好习惯是一个人成功的护神，坏习惯则是毁灭成功的炸弹。拿破仑·希尔认为保罗·盖蒂对此深有体会。
盖蒂是美国第一富豪，有一段时间，他的香烟抽得很凶，有一次他出去度假，开车经过法国，正逢下雨，雨很大，地面泥泞不堪，十分难行，好容易才在一个小城找了个旅馆。他吃过晚饭即刻倒在床上睡着了。
时间大约是凌晨两点，盖蒂突然醒来，急切地想吸支烟，可他翻遍了所有的衣袋，都是空空如也，心中越发焦燥，似乎一种愿望越是被压抑，要求就越强烈。他心烦意乱地趿着鞋在屋里打转，要知道，此刻惟一能得到香烟的办法就是一个人徒步走到六条街外的火车站。而此刻，窗外的雨狂泻着，晕黄的路灯穿不透暴雨的朦胧，想想一个人，没有车，没有光，雨大、路滑、天冷，不觉有些迟疑。然而，他此刻确实太想吸烟了，就一支，哪怕就一支。他想象着香烟吸进体内的那种舒适的感觉，立刻做了一个决断。斩断了那些为外界环境所带来的迟疑，似乎对一切都失去了感觉，对一切都不在乎，不管是雨，是黑还是冷，只要一支烟。于是他急切地扯下睡衣，换上外套，穿上雨鞋，披上雨衣，一切准备就绪。突然，他停住了，仿佛被电击了一下。接着开始大笑，笑得不可遏止，而越笑越感觉得可笑，看看自己的样子，三更半夜，从暖和的被窝里爬起来，穿上雨鞋、雨衣，打算冒着雨出去，仅仅是为了去买烟，像一个任性的小孩子，真是荒谬。
最终盖蒂平息了自己的笑，静静地站在那儿思索着，脑子里反思着刚才近乎失去理智的举动，这是他生平第一次意识到这个问题。以前，他也有过，虽不是在雨夜、在凌晨，但那也同样是在这种冲动下进行的没有理智的举动，而且满足了它。也许要感谢这场异地的雨，给了他一霎那的迟疑，他才注意到此刻及以前所做的一切，注意到自己已经被一个坏习惯牵制住，就像陷进泥沼一样不能自拔，为了满足它，他甘愿牺牲自己极大的舒适，哪怕是在半夜里冒着雨也再所不惜。感性一经理性的分析便会使人得出正确的结论。所以，他很快清醒了，即刻做出了决定——不去买烟。
盖蒂抓过依旧放在桌上的空烟盒，对它笑了一下，随手丢进废纸篓里，然后重新换上睡衣，倒卧在床上。灯熄了，盖蒂闭上眼睛，听着窗外哗哗的雨声，感到一个胜利，同时又是一个解脱，似乎从来没有如此轻松过。想着想着，便睡着了。从此之后，盖蒂再也没有吸过烟，甚至连吸烟的欲望也没有了。
盖蒂说：“我并不是把这件事摆出来指责香烟和抽烟的人，只是想告诉大家，就我那时的情形来说，已被一个坏习惯制服，差不多到了不可救药的程度，几乎成了它的俘虏！”
所谓习惯也就是常常做同样一种事所保持下来的惯性，这种惯性有着极大的力量，但人类也有着极大的缓冲能力。所以，我们有能力养成一种习惯，同样也有能力除去我们所认为不好的习惯，不管这个习惯有多强大，我们总能战胜它。
举个例子来说，一定的乐观和热忱是一个商人所必须具备的。因为它能使工作较轻松而有效，并且还可以给同僚和下属以激励和鼓舞。可习惯性的乐观和热忱，常常是会造成危险，甚至是过度乐观和过度热忱。拿破仑·希尔有一个叫史密斯的朋友，他的乐观给他的工厂和主客们带来裨益。也给他带来大量财富，锦绣前程。不幸的是，那些乐观的经验都是来自生意的旺季。所以这些经验只有在旺季逐一实现。
事态总是突然变化的，进入了经济萧条期，在这种情况下，经验丰富的商人就会多少收敛一点，压缩开支，小心翼翼地等待经济复苏。
然而史密斯完全不懂得如何应对新情况。那过分的乐观已很盲目，在该减速的时候，他却加大了马力，并且满心以为前途光明。
经过不长的时间，史密斯已无力在这种情况下生存。他过度的发展给他带来的是破产。
有这么种说法：学坏容易，学好难。其实也不尽然，还是主要看个人毅力。实际地讲，习惯就是习惯，没有充足的论据以说明养成坏习惯比好习惯容易。
反应的快慢只是习惯问题，一个人不是养成准时的好习惯就是养成迟到的坏习惯，一个有准时习惯的人会从中得到很大的好处。不管在哪一方面——约会，还钱或是实现承诺。
别人请吃饭，你的迟到，会给主人和其他客人带来麻烦，你将不再受到欢迎，别人也不会喜欢和你约会。
