横岗目前有592间工厂。周锦廷在闲谈间不时提到这里的厂长。准确点说是中方厂长。他们只负责报关、招工和生活管理。工厂的生产技术由老板自己负责管理。这几百个厂长有九成多是从临工中提拔上来的。只要踏上技术骨干和厂长的台阶，便可以分配到个人宿舍和入户口了。这是个不寻常的诱惑，吸引着上千上万个打工仔为之拼搏。这里立了个规定，外来临工与本地人同工同酬，政治上同样待遇，可以入党入团。要知道，敢于来闯广东的在当地都是些有胆识、有勇气的青年精英。她们中是不乏天才的。从近十万人里筛选出这四五百名，该是精英里的精英了。然而，从农民到厂长，这该说是个高跨度。有意思的是，同在西方社会里相似，在被剥削的人群里，可以栽培出管理技术人才。因此，事物都是相辅相成地生存。
我们在前面描述的美国协调相机厂里，已谈及有二十名技术骨干是从临工中产生的。他们月薪高达七八千港元。由于篇幅所限，在众多厂长中，我只想谈谈厂长中来得最早的一个。
曾利清，横岗的打工妹，现在是光学厂这个有两千人大厂的厂长。我在早几年的一篇报告文学里写过她。她头衔不少，青年十杰，省“三八”红旗手，全国百名优秀青年企业家。人们说她闯出了一条路子。她却淡然地说，这只不过是个机遇。
对人生来说又能碰上几个机遇呢？
她广东兴宁人。高中毕业后当过农民，工人，后来当上小学教师。1984年她来横岗，在手袋厂做工。后来应聘到光学厂当会计。她给我的第一个印象是精明干练，工作效率高，是个当厂长的好材料。人也长得秀气漂亮。谈吐间给人一种淡泊而又不甘平庸的感觉。她话不多，但一出口就显出了自己的主见。她是悄悄地用自己的拼搏创造自己命运和前程的人。
她当会计，作为自己的事业，并不仅仅是为了混碗饭吃，她勤学习，报考香港办的工业企业函授班。几年间，学完了全部课程，取得了证书。在老板厂里，上帝是公平的，有才能的都自机会上去。镇总公司推荐了她。1985年冬，她当上了光学厂厂长。
我看过了她的工厂。进门。厂区大院子里，花卉芳草，绿荫水影，清新整洁，宛若置身在公园里。楼梯，过道，走廊，一尘不染。看不见纸屑烟头。也看不到有闲人走动。给人一种文明的美感。我步入饭堂厨房。我仔细地寻找了一遍，找不着一只苍蝇。马赛克地板洗得洁洁净净。抬倚也洗抹洁净，散发着消毒液的香气。她告诉我，地板水洗过后，随即抹干机烘过。不留水渍。每顿三莱一汤，有鱼有肉有青菜。伙食费一天三餐，每月一百五十元。由工厂免费供应。我尝过菜肴，味道不错。比我们机关里好得多了。我问，“老板这样开恩。”她微微一笑，望着我说：“争取呗，多摆点道理。”“道理？”“比如，市场物价贵了，邻近工厂伙食有改进。”老板非常了解，光学需要高技术，比如磨镜片非高技术熟练工不可。要保证工人相对稳定，工人身体素质，伙食要办好。工人是财富嘛！光学厂工人流动率不到2%，是全镇最低的一个厂。不少厂的工人都想往光学厂跳槽。那里工资高福利好。
宿舍很整洁。十八平方米住八个人。床、橱柜、蚊帐、草席、电扇、水电由厂里免费供应。进去比我们一些大学生宿舍还清爽舒适。宿舍前面有个球场。有康乐中心，设图书室、电视室、棋室、写字室供职工享用。厂里每月有一次“大家乐”歌舞晚会，善歌长舞者，自由登台，尽情表现。我看见墙上张贴着五月份过生日的职工名单，写明生日晚会的时间安排。届时大伙儿共同庆贺，生日者可得到工厂送的一份生日礼物。这对离乡别井，举目无亲的临工，自不失为一种排遣乡愁与工厂如家的，充满感情的浪漫方式。有的在家乡从未做过生日的，更是感慨万千，热泪盈眶了。
人们议论曾利清是学了日本的管理制式，也有的说是搬香港的过来。她却依然淡淡地答道：“我是个打工妹！”对了，她是厂长，要对老板负责，把工厂管理好，使老板有利可图。然而，她又属于工人的，得对两千工人负责。她懂得自己的责任。平时对这一群告别故土，离乡背井，面世尚浅，阅历不深的闯生活的“打工妹”，她总是以年长几年的大姐姐的亲热，主动急她们所急，想她们未想，极尽所能地为她们争取和安排得妥贴一些。厂里办了不少学习班，从技术到管理，从普通话到英语，从文化到音乐，还有参加电大学习的有七十多人。创造机会让她们学到所需要的知识，几年来，经过学习班培训的职工，达一千多人次，培养生产骨干170多人。工人在这里工作生活，感到温馨，充实。他们可以从曾利清那里，得到了姐姐般的关照爱护，体现了人与人之间的质朴真诚。曾利清在这块新开发的特殊的土壤上，构造着一门管理感情学。
我只好抑止着内心的激动，因为我确实无法去描述，这样众多感人的厂长。好让人们更透彻地了解，承担着厂长重任的临工究竟干得怎样？她们究竟是一些怎样的人？她们确确实实地挑起了大梁，在工厂的管理协调关系等方面，起到了外商无法起到的作用。这不仅仅是由于她们熟悉情况，有人情网络，而且、更在于他们那一颗与我们的工人，我们的事业和我们的未来的永远相连着的赤子之心。这就是他们之所以能具有超人的意志，超人的精力，超人的真诚，超人的责任心之真正的所在。当然，他们今天的经验尚浅，为了明天，他们要走的道路还很长。可是，还有什么艰难能阻挡他们前进呢？
我曾经同他们一起生活过。夜里，当一切宁静下来的时候，我察觉她们脸上掠过了淡淡的哀愁，好像隔离开这个世界。一旦谈到回到村边的水井，眼睛又流露出苦涩的目光。这隔膜的苦涩，使我心情顿时沉重了。我很少听到那改变家乡面貌的抱负的豪言，可这重要吗？在人的面前，一旦真正出现了一个真实的新世界，再让他们回去安分于昔日的贫穷淡泊是注定不可能的了。
我想，她们为改变横岗的贫困立下了汗马功劳。横岗赋予她们的，却是一颗再无法使之平息的宁静的追求新生活的火热的心！当她们，以数百万计的临工，终究要回去散落在天山南北、黄河长江的家乡，这又意味着什么呢？
世界将在她们的双手下滚动啊！