倒水回来，两位公子已经不在，婆子们正在收拾着，卿卿把水壶放上炭炉后就走入里屋，小姐没什么吩咐，她无事便先回自己房里，然后打开衣柜拿出紫檀木制的八宝玲珑盒。
这妆盒是小姐赏的，里面放着几件首饰和哥哥的回信。卿卿小心翼翼地从盒底取出书信认真地数了遍，一边数一边傻呵呵地笑着，确认没有少后便加上袖里的那封信，整齐地摊在盒底再把首饰压上去。这时，门外传来脚步声，她心里一惊，仓惶地将妆盒塞入棉被。
“卿卿你看，刚才少爷赏我的。”
门帘掀起，一只穿着红绣鞋的小脚迈了进来，卿卿坐直身子佯装喝水，见彤儿走近便勾起唇角微微一笑。
“少爷对你真好，每次都有赏。”
“那是当然。”
彤儿得意地挑起修眉，一屁股坐上她的床榻，小指勾着银链在她面前来回晃荡。
“让我看看。”
卿卿伸手，彤儿忙把银链收起紧捏在手心里，卿卿三番恳求，她才把它拿出来。
“好看吗？”彤儿昂起下巴问道。这不过是一般银链，没有特别之处，卿卿看后也就顺她的意点头道好。
彤儿高高兴兴地将链子收好，然后凑过去压低嗓子说：“刚才我听他们说，老太爷二十五就来了，会带不少好东西呢，你说我们能不能分点？”
“我想会的吧，逢年过节老爷夫人都出手阔绰，又怎么会少掉我们的份呢。”
卿卿说得漫不经心，珠宝首饰对她来说没什么用，她只盼哥哥能早日回来，不过看得出彤儿满脑子都是赏赐，因为她是被卖到萧家的，家里有老父老母还有个弟弟，整家子都靠她养着，虽说人不坏，但“好事我全沾，祸事你来背”的脾性卿卿不怎么喜欢，处着总有些不舒服，可毕竟两人要一直呆下去，她也不好意思做些撕破脸的事。
既然老太爷要来，事情自然就多，萧府上下忙里忙外，就为伺候好这一品太尉。听人说皇上十分器重萧家，不但封老太爷为周国公，连他三个儿子都不忘赏赐，到后来卿卿才知道，虽然萧瑞没在都城任官，可一直在为朝庭办事，至于办什么事就不清楚了。
腊月二十五，萧老太爷与一帮子人马浩浩荡荡地来到萧府。清早，萧瑞便带着夫人与三个儿女出门相迎。萧老太爷六十有余，满面红光，精神抖擞，说话更是铿锵有力，未显半点老态，他另外两个儿子也是相貌堂堂，但与萧瑞相比还是少了些气势。平日公务繁忙，萧家人团圆也是不易，老爷子见孙儿一表人才，孙女又乖巧伶俐，心里很是欢喜，不但少爷小姐，连下人也跟着沾光。萧府一连热闹了好几日，到除夕之日更是灯火通明。
萧老太爷好热闹，萧瑞特意请来当地戏班助兴。除夕日一行车马停在萧府后门，生旦净末丑鱼贯而出，看门的接过名帖细细查看后才放他们入内。人都走得差不多了，一武生姗姗来迟，别人还没换装画脸，他的一套行头已经装戴齐整。戏班子里相貌俊俏的多，不过这武生倒有些不同，既没娘味儿也没痞子气，入门时看门人忍不住多看他两眼，从头到角全都不落。他年纪不大，顶多十七八岁，猿臂蜂腰身姿挺拔，一副俊颜犹如美玉精雕，这眉眼口鼻长得恰到好处，柔一分则阴，硬一分则傲，他走路时步履轻稳，见到人也很客气，深邃墨眸总带着几分温软笑意。
“嗳，那人是谁？”看门的忍不住拉来小厮问，小厮看着那人背影打量许久摇了摇头。“不认识，大概是戏班里新来的。”话落，戏班子里的一群人已经没入拐角没了踪影。