拿破仑·希尔认为，对商人来说，守时是很有价值的资产。常言说，“时间就是金钱”。这话儿没错，而在这个时代显得尤为重要。现代企业分秒必争，一日千里，主管和工作人员的日程排得很满。他们不敢浪费点滴时间，就像负担不起生产线上的耽搁一样。
蒙哥马利华德百货公司每天利用自己公司的飞机运送职员。本来所有的职员都是可以自己搭乘民航客机的，那样的话会比公司自己运送节省30%的费用。
“不过这样做我们可以节省职员60%的旅行时间。”公司的一位负责人说，“时间就是效率，就是金钱。职员利用节省下来的时间会创造出更大的价值，这远远超过了运送职员的费用。这是我们看重的。”
像蒙哥马利华德一样，许多公司都了解节省时间比节省金钱更划得来。
所以，遵守时间的人，不但可以在人前树立一个好的形象，更重要的是他已经获得了无形中的一笔财富。
成功的商人和公司必定是遵守信用的。他们准时接受定单、交货、提供服务。一旦他们对某个顾客失信了，就有可能失去所有顾客。降低成本，从而赚取更多的利润。他们懂得节俭虽少，但因此可以赚取大的。
一个人一旦养成节俭的习惯，将会使他终身受用。节俭是一笔看不见却相当可观的财富，它能帮人积聚财富，必要时渡过难关。他们很少去借钱或贷款，但却有很大的扩张能力。
一个懂得节俭的人是聪明的。他们时常体会到这给他们带来的好处。
总之，节俭是一个人想获得成功所必须养成的习惯。懂得了这个道理，接下来一个应该努力培养的习惯对你的成功来说至为重要。
倘若你已经是一个商人，不知你是否有这样的经历，那就是在你做出每一个重大决定之前，你是否会强迫自己冷静下来，脑子过电影一般把关系到整个决定的关键点仔细再琢磨一遍，认认真真地想想。
这种做法有点像小学生考算术，交卷之前迅速而全面地做一次检查，不放过每一个细节。
这种最后的检查是极易被缺乏成功头脑的商人忽略的。然而检查的收获却非常之大。它在某个关键时刻启发你的灵感。
这有点像电影或话剧演员，在正式上台之前，总要反复地把剧本和自己的角色细细地琢磨一番。
一个获得成功的推销员告诉拿破仑·希尔，一开始他就养成了这种习惯，并且从中受益匪浅。
每次他去向顾客推销之前，他总是沏一杯咖啡，让自己静下心来，仔细考虑他要面对的顾客，根据他们的职业推想他们的性格、脾气、待人之道。这样，在他踏进顾客的办公室之时，他就能从容应对。这帮助他获得了巨大的成功。
除了冷静的考虑，另一种需要养成的习惯就是轻松的心情。
在大庭广众的交际场合，懂得如何放松自己的心情；在遭遇挫折的时候，使自己不会背上过重的包袱；在得到成功的时刻，控制自己不因过度激动而失态。
只有使自己处于放松的状态，才能得心应手地去处理突发问题而不必过于紧张。
高明的商人这样做了，他们对事物往往具有一般商人所缺乏的快速而准确的反应能力。像一名优秀的橄榄球运动员，并不因为球的意外丢失而惊慌。他头脑冷静，并且总能想出办法来应付。
在盖蒂的事业刚开始时，一位资深石油商人忠告他：“假如你驾驶的船在湖中忽然翻了，你会怎么办？”
“我水性不错，可以游到岸上去。”
“假如岸离你很远怎么办？首先你不能失去冷静，如果失去了冷静，你很可能葬身湖底。”
“现在你的事业处于草创之中，真的就像抗御力极差的船，行驶在风浪之中，你操纵着船的平稳和方向，如果你冷静处之，那你生存的机会就多一些。否则就会沉没。”
盖蒂牢记了这些话，终于获得了成功。
拿破仑·希尔的经理有每星期召开一次员工会议的习惯。他主要是向他们说明情况，规定任务。但是一段时间之后，他发现这样做的收效微乎其微。
他仔细思考了这个问题发现，原来是会议的时间选择错误。他把时间选在了星期五的下午。
这个时候，员工们心里想的是怎样度周末，都没心思听那些有关公司的任何讨论。后来这位经理更改了会议时间，终于收到了良好的效果。
那些想成功的人，那些没有养成良好习惯而千方百计想取得成功的人，现在应该知道了习惯的力量是不可小视的。
良好的习惯对你的莫大帮助，可能是你真正取得成功之后才体会深刻的。不要以为你看不见的是不存在的。从现在开始，学着养成良好的习惯，竭力剔除不良习惯，你便掌握了获得成功的最佳方法。