“爷，您回来了啊。刚才有人捎来家信，小人放您书斋里了。”
“嗯。”萧涵以帕扣嘴，从门处到院内一直铁青着脸，冷厉的双眸不用看都能让人抖擞半天。见他步履匆匆，管事也不敢多嘴，说清事由之后便退到旁侧垂首侍立。萧涵突然想起什么停下脚步，随后侧过脸低声问道：“二爷呢？”
“二爷服完药正睡着呢。”管事的始终低首垂眸，不敢与他对眼。萧涵听后微微点头，径直往里院走去。
一封家书摆在案中央，绢秀字迹跃然而上，推开门见此，萧涵的厉色缓和不少，进门之后他走上前展信细阅，纸上浓烈墨香好比信中慈母思儿之情。萧涵一边看着一边蹙起剑眉，眼底的冰冷渐渐化去，来到都城也有半年余，娘一人留在老宅中难免寂廖，想到此处不由惆帐落寞，阅完他便将书信叠整放入柜中轻叹一声，这稍稍一动口里就疼得钻心，萧涵“咝”地倒抽口气，两三步走到衣镜前端详起来。唇角仍有血迹，看来还有些红肿，刚才那贱人真是够狠，差点没把他的舌头咬下来，见到镜中狼狈模样，他不由怒火中烧，“嘭”地将镜边巾架盆盒甩倒在地，乒乓铿锵一阵动静，把门外之人引了过来。
“怎么了？”
听到有人在问，萧涵转身看去，没料进门的正是萧清，他双眼迷离，两腿虚浮，似乎是刚刚睡醒。
“没什么，不小心撞倒了。”萧涵硬是按捺心中怒意，弯腰扶起盆架。
萧清进门，随便找了处地坐下然后给自己斟了杯茶。萧涵见之便开口问道：“你不是去睡了，怎么这么快又醒了？”
“翻来覆去睡不着就想出来走走，娘是不是来信了？信上说了些什么？”萧清边问边捂紧茶盏，时不时地偷瞥他的神色。
萧涵正色道：“还是和以前一样都是些嘘寒问暖的话，她还问什么时候回去给爹操办生祭，我想过几天就回去，办完之后顺便把娘和弟妹接来，娘一个人住在那处自然寂寞，而你刚刚成亲没多久，总不是让弟妹独守空房。”
“任由哥哥安排，到时我照做就是。”萧清蜷在小榻上抿口香茶，身子一直发颤，他看起来萎靡不振，似乎连茶盏都握不稳，也许是因为服过药，至少气色不像前些日子青里透灰，如今也不知该喜还是该忧。
“哥，你的嘴怎么了？”萧清突然问起，似乎是无意间看到他嘴唇红肿。萧涵不自觉地拿手去遮，垂眸掩住心虚。
“用饭时不小心烫了，没什么大事。”
“这肿得怪难看的，还是请人来看看为妙。”
“我说没事就没事！”萧涵像是燃火爆竹一下子炸了，眼眸怒瞪大如铜铃。萧清怔怔地看着他不明所以，片刻，萧涵觉察到自己失态，又缓软了语气说：“不过是小伤，过几天就好。你还是回房歇息，免得到时又晕了，那女人开的方子还不知是好是坏，凡事小心为妙。”
萧清听后也没多舌，起身趿上鞋拖着腿，如游魂一般出了书斋。见门关上，萧涵暗舒口气，转头又对着衣镜照了番。一缕微光落在镜边，恰似当年车中恍惚光景。
“爹，你让他们进来做什么？”
“涵儿，不得无理！”
他看见座上乞儿睁开双眼望着他，清亮的眸子秋波盈盈，通透得如同琉璃。
“你叫什么名儿？”
“卿卿。”
卿卿。念到这个名字，萧涵忍不住打了个寒颤，硬是要甩头忘掉它偏死缠不放，就似一株藤缠上他心头扎根发芽。爹根本就不应该把这两个祸害捡回来！当初就应该杀掉那个贱人！他咬牙切齿，扶在架上的手指都捏得发白，莫明的怒意几乎要将他燃成空壳，烧得他骨头咯吱作响，睁眼闭眼全是那贱人模样，想起恨得牙痒。
“涵儿，夫子今天教得你可记熟了？”
“记熟了。”
“那好，我便考考你。”
“大少爷，待会儿还得习字，您别到处晃悠。”
