关乃庸步入沙湾，又是另一番感觉。花园新村是那末整齐、那末划一、那末开阔而又那末明亮。庭院楼宇，玲珑精致。笔直的街道给人一种开阔舒展的感觉，犹如置身在一座洁净清雅的花园里。
进村，正值大伙儿准乔迁的事。人们团团围坐在新村街口的花圃旁边拈阄，有说有笑，好生热闹。所谓拈阄，就是在盆里放着暗书着门牌号数的纸团儿，每人手拈一个，拈着那个号数就是自己分到的楼房门牌号码。关乃庸见了很感兴趣，觉着如此现代化的漂亮楼宇，竟采用典型的农民气质的分配方法，确是耐人寻味。待到弄明白情况时，他才笑着点点头，承认这是最合适的解决办法了。昔日的新村如今变成了旧村。记得一九六三年，大灾刚过，吴木生领着众人在塘口建新村子，一式的带阁楼的砖瓦房子。从此，沙湾结束了泥砖草盖的日子。当时，台湾民政当局在石坑村建了好几个青砖瓦房，说是模范村舍。沙湾的带阁楼的瓦房当然比平房好些。可是没几年，人家已建两层楼房了。吴木生只好缄口不言，等着有一天再放开手脚干。这不，才一年，他又不声不响地领着大伙儿建起了花园新村。
吴木生领着关乃庸沿着环村马路走了一圈之后，返回家里。才坐下，村人熙熙攘攘地拥上门来，七嘴八舌地争着说话。原来老吴拈阉未到场，按惯例，盆里剩下最后一个阉儿算是他的。大伙儿便给他送来。岂料他打开来一看，却是靠西面最尾的一座。众人见了哗然。随即有好几个人吵嚷着，要把自己刚才拈到的好阄让给吴木生。
“木生，你流了几斤汗水，哪能让你受这西晒热！”
“姜太公钓鱼，我是寻上门要和你对换的！”
“你看得起我，哥俩就调换。”
众人的热情是可以理解的。过一年，吴木生为队里费心操劳，顶风冒雨带头干。新村动工后，他既当师傅又当小工，干得比谁都卖力气。涨潮时，他伸手在水池里撩拨几下，见水面冒起麻麻密密的水泡儿，便说水咸了，定要换上塘水拌浆。砖缝要一线的齐，墙角要一线的直。有人笑他太认真了，他答道：“这些年就是吃亏在不认真上面。”大伙心里明白，眼睛得瞧着河对岸，说什么也得赶上去。
吴木生见众人关心自己，连忙说：“大家的心意我领了。不过，白纸黑字，拈阄定了的就不要改变了。”
“又不是铁打的，为什么不好改变？”
吴木生讲：“西晒是热了点儿，可我种上两裸龙眼树、番石榴，不就遮阴了么？到时龙眼村上熟，谁种谁收，你们可不要嘴馋，又来争着同我对换。”说得大伙儿都笑了。就这样在笑声里把众人推让走了。
屋里只剩下阿牛没有走。他神情拘谨，手上捏住个阉儿，瞧着老吴，诚恳地说；“吴支书，算我求你给对换好了。”他拈到靠东朝南的好地方。
“阿牛，你哪个墟上学来的婆婆妈妈样子？”吴木生说，“人心肉造，过去的事知道错就好了嘛！”
“吴支书……”阿牛脸有愧色，讷讷地说不出话。他很感激吴术生，幸得他的劝导，自己才敢把私货的事一五一十和盘托出。不然的话，还不知手尾有多长，更不用说住新屋了。你看，何兆行不就明摆着吗？
“你回去趁早搬屋，正正经经过日子。过不了十天半月，相亲的自会找上门来。”一句话说得阿牛脸上热辣辣，眼里泪汪汪的。
在旁的关乃庸听了才知道少文父亲的事。他也劝阿牛说：“你就领吴支书这份盛情好了。”
阿牛刚走，四妗又跟着拄着拐杖进来了。她手上又是举着张阄儿，边走边说：“生哥，这阄儿才是你的。”
