德国国防军的缔造者，十万陆军之父
冯·西克特1866年4月22日生于石勒苏益格一个军人家庭。他沉默寡言的天性和谦虚保留的处世方法为他赢得了“斯芬克斯”的外号。1885年起在亚历山大皇帝近卫掷弹兵团服役。
一战爆发时，西克特所在的军是亚历山大·冯·克鲁克第1集团军的一部分，在德军着名的“史里芬计划”中担任最重要的右翼攻势。随着德军的计划破产，第1集团军被迫回撤。但冯·西克特在战斗中充分表现出了他的个人才能和领导能力。他被认为是高级参谋人员的当然候选人。1915年3月，他担任了东加里西亚新组建的第11集团军参谋长，上司是冯·马肯森将军。在5月2日开始的大攻势中，第11集团军和奥匈第4集团军一起担任主攻，他们犹如摧枯拉朽一般歼灭了俄国第3集团军，两周之内推进了100英里，12天之内抓获14万俄国俘虏，一个月收复了奥匈要塞普热米什尔，威廉二世授予冯·西克特最高军事荣誉奖章英勇勋章。到9月底，完全拔除了波兰突出部，彻底解除俄军的威胁。冯·西克特越级晋升准将，被调往“马肯森集团军群”，任务是打开通往巴尔干和土耳其的通路。德军10月6日发起攻击，到11月底时，一共抓获15万俘虏，冯·西克特获得了带橡树叶的英勇勋章。
一战后，西克特清楚地表明了为祖国继续服务的决心。1920年他成为德国国防军总司令。1920-1926年间，他在这个职位上立下了丰功伟绩。在那个混乱的时代，缔造了一支成为国家中流砥柱、被证明为同时代训练最佳、领导能力最强的军队。他制定了重新武装和重振士气的计划，使德军最大的优势——军官团得以保留，使新的战术战法得以酝酿而成。西克特制定的标准是：士兵身体良好，有12年以上的服役经验；军官要有25年以上的从伍经验。一旦成为国防军的一分子，要接受某一方面的专门培训，重点是领导才能。他极为重视士兵的个人技能和主观能动性。凡尔赛合约禁止德国拥有军事院校，他就联合团一级的单位建立军事教育体系，每一位列兵都受到成为军士的培训，每一位军士都受到成为军官的培训，每一位军官都受到成为将军的培训。每半年进行一次演习，使专业技能得到精进，职业素养得到提高。没有坦克、高炮，就用纸板、木料仿制，德军也许是唯一用玩具飞机模拟真飞机演练对空射击的军队！单兵在演习中要自称我是某某排，或者代表一个8人机枪组。这一切构成了冯·西克特的“十万陆军”！
1936年12月27日，西克特死于心脏病。