“我实在是不行了。弘扬正法，教化众生，全不是我的分内之事了。忘去自我，多么不容易啊！我充其量顶多在自己的生活中，竖立起更艰苦卓绝的修行榜样，让后来者对于少欲知足的头陀苦行，知道尊重与实行。弘法利生那些艰巨的任务，全赖你们去担当了。”
舍利弗和目犍连听了这些话，并不感到失望，反而称赞道：
“长老能够在这一方面树立法幢，也是非常难得，佛法是多方面的，各人可以依着自己的志趣去实践自己的理想，我们为长老祝福。”
长老大迦叶对于他的头陀苦行，不会因任何人的劝说而停止。
大迦叶尊者，不惧狂风暴雨，不怕日晒夜露，总是住在深山丛林的树下，或是白骨遍野的冢间，他的年龄逐渐衰老，佛陀很同情怜悯他，有一天当他到祇园精舍的时候，佛陀就劝他安住在祇园精舍。
可是，他反而向佛陀说道：
“佛陀！不行，我不能住在祇园！佛陀的慈悲，弟子深深了解和感激。不过，弟子住在这里，一定非过团体的生活不可，那时我的头陀苦行会感到很大的不便。这里无论是静坐、经行、闻法，样样都合乎理想，清风明月，鸟语花香，环境真是太优美了。但我修头陀行者的人，住在这里是十二分的不宜。这里闻不到一点尸臭，看不见半根白骨，生活过得是这么适宜舒服，对于修无常、苦、空、无我、不净观等，无论如何不适合。我很乐于冢间的生活，在那里，长年累月的独自一人，或在树下，或在露天，或经行观尸，或补破衲衣。欢喜乞食行化，就自由的进城；不愿意乞食行化，就随便找些野果草根充饥。我不为衣愁，不为食忧，没有人间的得失，我只感到清净解脱自由。
当然，有人会说我这样的生活太过于自利，像舍利弗、目犍连、富楼那、迦旃延等，他们负起代佛陀宣扬的任务，不惧阻难，不惜身命，推动着真理的法轮，让众生普沾法味，同获法乐。我虽然没有那一股勇气和毅力，但我不会忘记佛陀给我的恩德，为了报答佛陀的恩惠，我才更要过头陀的生活。因为众生能否得救，全靠僧团的弘法，僧团中布教的弘法者，是人民的亲教法师，他必须自身要健全，才能担当弘法的工作。僧团的本身如何才能健全呢？当然只有从严肃的生活中去培养自己的德行。头陀的行门，就是一种最严肃的生活方式，如能习惯于这种生活，便能吃苦，便能忍耐，便不贪名闻，不求利养，一心一德，为法为人！佛陀！我为了直接地巩固僧团，间接地利益众生，所以欢喜愿意居住深山丛林，或是冢间，决不舍弃苦行，决不能长住在祇园！恳求慈悲的佛陀，能够原谅我大迦叶的固执。”
佛陀听完大迦叶的禀告，很是欢喜同意，看看大迦叶，又看看诸比丘，说道：
“你们诸比丘听到长老大迦叶的话吗？将来佛陀正法的毁灭，不在天魔外道的破坏，而是在僧团的腐化与崩溃！大迦叶的话说得很对，要弘扬佛法，让真理之光永照着世间，则必先要巩固僧团。要巩固僧团，就必须严肃地生活。我的正法，如大迦叶尊者，就能负责住持。”
大迦叶尊者的修行被佛陀称赞，从此，他在僧团中受着普遍的尊敬！
天眼第一阿那律
阿那律尊者是佛陀比丘弟子的天眼第一！
阿那律和摩诃男（摩诃那摩）是兄弟，同是甘露饭王所生的王子，当初他弟兄二人约定，兄不出家，弟即出家；弟不出家，则兄出家。后来阿那律和跋提王子等七人同时皈依佛陀，披剃出家做了沙门。
阿那律长得很英俊，没有出家时就有很多王族的少女希望嫁给他，但阿那律却不易为爱情女色动心。
出家以后，有一次阿那律从祇园精舍往拘萨罗国去的途中，路上没有比丘的宿处，没有办法，他只好向民间投宿，这人家有一位年轻的少女。
阿那律走到少女的门前说道：
“天快黑了，路很远，想在贵府投宿一夜！”
少女一见大喜，即刻迎接阿那律入其内舍，阿那律尊者没有想到其他，他在内合中结跏趺坐，一心地念佛念法念僧，希望早点天明，以便赶路。
夜半，灯光渐渐地黯淡，朦胧的月色照在窗前，门声响处，年轻的少女走到阿那律的床前，温柔多情地说道：
