方。尤其是在他喝酒的时候，更没有人敢来打扰他。
可是今天就在他正准备喝第二杯的时候，外面居然有人在敲门。而且不等他的允许，就已经推开门闯了进来。
吕三很不愉快，但是他面上连一点点都没有表露出来。
这并非因为敲门闯进来的人，是他最亲信的属下苗宣。
他表面上完全不动声色，只不过因为他本来就是个喜怒不形于色的人。就连他听到他独生子死在小方手里的时候，他脸上也没有露出一点悲惨愤怒的神色。
他不像班察巴那。
班察巴那的脸就像花冈石，从来都没有表情。
吕三的脸上有表情，只不过他脸上的表情通常都跟他心里的感觉不一样而已。
现在他心里虽然很不愉快，脸上却带着很愉快的微笑。
他微笑着问苗宣：
‘你是不是也想喝杯酒?要不要坐下来陪我喝一杯?’
‘不想。’苗宣说：‘不要。’
他不像他的主人，他心里有了事脸上立刻就会露出来。
现在他脸上的表情看来，就好像家里刚刚失了火。
‘我不想喝酒，也不要喝。’他说：‘我不是为了喝酒而来的。’
吕三笑了。
他喜欢直肠、直肚、直性子的人。虽然他自己不是这种人，可是他喜欢这种人。因为他一向认为这种人最好驾驭。
就因为他自己不是这种人，所以才会将苗宣当作亲信。
他问苗宣：‘你是为了什么事来的?’
‘为了一件大事。’苗宣说：‘为了那个班察巴那。’
吕三仍然在微笑。
‘有关班察巴那的事，当然都是大事。’他指了指对面的椅子：‘你坐下来慢慢说。’
苗宣这次没有听他的话，没有坐下去。
‘班察巴那已经把我们一百九十一个分舵都查出来了，而且已经下令调集人手，发动攻击。’
吕三非但脸色没有变，连坐的姿势都没有变。只是淡淡的问：‘他准备在什么时候发动攻击?’
‘班察巴那一向令出如风。’苗宣说：‘现在他既然已下令，不出十天，就会见分晓了。’
吕三也承认这一点：‘这个人不但令出如风，而且令出如山。’
他又浅浅啜了一口酒，然后才问苗宣道：
‘你看我们现在应该怎么办?’
苗宣毫不考虑就回答：‘我们现在应该立刻把好手都调集到这里来。’
‘哦?’
‘班察巴那属下的好手，虽然也有不少，但却要分到一百九十一个地方去。’苗宣说：‘我们如果能将好手都调集到这里来，以逸待劳，以众击寡，这一次他就死定了。’
说话的时候，他脸上已经忍不住露出了得意之色。因为他认为这是个好主意，而且相信这是个好主意。
大多数的人想法都会跟他一样，都会热烈赞成他这个主意。
吕三却没有反应。
金光在闪动，杯中的酒也有金光在闪动。他看着杯中酒上的闪动金光，过了很久很久之后，忽然问出句很奇怪的话。
他忽然问苗宣：‘你跟我做事已经有多久了?’
‘十年。’苗宣虽然不懂吕三为什么会忽然问他这件事，仍然照实回答：‘整整十年了!’
吕三忽然抬起头来看他，看着他丑陋诚实而富于表情的脸。
吕三看了很久之后才说：‘不对。’
‘不对?什么地方不对?’
‘不是十年。’吕三说：‘是九年十一个月，要到下个月的十三才满十年。’
苗宣吸了口气，脸上露出了佩服之色。
他知道吕三的记忆力一向很好，可是他想不到竟然好得如此惊人。
吕三轻轻摇荡着杯中的酒，让闪动的金光看来更耀眼。
‘不管怎么样，你跟着我的时日已经不算太短了。’吕三说：‘已经应该看得出我是个什么样的人。’
‘我多少总能看得出一点。’
‘你知不知道我最大的长处是哪一点?’吕三又问。
苗宣还在考虑，吕三已经先说了出来：‘我最大的长处就是公正。’
他说：‘我不能不公正。跟着我做事的人最少时也有八九千个，如果我不公正，怎么能服得住人?’
苗宣承认这一点。吕三确实是个处事公正的人，而且绝对赏罚分明。
吕三忽然又问他：‘你还记不记得刚才我进来时说过什么话?’
苗宣记得：‘你说，任何人都不许走进这屋子的门，不管什么人都一样。’
‘你是不是人?’
‘我是。’
‘现在你是不是已经进来了?’
‘我不一样，’苗宣已经有点发急：‘我有要紧的事。’
吕三沉下脸。
他的脸在闪动的金光中看来也像是黄金铸成的：‘我只问你，现在你是不是已经进来了?’