“知道了。”
“那您还不快些回来，老爷知道定会骂的。”
“涵儿，别尽和你弟弟学，他是野惯了的，咱们不去管他，以后萧家可得靠你。来，娘给你煮了银耳粥快来尝尝。”
“娘……我也想玩，只玩一会儿。”
“这可不行，快些吃了，吃完便去看书，若不用心，小心爹爹晚上打你。”
“涵儿，你可是萧家嫡孙，必须得好好花功夫，不能丢了萧家脸面，也别惹祖父生气。”
“孩儿明白了，此次秋闱我定会夺魁，请爹爹安心。”
“明白就好，你可别像二弟成天疯疯癫癫，尽和鬼丫头们厮混。”
回想那年，他如愿以偿得了解元，十三岁便名满都城，不知羡煞多少旁人，说到萧家大公子无人不知、无人不晓，而此时的萧清依旧是不学无术，整天和潇湘院的野丫鬟混在一块儿的浪荡小子。
“还我，快把泥人还我！”
“不给，叫声好听的，我才还你。”
“你尽欺负人，我不和你玩了！”
“好，好，还你！你别生气。走，我们放纸鸢去。”
听到两人嬉笑，他不由驻足，碧草白云间两个玉般小娃笑得欢畅，可那人回眸看到他后就如惊弓之鸟仓惶逃离。
“卿卿！你跑什么呀？”萧清紧追在她屁股后，但她跑得飞快，转眼连影都没了。
那一刻，他不知不觉地将手里《****》捏成一团。
“哥，你怎么来了？快来和我放纸鸢吧！”二弟见他欢天喜地，手中纸鸢乱舞乱挥。
“以后别和下人玩。”
“为何？”萧清睁大无邪双眸，一脸天真。
“因为她脏。”他这样回道，可心里却想的是另外一回事，他不喜欢此等贱民粗鲁无礼，见他如见蛇蝎避之不及。不过二弟并没明白，想了会儿就一把夺过他手中书册扔到地上。
“别看了，我们一起玩纸鸢吧。”
二弟肩上没重担，也没人逼着读书习字，整天无忧无虑磨他玩耍。
当夜回到房内，他莫明想起那个小丫鬟；嘟嘟脸、双丫髻、杏眸圆圆，笑来又如银钩弯弯，额间还有一点桃花印。卿卿，他记得她，她就是爹捡回来的小乞儿，不过就算洗干净了也改不了她的卑贱，乞儿永远是乞儿，就如萧家的一条狗，只是这条狗从来没在他面前摇尾讨好。
怒中带恨，恨中带痛。无意间看到镜中狰狞到扭曲的脸，萧涵不由怔了下，思绪随着周遭静谧慢慢沉寂。
“爹，爹！您看蕙儿写的字！”
奶声奶气的稚声一路飘来，蓦然回头就见小女萧蕙跌跌撞撞地跑来，萧涵放柔眼色，弯腰伸手将她抱起。
“好，给爹瞧瞧。”他笑着说道，万年冰冷转眼无踪。蕙儿把手上鬼画符摊他面前，粉嫩小脸得意得很。
“这是蕙儿的名字，爹爹看写的对不？”
乌黑一团乱，分不清横竖撇捺。萧涵皱眉一笑，颇为无奈地点头道：“写的对。”
“呵呵，叫她别来她不听。蕙儿，快到娘这处来，别烦爹爹。”
紧接着又有一人走入书斋，蕙儿听到笑声，忙不迭地从爹爹身上爬下，随后又一路小跑到门处扑到娘亲怀里。秦阳郡主正怀着第二胎，见到小女风风火火冲来赶忙避让，生怕她撞到好不容易怀上的男儿。
“夫人怎么来了？”萧涵见之上前轻问，举手投足间仍像新婚时那般相敬如宾。秦阳郡主将蕙儿交给身后嬷嬷，随后从食篮中取出一盅甜羹双手奉上，萧涵看着过了半晌才从她手中接过。
“多谢夫人。”他边说边把盅碗放置案上，接着轻携起郡主素手引她入座。蕙儿见后自然不肯罢休，吵着闹着要挤到爹娘中间。谈笑之间，秦阳郡主似乎没看到他嘴上有伤，而萧涵也没提及，一家三口有说有笑，看来齐乐融融。