宴厅就建在曦园，三面帏幄垂地，碧纱金丝如檐下细雨随风翩跹。柱上明珠高悬，光耀如白昼；玉阶下花锦似毡，旁侧火焰山暗香轻缭，金樽青酒配上百味珍馐，皇家盛宴也不过如此。除夕夜，萧府上下都打扮得花团锦簇，卿卿穿了件柳绿锦袄跟在一身红袍的小姐身后到处转悠，这主意是小姐出的，说红花还需绿叶衬，而且得要两片叶子，一片是卿卿，另一片便是彤儿。老爷子见到她们三个笑得前俯后仰，直说有趣。萧瑞见了又不好意思发火，只能让古灵精怪的闺女放肆一回。晚宴时，萧清趁别人不注意偷偷挪到卿卿身后在她耳边轻声道：“你穿这颜色真好看，和我身上的袍子真配。”
本来卿卿以为他要过来嘲讽几句，心里已经打算好怎么对付他，然而听到这般话，脑子一下子转不过来，干咬着唇憋得满脸通红。她回头狠狠地瞪他一眼，见他身穿竹青长袍，玉带束腰，脚下一双鹿皮软靴，还真与她有几分相配。萧清笑意盈盈，如玉俊颜露出三分醉意，趁众人谈笑风生之际又开始不老实地捉弄她，一会儿扯她小辫儿一会儿揪她衣角，一刻也不消停。卿卿咬牙切齿，除了瞪眼别无他法。
突然，锣响炸开“哐”的一声响，台上戏子亮相开嗓，底下顿时热闹起来，趁此卿卿就把萧清甩到一边故意往萧滢所坐之处凑，然而萧瑞与老太爷间的谈话让她不禁侧目，屏气凝神只听到老太爷在说：“皇恩浩荡，萧家有今日全靠皇上器重，不过这些年没出几个好苗子，老夫堪忧啊。”
萧瑞忙拱手回道：“父亲大人莫愁，此次有一人出类拔萃，到时让父亲过目。”
“哦？甚好！甚好！”
与此同时，台上一人悄悄掀起幕帘往底下看去，看到姑娘家他便顿了目光仔细打量，觉得不是自己要找的人便又往后看去。座上之人皆锦衣华服，时隔多年她定是变了模样。武生一遍遍地往底下看，一遍遍地在人堆里找，最后他看到主位左的卿卿稍稍怔了下。
“嗳，该你上台了！”有人大吼，那武生立即放下幕帘拿起箱上面具戴好，紧接着一个鱼跃翻上戏台。
“哐哐哐哐~”锣鼓喧天，武生从台头翻到台尾，先是鱼跃后是空翻，一招一势利落漂亮。老太爷正与萧瑞耳语，无意间看到台上武生不由猛拍下扶手大声叫好，底下跟着喝彩拍掌，铜钱掷地之声络绎不绝。卿卿回过神看到青袍武生也觉得他功夫了得忙跟着拍起手来。那武生翻完跟头眼神一凌，未待众人喘息他便纵身跃至半空，足尖轻点几盏宫灯落到老爷子跟前。旁边侍卫大惊失色忙抽刀护主，谁知那人身轻如燕，犹如夜风贴刀而过。侍卫们惊出一身冷汗，正想着怎么办时那武生忽然单膝下跪，拱手抱拳道：
“萧墨拜见萧老爷子，祝萧老爷子年年有今日，岁岁有今朝。”
声音铿锵有力，听来年纪很轻。萧老爷子明目半眯略有所思，突然，他趁那人不备伸手抓其面具，势如虎跃龙腾。青袍武生身形一转便破其虎爪，防不在话下，动静间更若行云流水，五招过后，老爷子刀眉一展朗声大笑，笑声犹如闪电雷鸣。
“好功夫，好功夫！真是后生可畏啊！”
他抚着美髯颔首称赞，武生连忙拱手相敬。
“萧老爷子夸奖了，这是恩公教得好。”
恩公？卿卿心头一颤，只觉得这声音耳熟得很，不禁拔长脖子张望，可那人脸上蒙着面具，看不清原本相貌。她忐忑不安，一直在想会不会是自己等的人，彤儿拿手肘连捅她几下，她这才回神。
“小姐叫你呢，发什么愣啊。”
