“尊者！我的名字叫莲华色，是德叉尸罗城中长者的女儿，我十六岁的时候，父母为我招赘夫婿。不久，父亲不幸去世，失去丈夫的寡母，就和我的丈夫私通，我知道时，真是肝肠寸断。我那时已和我的丈夫生养一个女儿，我一气之下，就抛下了女儿出走。离家后，我又重新改嫁一个丈夫。有一次我改嫁的丈夫出外经商，他从德叉尸罗城回来时，瞒着我以数千黄金购买一个小妾。他起初守着秘密，不让我知道，把那个小妾藏在朋友的家中，后来我知道时，哭闹着要看看那位姑娘长得究竟是怎样，她为什么要夺去我丈夫的爱情。可是，尊者！我不看则已，一看差点儿使我闷绝倒地，原来那个小姑娘就是我和前夫所生养的女儿。”
莲华色说到这里的时候，已经泣不成声。目犍连很同情地安慰她道：
“莲华色！你不要这么伤心，明白过去现在未来的人，知道这些因果轮回的事相，实在说，人生就是罪恶的渊薮。你后来呢？”
“我怎么能忍受这样的打击呢？想到当初，我的母亲夺去了我的丈夫，现在，我的女儿又和我合争着一个丈夫。我还有什么面目见人呢？从此我又离家出走了。我厌恶世间，厌恶人类，我做了卖笑的淫女，我要玩弄世间，玩弄人类，我就这样打发着我罪恶的生活。
“尊者！只要有钱，我什么事都做得出来，不用说，尊者已经知道我为什么要来此向你的戒行挑战，幸而尊者有大神通力，但我该如何向尊者忏悔才好？”
目犍连听完了莲华色坦白的叙述以后，一点也没有轻视她的念头，此刻反而看到莲华色的心很真、很善、很美。他用慈和的口气，走向莲华色说道：
“莲华色！你的身世的确是一段可怕的因缘，但能依着佛陀的教示而行，这样的因缘会有结束的时候。你现在就跟我去见佛陀吧！”
莲华色很欢喜，她所以能够得救，能够因祸得福，都因为目犍连尊者有大神通，有度生的善巧与方便。
试听佛音远近
目犍连尊者在佛陀的僧团中，是最活跃的人物，别人做不到的，他都能做到；别人所不能到的地方，他都能到。
有一天，佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法，目犍连坐在禅室中没有去听讲，但佛陀说法的音声，在他耳中像雷鸣一样。他很惊奇在离佛陀很远的地方还能听到佛陀的音声。他为了要试验佛陀的法音究竟能传多远，就运用神足通，来到数十亿佛土之外的一个佛国，这一个佛国，正是世自在王如来的国土。
目犍连常常游行在其他的佛土，他像是一个经验丰富的旅行家，到了什么地方，他总是看成和在自己的国土、自己的家乡一样。
现在，他到了数十亿佛土之外的佛国，正见到彼佛国土的世自在王如来也在说法，他很欢喜，就轻手轻脚地向前找了个座位，听听世自在王如来的说法。
但不可思议的是，目犍连除了听着世自在王如来的说法外，娑婆世界上释迦牟尼佛说法的音声，仍然在他的耳中响着。
正在这时，世自在王如来的法音停下来了，有一位菩萨向前顶礼世自在王如来后，指着目犍连说道：
“如来！在您说法的时候，不知什么地方爬来一条大虫，看他怪可怜的，我们还是把他赶走吧！”
世自在王如来赶快阻止道：
“别这么说！他是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的弟子目犍连哩！”
“他长得怎么这样矮小呢？”众菩萨都这样的发问。原来，世自在王如来的国土里，所有菩萨和众生的身体都长得比娑婆世界上的人高大数百倍，难怪他们见到目犍连要这样说了。
世自在王如来解释道：
“你们不可轻视这位尊者，他有大神通，大威德，他能行化自在，游诸国土。至于身体矮小，这是各个国土众生不同的业力所感。”
世自在王如来说后，慈和地对目犍连说道：“尊者！你从他方国土，可于我的弟子菩萨众中现其神化，除却众人对你的疑惑！”
目犍连即乘佛神力，现种种神通变化，诸菩萨见了都生起恭敬之心。
目犍连变现神通后，还复本位，世自在王如来就问他道：
“尊者！你来到我们的国土，是要试听释迦如来说法的音声的远近吗？”
“是的！弟子确实是有如此的用心。”目犍连恭敬顶礼地回答。