“你懵懂了，我的还在手上。”
“那死鬼算是冤孽到家了，这洋楼实在不该他住。”四妗气喘喘的说。何兆行走私事发，又嫁祸于人，犯了众怒，尽管私货被没收了，村人还是不赞同分给他房子，说沙湾的名声给他败坏了。况且事情还未完全弄清楚，他本人也自知欠理就不敢作声。当时，倘使沈家海同凌筠两人给求个情，兴许大家还勉强同意。可他俩却不做声，众人也就更愤懑了。后来，还是吴术生一再讲情，让四妗先去拈个阉儿再说。
“又不是天生的圣人。村人眼明心宽，会包涵的，你就安心稍等些日子好了。”吴木生劝慰道。
“嘿，我不是替那死鬼来求情的。这阉儿才是你的呀！”四妗竟把阄儿放在桌上走了。她知道吴木生心地好，自己又拈着个好签，便一心一意来对换的。可没想到吴支书反过来劝慰自己。
这些情景，关乃庸全都看在眼里。心里百感交集。他暗自思忖：解放十四年，沙湾建了个塘口新村，今日又建了个花园新村，那么几年以后呢？他问吴木生：
“再过几年，沙湾是怎个样子？”
“这是五层楼的基础。”吴木生笑答道。
“哦，原来你都有了准备！”
这一夜，关乃庸老是合不上眼。他太兴奋了。他也弄不明白，为什么自己忽的变了，往日清静悠闲的心境一点儿也没有了，仿佛有许许多多事情等着自己马上去做。他为自己的变化感到惊异。他发现，自己的晚年同祖国的命运已经紧密地连在一起了。
何少文听说关乃庸从深圳市商谈回来，便趁晚上空闲到石坑村来。他知道关乃庸回来之后，正忙着研究医院的设计方案，还准备到美国一趟，看看医疗设备的情况，同儿子商量这个设计方案，并探望自己的女儿。多年来一直蛰居村里，也该到外面世界去看看了。
何少文才进屋，猛听得河对岸的沙湾村响起了一阵阵爆竹声。他不知道发生了什么事，诧异地望了望关乃庸。
“沙湾人乔迁志喜！”关乃庸说，“走，到阳台上看热闹去。”
今晚是沙湾花园新村落成的大喜日子。村里灯火辉煌，那一座座双层的、三层的别墅式房子，石米墙，闪光铝窗框，银白钢管阳台栅栏，棕色柚木大门，白亮电镀门锁……在灯光映照下显得光彩夺目。爆竹声中，那浓烈的硝烟味和满地碎红，更增添了喜庆的浓郁气氛。
望着灯火通明的沙湾，何少文默默不语。
“薄宦梗犹泛，故园芜已平。”关乃庸触景生情，禁不住地念道。他去过花园新村，还特意走访了几户人家，见家家都有彩色电视机、电冰箱、落地座扇，特别引人注目的是壁橱精致棂格上的盆景，壁瓶和漂亮的壁灯。屋里家具一应俱全，陈设大方得体，完全抹去了农村的痕迹。
看见何少文默然不语，他知道小伙子也许为父亲的事在伤心。便又说道：“少文，我早说过：知足不辱，知止不殆，可以长久。世道如是。”看见何少文还是不做声，便没有说下去。
待到瞧见对岸靠西边最尾的那一幢楼宇，就是吴木生的家，浅绿的窗纱透出了亮光，他才下楼去，留下少文一个人在那里，边下楼边兴致也吟道：“青山遮不住，毕竟东流去。”