晚膳过后，萧涵又独自回到书斋锁了门伏首案前，摆在案上的甜羹早已凉透，他一直都没去碰。成婚这么多年，郡主并不知他不喜甜食，就像他不懂郡主喜欢的衣裳一样。萧涵不自觉地伸手去摸唇角，嘴上的伤似乎好些了，至少没疼得说不了话，然而一想起她，淡去的怒愤又蠢蠢欲动。
不明白为何讨厌一个人能到如此之深的地步，他就是见不得她笑，也见不得她和二弟混在一块儿，这样的贱奴一心只会攀龙附凤，看二弟痴呆疯癫，她投其所好；在他面前，她又装作楚楚可怜，故意躲在一旁引他注意，让他分心。她就是十足的娼妇，见到富贵人家便使浪，上个街都会惹到谢家，趁夜又在庭院里和萧清搂抱着亲嘴，这些他全都看到了！萧清是个没脑子的，自然不知道那贱人的心思，不过他可是一清二楚，清楚她是个忘恩负义，不识抬举的****！
想到此处，萧涵手中狼毫微顿，那时候为了不想让萧清误入歧途，他故意施计让爹爹知道他们偷溜出府的事，还想办法叫祖父留二弟在都城苦习，若没这暗中相助，萧清哪会考得中状元，光耀萧家门楣呢？！
做为长兄，萧涵自认对得起胞弟，如果不是他，这萧清仍是个不学无术的纨绔子弟，和街上二流子没有两样。胞弟入了太尉府，萧家就能风平浪静了，只不过他没料到会被撞到那件事。那女婢的名字他早就忘了，只记得她喜欢穿红绣鞋，每次去潇湘院，她都殷勤得很，得了几件赏赐便乐得上天，比起那人来懂得讨人欢心，也更加的不值钱。可惜错就错在她怀得不是时候，若不是他要成婚，也许会留她在世，不过如此轻挑的女子，肚里的货指不定是别人的野种，留着也是祸害。
细想那些事，萧涵没觉得自己有错，身为萧家嫡孙，他不可能被一奴婢毁去大好前程，除了哄骗堕胎别无它法，不过自那以后，那贱人更是对他避之不及，好似他是凶神恶煞半点都沾不得。其实从小到大他对她不薄，赏她的东西比别人贵重，也是花了心思的，有时他只不过想和她聊聊，或许还能再亲近些，可她永远都不明白，永远只对着蠢弟笑。
萧涵闭上眼眸深吸口气，硬将不快吞回腹中。这是在嫉妒吗？他心里摇头，萧家大公子怎么会在乎一个乞儿呢？他的娘子是郡主，岳父是王爷，一个区区乞儿算得了什么？！只要他愿意，就能让她俯首称臣；让她像狗一样的叼棋子；让她在他面前端茶研磨、脱衣侍奉，不过他没想到，那贱人会去找爹爹，更没想到爹爹竟然会收她为妾。
“别为了个女人，毁我萧家百年大计！”
当夜，爹狠狠地教训了一顿，他无地自容，但又不甘心，明明是那贱人在府里兴风作浪，为何到头来都成了他的罪过？他不想惹爹娘生气，只能将那恬不知耻的贱货抛诸脑后，可是她却无时无刻在勾引他。笑的时候在勾引，生气时也在勾引；说话时在勾引，垂眸时还是在勾引……一颦一笑、眼波流转之间全是诱惑，她就是千年狐妖，千方百计要令他失去分寸，欲壑难填。
萧涵不知不觉地在纸上落下“卿”字，撇似她的黛眉，点是她的含羞唇，思绪随脑中倩影时近时远，从头至尾他都没想过要迫害她，是她不知检点，欲擒故纵，那天也是她故意失足摔倒好引他上前，他不过是顺水推舟，反正那时已传出她哥哥的死讯，她对萧家而言也没了用处，早晚都会成侍姬送人做玩物，便宜别人为何不先成全他呢？
眉间一点红，青丝郁葱葱；
羊脂凝香珠，鱼水两相融。
萧引牡丹开，莲动红涌来；
口含声声娇，再纵入瑶台。
无意间写下五言一首，萧涵失了神，仿佛软香在怀令他心猿意马，就当要触到眼前美人时，口中一阵灼痛，回神摸下嘴角又见手上几点鲜红，他怒不可遏，突然抓起面前宣纸撕了个粉碎。纸屑犹如雪片洋洋洒洒，不经意地又拼凑出她的模样。