‘是。’苗宣心里虽然不服，可是再也不敢反驳。
吕三又反问他：‘刚才我有没有叫你坐下来陪我喝杯酒?’
‘有。’
‘你有没有坐下来?’
‘没有!’
‘你有没有陪我喝酒?’
‘没有!’
‘你还记不记得我曾经说过，我说出来的话就是命令?’
‘我记得。’
‘那么你当然也应该记得，违背我命令的人应该怎么办?’
说完了这句话，吕三就再也不去看那张诚实而丑陋的脸了。就好像这屋子里，已经不再有苗宣这么样一个人存在。
苗宣的脸色已经变成像是张白纸。紧握双拳上的青筋一根根凸起，看起来好像恨不得一拳往吕三的鼻子上打过去。
他没有这么做，他不敢。
他不敢并不是因为怕死。
他不敢只因为三年前已经娶了妻，他的妻子已经为他生了个儿子。
一个又白、又胖、又可爱的儿子。今天早上刚刚学会叫他‘爸爸’。
一粒粒比黄豆还大的冷汗，已经从苗宣脸上流下来。
他用那双青筋凸起的手，从身上拔出一把刀。刀锋薄而利，轻轻一刺就可以刺入人的心脏。
如果是三年前，他一定会用这把刀往吕三的心口上刺过去，不管成败他都会试一试。
可是现在他不敢，连试都不敢试。
——可爱的儿，可爱的笑脸，叫起‘爸爸’来笑得多么可爱。
苗宣忽然一刀刺出，刺入了自己的心脏。
苗宣倒下去，眼前彷佛忽然出现了一幅美丽的图画。
他彷佛看见他的儿子在成长，长成为一个健康强壮的少年。
他彷佛看见他那虽然不太美丽，但却非常温柔的妻子，正在为他们的儿子挑选新娘。
虽然他也知道这只不过是他临死前的幻象，可是他偏偏又相信这是一定会实现的。
因为他相信‘公正的吕三’一定会好好照顾他们。
他相信他的死已经有了代价。
吕三还是没有抬头，还是连看都没有去看他这个忠心的属下。
直到苗宣刀口上的鲜血开始凝结时，他才轻轻的叫了声：‘沙平。’
过了半晌门外才有人响应：‘沙平在。’
他响应的虽然不快，也不算太慢。门虽然开着，可是他的人并没有进来。
因为他不是苗宣。
他和苗宣是绝对完全不同的两个人。吕三说过的话，他从来没有忘记过一句，也没有忘记过一次。
吕三还没有下令要他进去，他就绝不会走进这屋子的门。
每个人都认为他的武功不及苗宣，看来也没有苗宣聪明。无论做什么事都没有苗宣那么忠诚热心。
可是他自己一直相信他一定会比苗宣活得长些。
沙平今年四十八岁。身材瘦小，容貌平凡，在江湖中连一点名气都没有。
因为他根本不想要江湖中的虚名。他一直认为‘名气’能带给人的只有困扰和麻烦。
他不喝酒，不赌钱。吃得非常简单，穿得非常简朴。
可是他在山西四大钱庄中，都已经存了五十万两以上的存款。
虽然大家都认为他的武功不及苗宣，可是吕三却知道他的劲气内力、暗器掌法都不在武林中任何一位名家之下。
他至今还是独身。
因为他一直认为，就算一个人每天都要吃鸡蛋，也不必在家里盖个鸡棚。
直等到吕三下令之后，沙平才走进这屋子。走得并不太快，可是也绝对不能算是太慢。
吕三看到他的时候，眼中总是会忍不住露出满意的表情。
无论谁有了这么样一个部下，都不能不满意了。
他们却没有提起苗宣的死，就好像世界上根本就没有这样一个人生存过。
吕三只问沙平：
‘你知不知道班察巴那已下令要来攻击我们?’
‘我知道。’
‘你知不知道我们现在应该怎么做?’
‘不知道。’
应该知道的事，沙平绝不会不知道；不该知道的事，他绝不会知道。
——在吕三面前，既不能显得太笨，也不能表现得太聪明。
‘现在我们是不是应该将人手都调集到这里来?’吕三又问。
‘不应该。’沙平回答。
‘为什么?’
‘因为班察巴那现在还不知道你在哪里。’沙平说：‘如果我们不告诉他，他永远都不会知道的。’
他又说：‘如果我们这么样做，就等于已经告诉他了。’
吕三微笑。
‘你既然明白这一点，就应该知道我们现在应该怎么做了。’
‘我不知道，’沙平说：‘我想过，可是我不知道要怎么做才是对的。’