太平洋战区的海军悍将
哈尔西于1882年10月30日降生在新泽西海军军官家庭。
1924年，改任驱逐舰舰长。两年后升为怀俄明号战列舰副舰长，晋升为海军上校。
1927年是哈尔西海军生涯的重要转折点。哈尔西出任海军学院雷娜号练习舰舰长，而该舰又成为学院飞行学员大队的训练基地，哈尔西开始接触飞行。1935年，哈尔西奉命在彭萨科拉飞行学校受训之后出任萨拉托加号航空母舰舰长。两年后调任彭萨科拉飞行学校校长，晋升为海军少将。1938年，哈尔西出任第2航空母舰分遣舰队司令，次年改任第1航空母舰特混舰队司令，旗舰为萨拉托加号。1940年春，升任航空母舰特混舰队司令，指挥太平洋舰队所辖的全部航空母舰，晋升为海军中将。同年，太平洋舰队全部移师珍珠港。
1941年，按计划，哈尔西以企业号航母为主的第8特混舰队应在12月7日前返回珍珠港，但因突遇狂风，延误了一天，哈尔西和企业号就此逃过一劫。
1942年1月底，哈尔西率企业号、约克城号航空母舰特混舰队先后对日军占领的马绍尔群岛、吉尔伯特群岛实施了战术突袭，2月底对日军占领的威克岛进行了突袭。这些战术胜利只能为美军太平洋战争初期整体溃败中取得一点点战略平衡。
1942年4月，哈尔西和企业号为空袭东京的大黄蜂号护航。
1942年10月中旬，瓜达卡纳尔岛战事对美军极为不利，尼米兹任命哈尔西为南太平洋战区最高司令兼第3舰队司令，指挥该区的盟国陆海空三军，以扭转战局。1943年2月，瓜岛日军被迫撤离。哈尔西随后晋升为海军上将。4月18日，哈尔西奉命组织这次“复仇”伏击行动，并最终击落山本五十六的坐机。
1943年5月，哈尔西奉命组织指挥所罗门群岛战役。哈尔西决定对该岛围而不攻，越过该岛攻取韦拉拉维拉岛，为后来尼米兹提出“跃岛作战”提供了成功的先例。
1945年后，哈尔西率部支援硫磺岛和冲绳岛的登陆。9月2日，投降仪式在哈尔西的旗舰“密苏里号”战列舰举行。12月，哈尔西晋升为海军五星上将。
1947年，哈尔西退役，并出版了《哈尔西海军上将的故事》。
1959年8月16日，哈尔西在美国旧金山去世。