历史上第一次对白色婚纱的记载是1499年法国路易十二与安妮的婚礼。当时新娘子的裙子与现在的婚纱有很大的不同，面料是较昂贵的织锦，而且还绣着很多珍珠、银饰和宝石。
其实婚礼虽是世界各国自古以来就存在的仪式，但新娘在婚礼上穿婚纱的历史却不到200年时间。在西方，新娘所穿的下摆拖地的礼服原是天主教徒的典礼服。新娘穿上典礼服向神表示真诚与纯洁。但在19世纪前，少女们出嫁时所穿的新娘礼服并没有统一颜色规格，可以是除黑色（表示哀悼）或红色（与娼妓有关联）以外的任何颜色。
直至1840年，英国维多利亚女王在婚礼上以一身洁白雅致的白色婚纱示入，以及皇室与上流社会的新娘相继效仿后，白色开始逐渐成为婚纱礼服的首选颜色。象征着新娘的美丽和圣洁。现在，许多国家，除了保留自己本民族的婚礼服饰外，越来越多的新人选择白色的婚纱。