禅，是言语道断的世界，但所谓“妙高顶上，不可言传，第二峰头，略容话会。”禅的境界，固然无法言诠，但如果全然不说，一般人怎能领会禅门胜义？所以千古以来，禅宗的祖师大德们无不老婆心切，努力说禅，多少公案、语录也因此而流传后世，至今仍为佛子们所津津乐道。
禅，是不见不闻的世界，然而如同六祖惠能大师所言：“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，犹如觅兔角。”生活在世间的人们离开世间的见闻觉知，如何求得禅法的门径？佛世时的呗比丘以感人肺腑的优扬音声，阻止波斯匿王攻打邻国的计划；印度的马鸣菩萨以一曲自作自唱的“赖咤和罗”，使华氏城五百位王子悟道出家；吴承恩的《西游记》以“玄奘西行”的故事为经纬，流传六世纪之久，寓义深邃，雅俗共赏；铃大大拙以般若文字弘扬佛法，引起多少欧美人士的共鸣。凡此清凉六根，进而感动心灵深处，激发本有佛性的方式，何尝不是禅理的体现呢？
所以，什么是禅？禅，是我们的真如自性；禅，是我们的本来面目；禅，是不尽的宝藏；禅，是艺术的生活。禅，有时空的普遍性；禅，有人生的平等性；禅，有智慧的幽默性；禅，有尊严的规范性。禅，好比一朵花，为生命增色彩；禅，好像一撮盐，为世间添滋味；禅，类似一幅画，能美化环境；禅，如同一滴水，能滋润身心。禅，不限任何形式，有了禅，可以让我们认识般若本性；有了禅，可以将我们带入更高的境界。
为了让大家认识禅的妙用，一九八六年，我应高雄《新闻晚报》之邀，撰写专栏时，即以“星云禅话”为题，将古今富含意趣的禅门事迹公诸于世，前后共写了五百多则，未曾中断。后来《新闻晚报》停刊，蒙“中华电视台”青睐，希望我将《星云禅话》录制成节目，我欣然应允，在华视播出数百集之多，接着美国北美卫星电视台也要求播放给当地华人共同欣赏。
之后，美国彼得朗出版社（Peter Lang Publtshing
INC．）将我的禅话英译出书，佛光文化也以中文及中、英对照的禅话问世，一九九二年，联经公司更应读者请求，将姚家彦先生一年多来在《经济日报》刊载的“星云禅话”结集出书，而皇冠出版社也前来要求将《星云禅话》排版付梓。一本小小的禅话竟然获得大家如此的爱护，实在让我深感欣慰，也可见当今世人迫切需要的，就是带有禅味的生活。
一九九三年，大陆知名画家高尔泰、蒲小雨夫妇来到美国。高尔泰先生自幼随父学画，先后师承吕风子、乌淑养、颜文梁、吕斯百等名家，融会各家所长，中西画法互补，独辟蹊径，不拘一格，少年即负画名，又因博览群集，画作内涵丰富，加以在敦煌十余年，临摹历代真迹，技艺越臻化境。其一生除作画、研究、教书之外，也撰写文章，著述甚丰，是名闻世界的美学权威，曾于一九八六年荣获中国大陆国家科委颁授“有突出贡献的国家级专家”荣衔。高夫人蒲小雨女士不仅是画家，也是文学家，她的摹古画作曾长期在北京博物馆展出，一九九三年在香港大会堂展出巨幅大作“千手千眼观世音菩萨”，广受赞叹。他们夫唱妇随，鳒鲽情深，在西来寺挂单期间，以《星云禅话》的内容为体裁，画下“禅画”百幅，于一九九五年底相继在台北佛光缘美术馆、台南佛光缘美术馆展出六个月，佳评如潮。
所谓“花香不在多，室雅何须大。”有了禅心，无时无刻不是净土现前。“禅”在中国盛行期间，发展出生活上的茶道、花道、书道、剑道……再传日本以后，反而逐渐在本土流失，成为他人的文化，唯有禅画在中国向来历久不衰，代有新创。高尔泰、蒲小雨夫妇的百幅禅画栩栩如生，意境幽远，可说继唐代禅月的“十六罗汉图”、五代石恪的“二祖调心图”、南宋梁楷的“六祖截竹图”、元代因陀罗的“寒山拾得图”等名作之后，成为现代禅画的代表巨擘之一。
有鉴于现代人因生活的动荡、纷乱，造成焦虑、紧张等诸多病症，而禅法是最能安定身心的力量，禅画可广收寓教于乐的效果，所以佛光文化将高尔泰、蒲小雨夫妇的百幅禅画和我的《星云禅话》两相对照，排版出书，订名为《禅话禅画》，以普利社会大众。吾感其意义深远，欣然为文，以为序言。
一九九六年九月于佛光山
（《禅话禅画》序）