恶作剧是一些没有君子风度的人，喜欢用一些小动作来作弄人、吓唬人，作为取乐之道。
过去的学生时兴作弄老师，现在的朋友之间也喜欢互相作弄。恶作剧有时是存心的、故意的行为，如黑客书写病毒程序入侵计算机，这种恶作剧浪费社会成本，造成人心不安，损人又不利己。还有的谎报火警、谎报何处有爆裂物，让警员、消防人员无谓地四处奔波，自己却引以为乐，这都是不尊重他人，不尊重专业的鄙劣行为。
周幽王以烽火台戏弄臣民，为了博得褒姒的欢颜一笑，最后国破家亡，代价不可谓不大。牧羊的孩子大叫“狼来了！”戏弄农夫拿棍棒来保护羊群，但是人家上当一次、二次，最后他的羊群终于被狼给吃光了。
恶作剧有时只是朋友之间纯粹开玩笑的行为，比如抓一只蟑螂、摆一只小老鼠在抽屉中吓人，或者戴个假面具扮鬼吓人，让别人受到惊吓，他却在旁哈哈大笑。
有时虽是无心的恶作剧，但玩笑开过头，多年的好友可能因此反目成仇，甚至造成无可挽回的伤害，例如有一名小学生，趁同学准备坐下时，出其不意地从后面把椅子抽走，造成同学跌倒，伤及后脑，从此变成植物人。
恶作剧有时未必能作弄到别人，反而被人给戏弄了，此中的因果实难预料也。一位同事对小张说：“总经理因为你做事认真，有功于公司，他请你到他办公室去，准备送给你一瓶葡萄酒作为嘉奖。”小张一听，是总经理的命令，岂敢延迟，立刻走进总经理的办公室，却见总经理一脸迷惑的表情，心知被作弄了，赶快向总经理说明原委。总经理不愧是一个善于处事的人，听后当真拿出一瓶白兰地，对小张说：这瓶酒就送给你吧！小张拿着酒兴高采烈地走出总经理办公室，当着门外一群准备看笑话的同事面前，高举着酒瓶扬长而去。所以，搞恶作剧的人有时反而会被人摆上一道。
在美国，每逢万圣节的时候，就有人扮成各种鬼怪出来吓人，一个文明如美国的社会，不知怎么会有如此奇异的风俗，真是叫人匪夷所思。在中国台湾，每到四月一日愚人节，也有人以作弄别人为乐，把痛苦加诸在别人身上，不知何乐之有？希望搞恶作剧的人，能以助人为乐，不要再以作弄别人为自己取乐之道，可不宜乎！