这扬州巡盐御史姓林名海字如海，本是姑苏人氏。祖上也曾袭过列候，至如海才从科第出生，为前朝探花，称得上是钟鼎世家，书香门第。只是这林家历来子孙有限，至林海一代更是仅得一女，乳名黛玉。夫妻二人视如珍宝。
这黛玉长至三岁时，一时偶染了风寒。原本只以为几副药下去便能痊愈。可不知竟是为何，越是吃药，病势倒显得越发沉重了。连许多有名的大夫都说不中用了，只把夫妻二人愁得几天间徒增了不少白发。
这一日，家人来报说外面来了个癞头和尚自称能治黛玉之病。林如海一听忙将和尚迎进客厅，深深一揖道：“大师自称可医治小女，如真能救得小女一命，如海自当重谢！”
癞头和尚只微微一笑：“重谢不敢当，令千金乃不凡之人，只不凡之人他日劫难也多，不如今日就舍与和尚吧。”
如海闻言怒道：“原以为你这和尚好心来医治小女，不料实是想拐了我的女儿。若不念在你是个出家人，定把你打出去。还不与我出去！”
“林施主莫生气。既舍不得给我，就请施主引贫僧去医治小姐也就是了。”
林如海心中虽不太情愿，终因爱女心切，引了和尚去看黛玉。此时黛玉之母贾氏因听说来了个和尚自称能治黛玉，顾不得不便，早已迎在门外。夫妻二人一同将和尚带至黛玉床前。只见黛玉面色灰白，双目紧闭，口中似有自语，只听不真切。
“求大师救救小女！”贾氏语带哭音道。那和尚也不说话，只取出一丸丹药交与贾氏，让她用水化开喂黛玉服下。约过了一盏茶功夫，黛玉嘤咛一声醒来，喜得林氏夫妇直称和尚“真神人也。”
“令千金已醒，不知能否容贫僧与小姐单独说几句话？”
林如海想起先前和尚之言，有些疑惑地看了和尚一眼，才想拒绝。
那和尚却先笑道：“施主请尽管放心，贫僧决不会对令千金不利。”林如海因被和尚看破心思不禁脸上一红，遂带了贾氏并丫环出了房间。
见众人已出去，这癞头和尚竟对黛玉一礼口称：“仙子。”
“你是何人，竟为何称我为仙子？”黛玉见只有一和尚，虽不识，却也不感害怕。
“仙子竟不识得小仙了，也罢识便是不识，不识便是识。仙子也不必执着于此了。只是仙子日后多灾多难，小仙就传些医术与仙子，日后也好防身。”说罢将一手放于黛玉额上，片刻功夫，黛玉便觉脑中有了一部医书。才想发问，那和尚已不见了踪影。
而林如海夫妇进房间时，只见黛玉已从床上坐起，正不知想什么出神。而再看屋里那里还有什么和尚。
“我的玉儿在想什么出神？”贾氏上前一把将黛玉搂在怀中道：“真真吓煞为娘了，现在可还有觉得哪里不舒服？”
“让娘亲担心是玉儿的不是了，玉儿觉得现在全身都轻松了。”黛玉娇声道。
“真是这样就好了。”林如海也上前拉住黛玉的手道：“只是刚刚那和尚为何不见了，他又与黛玉说了些什么？”
“那和尚说是传玉儿些许医术防身，然后就好似凭空消失了一般。”黛玉想了想还是没把那和尚称她为仙子之事说与父母听。
倒是林如海夫妇听了黛玉之言，对望了一眼，看来这女儿真是非常人，竟有如此机缘。此时二人心中皆认为这癞头和尚非神即仙，贾氏也早已知道那癞头和尚之前所说之话。