有一只猫，捉到一只老鼠。老鼠对猫抗议道：“你是生命，我也是生命，大家应该平等相处，你怎么可以吃我呢？”
猫一听，没想到老鼠也懂得平等，还要求平等。那好，猫就告诉老鼠说：“我就给你吃吧！”
老鼠说：“你是猫，那么大，我怎么吃你呢？”
“你那么小，既然不能吃我，那我就吃你了！”
老鼠默然！猫说：“不要再抗争了，这本来就是很平等的嘛！”
平等，不是用强制的手段逼迫对方就范；平等，应该视人如己，互易立场；平等，应该顾及对方的尊严、权益。唯有人我共尊，才能达成彼此的平等。
佛陀说：“四河入海，不复河名；四姓出家，同为释姓。”佛教主张“人人皆有佛性”，这种本性上的平等，才是真平等。
不过，理上虽然“生佛平等”，事上却有“因果差别”。因此，从本性上说，虽然人人皆得成佛；但在事相上，因为各人的福德因缘不一，就有圣凡之分。所以，“平等性中，绝生佛之假名；真如界里，无自他之形相”，这也是平等。
儿女与父母要求平等，认为父母为什么一定要坐上座？儿女要求与父母平起平坐，这是不懂伦理，而非平等，因为平等要“长幼有序”；属下与长官要求平等，认为长官能，为什么我不能？属下要求与长官同等待遇，这是不懂规矩，而不是平等，因为平等要“尊卑有别”。
真正的平等是立足点的平等，而非齐头式的平等。一场赛跑，每个人的起跑点都一样，但是枪声一响，大家奋勇向前，各人的速度快慢不一，彼此各凭本事争取第一，不能要求大家同时抵达终点，这才是真正的平等。
渔夫靠海吃海，平日捕鱼维生，大家认为理所当然；山中的樵夫捕捉鸟雀，大家却以保护候鸟为名而大加挞伐。难道伯劳应该保护，乌鱼就该饱人的口腹？平常社会上遇有紧急灾变，如九二一地震、梅山矿灾等，各界莫不发挥同胞之爱，纷纷施以援手；然而这只是一时的平等，社会上更需要的是，平时的平等。
“平等”的主张可以消弭人世间的不公平。平等必须植基于人我互尊，要能不分大小、不分贫富，都要互尊，才能做到自他平等。自他、生佛、性相、事理都能平等，才能带来世界的和平。