卿卿忙收回思绪硬挤出一笑，接着悄声走到小姐身边垂首问：“小姐有何吩咐？”
“那人是谁？我怎么从未听说过？”
萧滢盯着那名叫萧墨的男子，玉手轻拉几下卿卿衣袖低声问道，卿卿又多看两眼，武生身姿英挺，气宇轩昂，光看身段就觉得非凡夫俗子，思前想后，没听说过有萧墨这个人，过半晌她只好老实直言：“回小姐，我也没听说过。”
“你去帮我看看。”
小姐俏皮地眨下眼，卿卿点头，待青袍武生退席之后便悄悄跟去。台上莺歌燕舞，台下人声鼎沸，她穿梭人群小心跟着，然而走得越近越觉得此人眼熟，儿时光景涌上心头，她不由抓紧衣襟，心快得要跳出嗓眼。
那人察觉到有人跟着便加快脚步窜入后花园中，卿卿急忙追上前，只见他拐入石径后转眼就没了身影。后花园内漆黑无光，冷风吹过树影轻摇，她有些害怕，胆颤心惊地把头探到假石后。暗处一双眼睛正锁在她身上，好似蛰伏在角落的兽盯着她的一举一动。
“你是谁？为何跟着我？”
低声蓦然响起，卿卿吓一大跳连忙转过身，只见那人背光而立身影模糊不清。她惊诧万分，一时间竟然不知该如何开口。那人走近一步，她不由后退两步，那人又走近一步，她又朝后退了三步，虽然看不清此人相貌，但能察觉他正在打量。
“我……我……我只是正巧朝这里走，别无恶意，如有……冒犯公子，请……请公子见谅。”
卿卿不由结巴起来，心儿也跟着乱颤，那人没说话，身子隐在暗处不知是何表情。卿卿转身欲走，想想觉得不甘，又咬着唇转回身，壮胆上前一步问：
“公子……公子……好眼熟，不知……不知……不知……。”
卿卿手足无措，这人很像哥哥但又怕认错人，结巴半天想问的也没问出来。她快急哭了，人家都团团圆圆，而她的亲人却不知身在何处，更难过的是她连他的模样都不清楚，见到每个人都觉得像哥哥。
“卿卿？”
那人突然试探，语话中夹杂几分迟疑，卿卿一怔，忙上前想看清他模样，那人也从暗处疾步走来。他面具已摘，清秀的俊颜溶于清辉之中温软如玉。卿卿一眼便认出他就是万分疼爱她的哥哥，是她一直想着念着的人，此时，“哥哥”二字却叫不出口了。四目相交，目定魂摄，可眼前的男子只是怔怔看着没有开口。卿卿又不确定了，他明明是哥哥，为什么见了面又不说话？卿卿绞紧手中绣帕，泪珠儿在眼眶里打转，过半晌终于忍不住问道：“哥，你为什么不说话？是我，我是卿卿啊！你不认识我了吗？哥……。”
声声轻唤，眼前人听了依旧不语，他直勾勾地看着她，眼中的陌生正慢慢化去。她已不是儿时小妹，颜如舜华，娉婷袅娜，额间朱砂如桃红，却比桃花艳三分。她比他想的更加窈窕可人，万千思绪一涌而上，他恍惚而立忘了悲喜。突然有声传来，他侧首迅速往旁扫了眼转身遁入茫茫夜色中。卿卿慌了神，连忙追了过去却已找不到踪影，随即就听到身后有人在喊：“卿卿，卿卿！死丫头去哪儿了？！”
卿卿转头看到彤儿正朝这里走来，她马上抹去泪珠连吸几口气。
“好啊，死丫头在这里偷懒，怪不得找不到你，小姐急问你人怎么不见了，还不快跟我回去！”
说罢，彤儿抓住她衣袖朝院外拖，卿卿一次次回头，再也没见哥哥的身影。
回到席中，众人依旧谈笑风生，远处火树银花好不热闹，卿卿立在柱边一脸惆怅，若不是亲眼所见，她还以为是场美梦，这烟花有声，虚梦却无痕。