何少文一个人在对着家乡的灯光发怔，仿佛家乡的一切对他都陌生了。他曾经在这里望乡，望了三个年头。可是，今晚他却感到烦闷厌倦，一种莫名的愁怨。清脆的爆竹声，缭绕的硝烟，璀璨的华灯．欢乐的笑声，这一切都没有自己的份。新村里没有自己的家啊！星光下，他孤零零地坐着，小河那边飘送来一阵阵熟悉的欢笑声。他觉得这个世界竟是那末冷酷，什么人都不可相信，只能相信自己。他埋怨父亲过于自信，在白马地时他已经看出阿牛不可靠。多病的母亲确也不识大休。家海和凌筠又如此不够朋友。而村人也实在做得过分，落了自家的面。他感到周围都是这么冷落。玉珍虽然帮了个大忙，但毕竟也远去了。使他惊异的是关乃庸从深圳回来之后，对吴木生和沙湾老是赞不绝口。何少文虽也尊重吴木生，却又讨厌他对自己父亲的那种态度：严厉而又宽宥，仿若猫儿逮住了老鼠在玩耍似的。只是碍于情面，且还得仰望卡格先生的面光，他才不敢动怒。想着想着，他又觉着村人也太浅薄了，区区两三万元造价的一幢楼房也值得那样炫耀么？我何少文到时亮一手你们看看！
猛然，村口响起三声急促的汽车喇叭声。何少文一听，知道是田小姐驾车接他来了，便告辞了关乃庸，怏怏不乐地走了。
十三
傍晚，一辆崭新的白色面包车停在花园新村街口。车上走下来吴凌筠和家海娘。淡筠刚才送四妗到医院看病，顺路又载了家海娘回来。说来也巧，上回拈阉，凌筠同家海竟拈着了紧挨着的两座楼，家海房间的窗口正好对着她家阳台，小声喊一句也听得见。他俩有时就这样“打电话”，谈个不亦乐乎。每逢其时，家海娘就一味地笑。
家海娘回到家里，见儿子正忙着安装电视机天线。本来只消在阳台上安放上去便行了，可他却要加上个“放大器”，调整得荧光屏画面上一丁点儿雪花也看不见。村子里就数他的彩色电视机调得好。
“家海，是她送我回来！”他娘满心高兴说。
“嗯。”
“你没听清楚？是凌筠开的汽车。”
“她早学会了。”家海依旧在调整着天线。
“今时不同往日，现下的姑娘就是有本事。”娘喃喃自语，“我返来时，听见背后汽车响，没在意，谁知车到我身边就停了。啊呀，没想到是凌筠妹子。这孩子眼尖，又有心，硬是把我拉上车……”她说着，笑着，从手提袋里拎出一袋袋鸡腿、鱼丸和苹果。
“好，没有一点儿雪花了。”儿子对清晰的画面很满意。
“怎么说没有嫁妆？样样齐全。”现下家里有屋、有钱、有谷，她一心沉迷着娶媳妇的事。
“妈，我是说雪花……”儿子指了指电视机。
母亲瞪他一眼，也觉着自己可笑：“你跟她明说了么？”
“说了。”
“她点头了？”
“没有。”
“摇头了？”
“没有。”
“那她说什么了？”
“人家心里还念着少文。”他只好照着自己想的意思说了？
“我不信。村子里就数她对你好！”母亲叹了一口气。
“只欠一针也缝不好衣裳。”
“再过三个月又八天，你都二十六了……”母亲喃喃自语。
晚饭后，家海便到隔壁去了。
近日来，凌筠看去消瘦了，眼眶也现出个黑圈儿。他担心石场工作劳累，工程越来越艰巨，且灰尘大，很容易染上职业病。何况她这个人干起活来是不要命的。
“工作很累么？”他关切地说。
“没什么。罗拔臣很能干，技术上的事由他去管。他这个人有钱就卖命。”
“你瘦了。身体哪儿不舒服？”
“好好的。”她笑道，眼睛充满感激的神情。
“又是为少文的事？”
“只是为他担心。”
“我知道。”
“家海，我拖累得你好苦。”
“我愿意等待。”
“不要这样。你要等到何时才了！”她深深为他那纯真的感情所感动。然而，她认为自己并不象他所想象的那样纯洁，因为自己终究是一个曾经爱上过别人的人。
