人的情绪体验是无时无处不在的，相信每个人都有过莫名其妙地被某种情绪侵袭的经验，这些情绪体验既包括积极的情绪体验，也包括消极的情绪体验。不是所有的情绪都是对人的行为有利的。所以，认识情绪，进而管理情绪，成为我们必须正视的课题。
《牛津英语词典》上说：“情绪是心灵、感觉、情感的激动或骚动，泛指任何激动或兴奋的心理状态。”简单来说，情绪是一个人对所接触到的世界和人的态度以及相应的行为反应，说白了就是快乐、生气、悲伤等心情。情绪不只会影响我们的想法和决定，更会激起一连串的生理反应。
大体上，我们可以将情绪粗分为愉快和不愉快两种类型：
愉快的类型包括喜悦、快乐、积极、兴奋、骄傲、惊喜、满足、热忱、冷静、好奇心和如释重负等等。
不愉快的类型有失望、挫折、忧郁、困惑、尴尬、羞耻、不悦、自卑、愧疚、仇恨、暴力、讥讽、排斥和轻视等等。其中它们又可分为合理的情绪和不合理的情绪。
快乐、激动、悲伤、恐惧、愤怒、害怕、担心、惊讶等感觉，共同构成了人丰富多彩的情绪生活。人活着，就免不了体验这些情绪。情绪左右了人类无数的决定和行为，无论是对我们的学习经验还是社会适应能力来说，情绪都扮演着非常重要的角色。
由上可见，情绪是因多种情感交错而引起的一连串反应，与环境有着密不可分的互动关系，它并不是理智可以呼之即来、挥之即去的。
20世纪60年代早期的美国，有一位很有才华、曾经做过大学校长的人竞选美国中西部某州的议会议员。此人资历很高，又精明能干、博学多识，十分有希望赢得选举的胜利。
但是，有一个谎言却在此时散布开来——3年前，在该州首府举行的一次教育大会中，他跟一位年轻的女教师有那么一点“暧昧”的行为。这其实是一个很小的谎言，而这位候选人却不能控制自己的情绪，他对此感到非常的愤怒，并竭力想为自己辩解澄清。由于按捺不住对这一恶毒谣言的怒火，在以后的每一次集会中，他都要站起来极力澄清事实，证明自己的清白。
其实，大部分选民根本没有听到或过多地注意到这件事，但是，现在人们却越来越相信有那么一回事儿了。公众们振振有词地反问：“如果你真是无辜的，为什么要百般为自己狡辩呢？”
如此火上加油，使这位候选人的情绪变得更坏，也更加气急败坏。他声嘶力竭地在各种场合中为自己洗刷，以此谴责谣言的传播者。然而，这却更使人们对谣言信以为真。最悲哀的是，连他的太太也开始转而相信谣言了，夫妻之间的亲密关系消失殆尽。
最后他在选举中败北了，从此一蹶不振。
这位候选人虽然智商很高，但明显他缺乏高的情商，他不懂得情商是一种表达和调控情绪的艺术。
那么，情商和情绪的关系是什么呢？无数事例证实：情商就是一种情绪管理的能力。情商高，代表着情感管理的能力强，人际关系和社会适应力也比较好。反过来说，情商低，就代表一个人常常会陷入大悲大喜的情况，因为忧郁而一事无成；或者是脾气暴躁无常，常出现暴力行为，相对地人际关系就容易紧张，社会适应力也较差。
比如，你可能会因为马上要进行一次很重要的公开讲话而紧张不已，生怕出差错。如果你一直让自己陷入这种恐慌的情绪中，毫无疑问你的这次演讲肯定没有条理，乱讲一通。
如果你意识到一直陷在这种紧张之中并不能改变什么，并且你开始试着控制住自己的情绪来分析这种紧张，寻找解决的方法，也就是说，你开始控制自己不良的情绪了，那么，当你发现你为什么会害怕、会紧张、会恐惧的原因后，就不会感觉那么紧张了。
一个人在生活中经常会遇到种种不如意，有的人会因此大动肝火，结果把事情搞得越来越糟。而有的人则能很好地控制住自己的情绪，泰然自若地面对各种刁难，在生活中立于不败之地。为了更好地适应社会，取得成功，有必要调控自己的情绪，理智客观地处理所有问题。一个人的情绪管理得好，相对来说他的自制力就会增强，因而做事的效率和效果大增，成功的几率也跟着提高。唯有在了解自我的情况下，才有可能进一步地管理情绪，达到自我激励、发挥创造力等目的。
情商是管理情绪的一种艺术，如果你要快乐幸福地生活，你就要学会了解和管理自己的情绪，这也是提高你情绪智商的方法。与社会交往能力差、性格孤僻的高智商者相比，那些能够敏锐了解他人情绪、善于控制自己情绪的人，更可能找到自己想要的工作，也更可能取得成功。情商为人们开辟了一条事业成功的新途径，它使人们摆脱了过去只讲智商所造成的无可奈何的宿命论态度。
心理学家认为，情绪特征是生活的动力，可以让智商发挥更大的效应。所以，情商是影响个人健康、情感、人生成功及人际关系的重要因素。
多年以来，人们一直以为高智商可以决定高成就，其实，人一生的成就至多只有20％归功于IQ(智商)，另外80％则受EQ(情商)因素的影响。所谓20％与80％并不是一个绝对的比例，它只是表明，情感智商在人生成就中起着不可忽视的作用。尽管智商的作用不可或缺，但过去把它的作用估量得太高了。
为此，心理学家霍华·嘉纳说：“一个人最后在社会上占据什么位置，绝大部分取决于非智力因素。”许多材料显示，EQ较高的人在人生各个领域都占尽优势，无论是谈恋爱、人际关系，还是在主宰个人命运等方面，其成功的机会都比较大。
