改善英军射击训练的陆军上将
1853年1月16日，伊恩·汉密尔顿出生在科孚。1872年，汉密尔顿被陆军录取。1873年11月就转调到位于印度的第92高地联队，开始了他长达25年的海外服役生涯。
1878年汉密尔顿参加了第二次阿富汗战争，并赢得弗雷德里克·罗伯茨将军的注意。第92高地联队于1881年被调往南非参加第一次英布战争。1881年2月，汉密尔顿参加了马朱巴山的战斗，战斗中他十分英勇，在27日一度被俘，并且左腕重伤。汉密尔顿因为这次英勇行为被申请授予维多利亚十字勋章，但是因为过于年轻所以未被批准。随后汉密尔顿回国养伤，在国内他作为战斗英雄接受了维多利亚女王的招待。
在参谋学校进修之后，汉密尔顿接受了弗雷德里克·罗伯茨勋爵的邀请，成为他的副官。1882年2月，他跟随罗伯茨回到印度，并晋升为上尉。在为罗伯茨撰写报告和演讲稿的工作中，汉密尔顿的文字功夫日趋熟练。1885年，他出版了《未来的战斗》。这本书的思想被应用于在印度部队的训练中，汉密尔顿随后担任负责射击训练的将军助理，得以按自己的方式进行来复枪的射击训练。
1899年10月21日，他在埃兰兹拉赫特之战中，以少将军衔指挥第7步兵旅，取得巨大的成功并荣获维多利亚十字勋章。1899年11月他被围困在莱迪史密斯。由于汉密尔顿没能充分加强他所辖防区的防御阵地，结果在布尔人围攻瓦根山时英军损失惨重。尽管如此，他仍被罗伯茨勋爵任命为中将指挥官，汉密尔顿背负着上司的恩情，于1900年5月指挥一个师在他精心策划的战斗中夺取杜伦科普。1902年4月11日，他在鲁伊瓦尔取得大捷。5月31日，他出席了在费雷尼欣的和平条约签字仪式。
1915年3月，在邱吉尔的支持下，汉密尔顿出任英国地中海远征军总司令，组织参与苏夫拉湾会战，并首先指挥4月25日在加利波利登陆作战。
1947年10月12日，伊恩·汉密尔顿爵士卒于伦敦。
汉密尔顿一生中出版了许多文学作品，其中以《加利波利日记》(1920)和《听那鼓声》(1944)较为有名。