“你是一位沙门，我知道，但我见了你，怎样也压制不住我对你的爱慕。近来有很多有名有财的长者婆罗门，向我求婚，都被我一一拒绝，但我看到你端正秀丽的容貌，我不怕羞地自愿将身许你，你就住在我的家中不要他去。”
阿那律尊者双目闭得紧紧，像高耸的山岳，巍然不动，少女向前推动他，阿那律严肃地把眼睁开，庄严地呵斥欲的种种不净，少女生大惭愧，当即皈依三宝，受持五戒，做了在家优婆夷。
阿那律尊者虽然因不为爱欲所迷的美名令人敬仰，但有一次当他听闻佛陀说法时因疲倦而打瞌睡，遭受到佛陀的批评。
佛陀讲法以后，把阿那律尊者叫到身边，问道：
“阿那律！你出家学道是为了畏惧王法恐怖盗贼吗？”
“不是！”阿那律回答。
“那么，你为什么要出家学道呢？”
“为着厌离生老病死，解脱忧悲苦恼。”
“我看你出家学道的信心很坚固，但是当我在说法的时候，又看到你在睡觉。”
阿那律跪下来，合掌说道：
“佛陀！从今以后，尽形寿，我也绝不在佛陀的座前睡眠，希望慈悲的佛陀原谅我一次懈怠的愚痴。”
从此，阿那律从清晨到黄昏，从黑暗又到天明，他都用功办道，绝不睡眠，经过一段时间，阿那律的眼睛坏了。
佛陀很挂念，有一天佛陀找到阿那律，告诉他道：
“阿那律！修行不及固然不行，但太过了也是同样的不行。”
“我在佛陀的座前已经宣过誓，我不能违背我的誓言！”阿那律恭敬而又坚决地回答。
“你不要挂念这个，眼睛是大事。”
佛陀虽然慈悲地这么告诉阿那律，但阿那律仍然不肯睡眠。
佛陀又再叮咛劝说道：
“阿那律！一切众生为食物而生存，如果不食就不能存在，眼睛也要饮食，眼睛的饮食就是睡眠。所以，阿那律！你去睡，不要挂念其他，就是涅槃也要饮食。”
“涅槃吃什么？”阿那律怀疑着问。
“不放逸！”佛陀回答说，“不放逸能够到达无为的境界，但是在这以前仍然要睡眠。”
“佛陀！眼睛是以睡眠为食物，不过我不睡眠没有关系，请佛陀放心！”
就这样，阿那律的眼睛不久就瞎了。
佛陀想到以自己对阿那律讲了一句话，能使他精进修行以至双目失明，阿那律对佛陀尊敬的心，到达什么程度不难想象。
佛陀打算着如何才能令阿那律重见光明。
有一天阿那律想缝衣服，但因眼睛看不到，无法把线穿进针孔，他很希望有一个人帮助他。
佛陀知道他的心意，走来说道：
“阿那律！你把针线拿出来，我来替你穿。”
阿那律很惶恐、惊慌，佛陀为他把针线穿好，看不见东西的阿那律，眼眶中浮出几滴晶莹的感动泪珠。佛陀把针线穿好，阿那律想请人来做衣服，佛陀阻止着他道：“你不要烦心，我来替你做就好。”
在一天以内，佛陀就为阿那律把三衣缝好。
佛陀和失去肉眼的阿那律坐在一起，慈悲地安慰他，并教他如何修定就可以见到光明。
阿那律信任佛陀的话，他不久就得到天眼，不分远近，不论内外，都能看到，在佛陀的弟子中，从此阿那律是有名的天眼第一！
阿那律很欢喜感激，佛陀的欢喜更是难以形容。
有一次，阿那律走到佛陀的座前，顶礼佛陀后说道：
“佛陀！我常这样想，少欲知足，常行精进，这是我们修道者必备的条件；忘记小我，弘法利生，这是我们弟子应尽的责任。佛陀！关于我们如何修学觉道，进取涅槃，恳求佛陀多予慈悲开导！”
佛陀很欢喜地说道：
“你说的都是实在的话，你所挂念的问题是学大人（菩萨）的问题，我为你说八大人觉，你可于昼夜至心诵念：
第一觉悟世间无常，国土危脆，四大苦空，五阴无我；生灭变异，虚伪无主，心是恶源，形为罪薮；如是观察，渐离生死。
第二觉知多欲为苦，生死疲劳，从贪欲起，少欲无为，身心自在。
第三觉知心无厌足，惟得多求，增长罪恶，菩萨不尔，常念知足，安贫守道，唯慧是业。
第四觉知懈怠堕落，常行精进，破烦恼恶，摧伏四魔，出阴界狱。
第五觉悟愚痴生死，菩萨常念，广学多闻，增长智慧，成就辩才，教化一切，悉以大乐。
第六觉知贫苦多怨，横结恶缘，菩萨布施，等无怨亲，不念旧恶，不憎恶人。
第七觉悟五欲过患，虽为俗人，不染世乐，常念三衣，瓦钵法器，志愿出家，守道清白，梵行高远，慈悲一切。
