围棋诞生于中国，被称为中国绝技，春秋战国时期业已盛行。先秦两汉时，围棋棋手棋艺的高低，分为上、中、下三个等级。到了魏晋南北朝，始参照九品中正制分作九个品级：一品上上，二品上中，三品上下，四品中上，五品中中，六品中下，七品下上，八品下中，九品下下。这围棋九品制的创造者，是三国时魏国棋手邯郸淳，并赋予各个品级名称，载进了他编着的《艺经》一书：“夫围棋之品有九，一曰入神，二曰坐照，三曰具体，四曰通幽，五曰用智，六曰小巧，七曰斗力，八曰若愚，九曰守拙。”后来，邯郸淳的围棋九品制得到了广泛认可，成了划分围棋手等级的权威之说。近代以来国际通用的围棋九段制，依照的就是古代的九品等级制，把品改为段而已。所不同的是，棋艺高低的次序相反，段数高者棋艺高，九段相当于古代的一品，以此类推。