“尊者！你不可以这么想，诸方佛陀的威力，不是凡夫二乘所能完全了知的，诸方佛陀说法的声音，是遍一切虚空的。众生诸根攀缘的境界有远近，以分别心不可以试听佛陀的音声。”
世自在王如来开示目犍连的话，目犍连听了很惭愧，他后来在佛陀的僧团中虽然活跃，但从此再也不敢试探佛德和佛的音声了。
众鬼问业报因缘
目犍连尊者不但常游诸国，并且也常乘神通到地狱中观察众生受善恶的果报。
有一天，目犍连行脚在恒河的岸边，时光像河水一样，不停向前奔流。正是暮色苍茫的黄昏，目犍连想到夜晚行化不便，就静坐在恒河的岸边。
晚风轻轻地吹动，天空闪着点点的繁星。
不一会，恒河的边上聚集很多的饿鬼，想取水来解除饥渴，但另有一个凶恶的守水鬼，手执铁杖前来驱逐，众鬼因此不敢走近水边。目犍连端身正坐，见诸饿鬼受罪不同，就把他们叫来，众鬼也向他一一请问其罪业因缘。
第一个鬼问道：
“尊者！我们先世为人，现在堕入饿鬼道中的饿鬼之身，常患饥渴，听说恒河水味清凉，但来取食的时候，水又沸热，只要饮上一口，五脏六腑都会焦烂，而且有守水鬼，以铁杖追打驱逐，请问尊者，我们是何罪业，才受如此苦报？”
目犍连以神通定力观察三世因果，即刻告诉饿鬼说道：
“你先世所作的职业，是算命之人，在相人吉凶时，虚言多于实语，毁誉随心而谈，自称明白，实是欺诳，为了求得利养，不惜迷惑众生，所以才有如此业报。”
第二个鬼问道：
“尊者！我常常被一些凶猛的大狗，啖食我的身体，肉吃尽时，风吹骨头，又再复生。不知是何因缘，使我受如此苦报？”
“因为你先世杀害鸡鸭猪羊，祭神拜天，所以受此报应。”
“尊者！”第三个鬼问道：“我的腹大如瓮，而咽喉却细如针，见到珍肴美味的饮食，不能进食，不知是什么因缘，受此苦报？”
“你先世为官作宰，自恃豪强，恣情纵乐，轻欺他人，别人的血汗所得，你是恃强占有，故今受此苦报。”
第四个鬼又向前问道：
“尊者！我的身上长满口舌，而血液常从身下涌上，使头如斗大。血管每要破裂，命如游丝，不知是何因缘，受此苦报？”
“你先世喜欢谈论是非，说人长短，出言吐语，不想利乐众生，所有语言，都是增人苦恼，故今方受此报。”
许多的饿鬼都一一问往昔造作罪业，今生受报的因缘，目犍连都一一地回答。目犍连就是这么一位天上地下来去自如的人！
盂兰盆会的由来
目犍连尊者用天眼通，能够知道众鬼的罪业报应因缘。他忽然想起他死去的母亲，他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨连结在一起。目犍连见状，孝心油然而生，不禁伤感万分，他即刻用钵盛装了饭菜，藉神通力量往飨老母，但是他母亲取饭尚未入口，饭食在手中即化为火炭，不能饮食，目犍连悲号涕泣，不能自己。他能知道众鬼的因缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业因缘受着如此苦楚。他带着沉重的心情，急忙前去请示佛陀：
“佛陀！弟子今日以神通力见到我此生的母亲，堕在饿鬼道中受苦，取食成火，不知是何因缘？弟子的神通，能够观察众鬼的罪业因缘，何以对生身之母，竟不知情？垦求佛陀慈悲开导！”
佛陀面上流露出怜悯的慈光，回答道：
“目犍连！你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪嗔邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。你因母子情深，神通为亲情所掩，所以不知母亲罪业！”
“佛陀！有什么妙法能使弟子的母亲脱离饿鬼的苦楚呢？”目犍连向佛陀哀求。
“目犍连！你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以救拔，你的孝心虽然感动天地，但天地神祇对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲离饿鬼之苦。