“我自己也不知道。”他笑了。他理解她，也体谅她，可是，又感到她的想法有点可笑：“你脑子里的封建思想残余，会有一天被抹掉的。”
“这得由我自己来抹掉。”她也笑了。
“玉珍走了，少文看去消沉了许多。”他若有所思地说。
“你有没有觉察他情绪不好？到了石场，离家才几里路，也不回去看看。好象家乡的成就象块石头一样压在他身上。”她说。
“自从他当上襄理之后，只顾着自己赚钱了。”
“你觉得田小姐这个人怎样？”
“一个不简单的女人。”
“我问过罗拔臣，他说姓田的不是总公司派去的。她只是少文的私人秘书。”她说，“上面给我们通过气，怀疑他们利用运石车队走私。我留意观察他们装卸石子，没发现什么异样，海关也检查不出什么来。”
家海说：“我今早同关乃庸通了电话，近日少文同姓田的合伙做黄金生意，赚了一大笔钱。他还说姓田的是经何兆行介绍才认识少文的。这里面有什么文章？”
“又是他，何兆行！”她说，“最近他呆在家的时候多，很少到其他地方，也很少过境。四妗还说，他回头了！”
“人心隔肚皮。他分明把亲儿子推到了泥坑里。再说，近日他常去金星楼饮茶，香港常有人来，兴许是搭上线了。”
“一个人要是为了钱，什么缺德事都敢去做。”她想起何兆行向来整人、害人、欺负人的事，很气忿，“如今日子好过了，还干这些事！”
“哼，目的卑鄙，手段就更加恶毒。早年，他搞‘突出政治’是为了‘官’、为了‘权’，眼下，他搞投机走私，为的是一个‘钱’字！”
“说得深刻。”凌筠点头表示赞同，“不知少文存个什么心！过几天总公司邀请我去香港考察，我想再劝劝他，尽个朋友的责任。”
“钱大面大。倘使他发了财，怕你也劝不动。”沈家海说，“少文人很精灵，田小姐又有资本，两人一拍即合。听说姓田的同‘光陆开发公司’有牵连，若是真的就麻烦了。”
“‘光陆开发公司’？他会再上这个当吗？”
“近墨者黑。早两年他恨死自己的父亲，如今却是言听计从，你说是何道理？不管他听不听，我们还是把话讲在前头，让他好生想想。”
“你在村里多点留神何兆行。”她说。
“我知道。”他递过去一瓶罗汉果晶，笑道，“这东西很润肺。”
她笑了笑，接过手来。
何兆行果然同香港来的人搭上了线。那天深圳旅店有人来电话找他，刚好是家海接的。何兆行不敢径直去旅店，便约好在金星茶楼晤面，还是逃不过家海的眼睛。
自从事发之后，何兆行固然恨死阿牛，也非常恼恨家海，觉着他处处在盯着自己。他知道家海对自家有仇，一直来对“小天安门事件”耿耿于怀。不过，那时候阶级斗争你死我活，不踩踏几个人能上得去吗？彼此结下冤仇是难免的了。只是前些天他被撤去治保主任的职，由沈家海接任，这确实太肉痛了。要知道现时港客来往的多，这是个肥缺。因此．更恨沈家海了。
那天，吴木生找他谈。证据都在人家手上，他只好低着头听人说话。平心而论，吴木生的话也不无道理。他说土改到现在，村里出来七个干部，三个判了刑，三个犯了错误，连同他何兆行在内。还不是因为走私受贿的事！现下生活富裕了，用得若干这号不正经的吗？可是，一想起这趟丢掉了上万港元，又觉着心痛，暗自盘算着捞回这万把元就收手。因此，他口上唯唯诺诺的满老实，平日也懒得出门，乐得四妗心里笑，说是浪子回头金不换。