鞠躬是现在国际上通用的礼节。日本、韩国等国家尤其盛行鞠躬礼，在我国和西方国家，人们常常用鞠躬来表示非常尊重对方。
据说，鞠躬的行礼方式起源于我国，由敛身演变而来。鞠躬礼分两种：一种是三鞠躬，鞠躬前应脱帽，身体立正，目光平视。鞠躬时，身体上部向前下弯约成九十度，然后恢复原状，这样连续三次。参加追悼会，向遗体告别时进行三鞠躬，应注意庄重、严肃。在喜庆的结婚仪式中，新郎新娘三鞠躬应面带微笑，自然大方。另一种是一鞠躬，几乎适用于一切社交场合。如晚辈对长辈、学生对教师、下级对上级或同事之间以及讲演者、表演者对听众、观众等都可以行一鞠躬。行礼时，身体上部向前倾斜约15度，随即恢复原态，只做一次，受礼者应随即还礼。但长辈对晚辈、上级对下级不鞠躬，欠身点头即示还礼。演员对观众致鞠躬礼后，观众或听众以掌声还礼。日本人非常讲究礼节，行鞠躬礼时，双手自然垂落放在膝前或两侧，手指自然并拢，脖子和背部挺直，以腰为轴向前深鞠一躬，鞠躬时眼睛朝下看。鞠躬的深度、时间和次数要视彼此身份、地位、相识程度而定。鞠躬时若把手插在衣袋里，是极为失礼的行为。