第八觉知生死炽然，苦恼无量，发大乘心，普济一切；愿代众生，受无量苦，令诸众生，毕竟大乐。
阿那律！前面所讲的八事，这是诸佛菩萨大人的觉悟，修学觉道的人，要用慈悲的心，多来修福修慧，乘着法身的船，划到涅槃的彼岸，再来人间，广度众生，就能脱出生死，永远安乐。”
阿那律含泪听着佛陀说法，更增强学道的决心，佛陀的爱，深深地藏在阿那律的心底。
持戒第一优波离
优波离尊者是佛陀弟子之中的持戒第一！
优波离还没有皈依佛陀以前，出生在首陀罗种姓的族中，他本是理发匠，靠着替人剃除须发，维持生活。
虽然优波离是一个理发匠，但他心地纯良，本性忠厚，故能得到刹帝利的释迦王族的信任，令他在王宫为跋提王子等理发。
跋提王子因见优波离工作细心，很喜欢他，优波离对跋提王子也很尊敬。
当初，佛陀成道后回到故乡迦毘罗城的时候，跋提王子等因为被佛陀的德慧所感召，都毅然舍弃虚妄的王子的尊荣，皈投到佛陀的座下出家。
尊贵的王子身份可以跟佛陀出家，优波离很悲哀，他怨恨自己不幸的命运，生在下贱的首陀罗族中做人，他不敢妄想，下贱的首陀罗是不会有资格皈依大圣的佛陀出家做弟子的。
所以当跋提王子等七人去出家披剃的时候，优波离除了伤心啜泣以外，他实在不敢说一句不平的语言。
适巧，他的哭泣被舍利弗尊者看到，舍利弗问明原委，就对优波离说道：
“优波离！请你不要伤心，佛陀之法是不分智愚、贫富以及身份的，关于这些，不是问题，请你不要挂在心上，佛法如大海，不厌众流，不弃涓滴，无论什么人，只要他信仰佛陀，他就有资格接受佛陀的慈悲，佛陀的庇护。佛陀的教示是持戒最要紧，证得涅槃正觉是第一！你跟我一起到佛陀的座前去，佛陀一定很欢喜地准许你出家。”
优波离畏缩、迷糊地走到佛陀座前，佛陀很欢喜地安慰他说道：
“优波离！我知道你的根器不小，过去在迦叶佛时，你就是在他的持律的诸弟子中最为第一！在我的教法僧团中，将来仍是你持戒第一！在你来此以前，跋提王子等七人向我要求出家，虽然我准许他们做我的弟子，但他们要经过七日的修行，我才为他们剃度。经过七日，等他们忘记王子的身份，知道是我的弟子，他们才有礼貌和你见面，我现在先许可你出家。”
优波离出家后，先知先觉者佛陀所说的预言没有错，优波离严持戒律，而且更懂得持戒的意义。
多闻第一阿难陀
阿难尊者是佛陀十大比丘弟子中的多闻第一！
阿难尊者在当时的僧团中年龄最轻，相貌非常端严，聪明而多闻，佛陀很欢喜他。
摩诃波阇波提夫人等当初要出家做比丘尼，佛陀的僧团制度本来是不允许女人加入的，就是因为阿难一再地为她们请求，佛陀想到事实不可违背，只得方便允许，用八敬法来补救僧团中容纳比丘尼加入的缺点。
因为阿难对女子的出家，尽心帮助，加之他的人缘很好，女子们对他非常恭敬。有时，阿难和大迦叶尊者同在行化的途中，路过比丘尼的兰若，比丘尼们总是请阿难最先开示，然后再请大迦叶，虽然论大迦叶的年龄、法腊、戒行，总是强过阿难，但比丘尼们却不管这些。
阿难十分受女人的欢迎，有一次托钵途中，他曾给摩登伽女迷惑，佛陀很关心他，用方便使摩登伽女也出了家。阿难常有这些事给佛陀麻烦，但阿难有善良的心地，强记的智慧，肯帮助人，所以很得到佛陀的欢心。
佛陀常常单独和阿难说教，有一次佛陀住在跋耆国重阁讲堂的时候，曾教阿难对三宝要有坚定的信仰，不坏信仰比严持戒律更重要。又有一次，阿难遵照佛陀的指示，礼拜西方极乐世界阿弥陀佛，曾见阿弥陀佛大放慈光，他真是幸运的宠儿，他比别人更易受到佛光的庇护。
阿难是佛陀的侍者，他常常亲侍在佛陀的左右，当初大家请他出来侍奉佛陀，他曾提出三个希望要目犍连转呈佛陀：
第一、佛陀的衣服，无论新旧，他绝不要穿着。
第二、如有信众恭请佛陀到家中供养，他不能侍奉前去。
第三、不是见佛陀的时候，他不去见。
目犍连尊者把阿难的希望转呈给佛陀，佛陀很欢喜地赞叹道：