戈尔曼用了两年时间，对全球近500家企业、政府机构和非营利性组织进行分析，发现成功者除了具备极高的智商以外，卓越的表现亦与情商有着密切的关系。在一个以15家全球企业，如IBM、百事可乐及富豪汽车等数百名高层主管为对象的研究中发现，平凡领导人和顶尖领导人的差异，主要是来自情绪智能。
卓越的领导者在一系列的情绪智能，如影响力、团队领导、政治意识、自信和成就动机上，均有较优越的表现。情商对领导人特别重要，是因为领导的精髓在于使他人更有效地做好工作。一个领导人的卓越之处，在很大程度上表现于他的情商。
这就是为什么人们不是推举一些特别聪明的人做领导，而是推举一些能关心别人、与人关系融洽的人做领导的原因。相比较之下，情商高的人更能为众人办事，也更能发挥群体的积极性。
情商对于一般人而言也是如此。许多人在校时成绩很好，毕业后却碌碌无为。他们经常抱怨与人难以相处，得不到上司的赏识，在生活中处处碰壁，有些人甚至心态失衡而走上歧途，究其原因也是情感智能低。而一些在校时成绩平平，被认为智商一般甚至低能的学生，毕业后却如鱼得水，成为独占鳌头的领导者。他们能适应周围环境，抓住机遇。更重要的是，他们善于把握和调整自己的情绪，善于把握和适应领导者的愿望和要求，善于处理自己周围的人事关系，因而他们成功了。
在美国，人们流行一句话：“智商（IQ）决定录用，情商（EQ）决定提升。”情商之所以能决定一个人的命运，取决于它以下的四个作用：
1.情商具有调节情绪的功能
人们在准确识别自我情绪的基础上，能够通过一些认知和行为策略，有效地调整自己的情绪，使自己摆脱焦虑、忧郁、烦躁等不良情绪。如有人在跳舞时能体验到快乐的心境，找朋友谈心可以产生积极的情感。当人们情绪不佳时，就可以采取这些方式回避消极的心境，使自己维持积极的情绪状态。
生活中有不少人因为一点小事便陷入消极的情绪之中，或垂头丧气，或忧愁烦闷，或大发雷霆，或三心二意，或动摇不定，从而使自己具有的智力不能得到充分的发挥，其尘封的潜力更是难以激发。其实，他们只要利用自己的情商，就能有效地调控自己的消极情绪，让自己拥有一个良好的心态，专注于生活和事业中。
情商让你学习审视和了解自己，学会怎样激励自己，能够从容地面对痛苦、忧虑、愤怒和恐惧的情绪，并能轻而易举地驾驭它们。
2.情商在解决问题时能影响认知效果
情商在人们解决问题的过程中，能影响认知的效果。情绪的波动可以帮助人们思考未来，考虑各种可能的结果，帮助人们打破定势，创造性地解决问题。
茫然的情绪能打断正在发生的认知活动，但人们可以利用这种情绪，审视和调整内部或外部的要求，重新分配相应的注意力，把注意力集中于最重要的部分，从而抓住问题的关键解决问题。所以情商能激发动机来解决复杂的智力活动，充分发挥情绪在解决问题中的积极作用。
3.情商是一个基本的动机系统，能为人生提供能力动力
你的人生正如一辆全速行驶的列车，而你的情商能为它提供足够的动力，决定它前行的方向。一个人事业上的成功，需要有正确的思想和理念的指引。真正具有建设性的精神力量，蕴藏在左右一生命运的情商中。每时每刻的精神行为，会对命运产生决定性的影响。情商高的人生活更有效率，更易获得满足，更能运用自己的智能获取丰硕的成果。反之，不能驾驭自己情感的人，内心激烈的冲突会削弱他们本应集中于工作的实际能力和思考能力。
4.情商是智商发挥作用的基础
情商的高低，可以决定一个人的其他能力，包括智能能否发挥到极致，从而决定他有多大的成就。情商比智商更重要，如果说智商更多地被用来预测一个人的学业成绩的话，那么，情商则能被用于预测一个人能否取得事业上的成功。优异的学业成绩，并不意味着你在生活和事业中能获得成功。成功不仅取决于个人的谋略才智，在很大程度上还取决于他正确处理个人的情感与别人情感之间关系的能力，也就是自我管理和调节人际关系的能力。
达尔文曾在他的日记中说：“教师、家长都认为我是平庸无奇的儿童，智力也比一般人低下。”但他成了伟大的科学家。
爱因斯坦在1955年的一封信中写道：“我的弱点是智力不好，特别苦于记单词和课文。”但他成为世界级的科学大师。
洪堡上学时的成绩也不好，一次演讲中他提到：“我曾经相信，我的家庭教师再怎样让我努力学习，我也达不到一般人的智力水平。”可是，二十多年后他却成为杰出的植物学家、地理学家和政治家。
凯文·米勒小时候学习成绩不好，高中毕业时靠着体育方面的才能，才勉强进入芝加哥大学学习。许多年后，在他公开的日记中有这样的记述：“老师和父亲都认为我是一个笨拙的儿童，我自己也认为，其他孩子在智力方面比我强。”可是，凯文·米勒经过多年的努力，却成为美国著名的洛兹企业集团的总裁。
现代研究已经证实，情商在人生的成功中起着决定性作用，智商只有与情商联袂登台，才能淋漓尽致地发挥作用。在许多领域卓有成就的人当中，有相当一部分人，在学校里被认为智商并不太高，但他们充分地发挥了他们的情商，最后获得了成功。