拿破仑是法国历史上一位天才式的人物。雾月政变之后，拿破仑登上了权力的巅峰，成为法兰西第一帝国皇帝。经过滑铁卢一役，拿破仑及其第一帝国的命运由盛转衰。但他的死亡背后是否隐藏着一个历史阴谋，却让人难以得知。
初登历史舞台的始末
拿破仑·波拿巴公元1769年8月15日生于法国科西嘉岛上的阿雅克修城。他在家中是次子，有1个哥哥和6个弟妹。
拿破仑出生时，家道已经中落，日子过得并不富裕。公元1779年1月，拿破仑的父亲把两个儿子约瑟夫和拿破仑送到奥顿的国立中学去进修法语。5月，拿破仑又被转往只收贵族子弟的布罗埃纳预备军校学习。在军校里，他整整待了5年。公元1784年10月，15岁的拿破仑被保送到巴黎军校进行深造。
可是没有过多久，拿破仑的父亲就去世了，为了能够挑起家中的重担，拿破仑被迫中止了学业，在第二年的10月被派往瓦朗斯任炮兵团少尉。在简陋的兵营里，拿破仑开始接触18世纪资产阶级学者的著作，开始冷眼旁观社会的不平、王室的腐朽和民众的激愤。他渴望推穃不平等的社会制度，并借以改变自己卑下的地位。很快，拿破仑盼望的机会来了。公元1789年7月14日，巴士底狱被攻占，敲响了路易十六的丧钟，也为拿破仑·波拿巴打开了登上政治舞台的大门。
轰轰烈烈的大革命强烈地吸引了青年人的积极参与。年仅20岁的拿破仑，一开始就是怀着救国救民的远大理想和强烈地展现自己才能的欲望参加法国大革命的。历史给他提供了机会，而拿破仑也没有轻易放过。公元1793年9月，拿破仑受命前往土伦参加战斗。土伦城防不但坚固，而且有势力强大的英国舰队守卫着。因此，革命军队对土伦发起数次攻击也没有拿下来。
拿破仑到达土伦之后，并没有急着立马进攻，他先是对土伦城四周进行仔细的考察，经过一番分析后，才向上级提出了自己的作战计划。他建议必须占领军事制高点，然后居高临下，用密集的火力对英舰发动猛烈的攻击，这样英军肯定会放弃土伦以保存自己的战斗力量，那么法军就可以取得土伦了。上级对他的建议极为赞赏，于是委以重任，任命拿破仑为攻城炮兵副指挥。
受此重任的拿破仑，精神抖擞，信心百倍，充分展示了其过人的胆识。为了占领军事制高点，拿破仑带人在高地附近秘密修建炮台。为了完成任务，他带病坚持干活，觉得累了，就地休息。在炮台修筑完成后，便向敌人发动了进攻，可是敌人的炮火远比自己的火力猛烈得多，士兵伤亡很大。
关键时刻，拿破仑便拿出了其鼓舞士气的秘诀，把新炮台命名为”无畏勇士炮组”，以此激发战士的崇高荣誉感。此招果然奏效，士兵们为了维护荣誉而战，个个勇往直前，不怕牺牲，他们踏着战友们的鲜血，坚守炮台，保持着军队的战斗力。
在将敌人的防御工事完全摧毁后，法军向敌人阵地发起了冲锋。在几次冲锋失利后，又是拿破仑显示了他的作用，带领军队及时杀到，打败了敌人，拿下了高地。占领了制高点后，拿破仑立即向英舰发动攻击，英军在拿破仑军队猛烈炮火的轰击下，坚持不住，仓皇逃往地中海，土伦战役取得胜利。
在土伦战役中，拿破仑牛刀小试，便一战成名，赢得人们的高度赞扬。围城军总司令杜高米埃将军这样说道：“请你们奖励并提拔这个年轻人，因为如果不酬谢他，他也会靠自己出人头地的。“是的，拿破仑正是凭借自己杰出的军事才能一步步走向辉煌的。
是金子总要发光，有才能在哪儿都行。得到权力和荣誉的机会又一次摆在了他面前。公元1795年10月，为了镇压王党叛乱分子在巴黎发动的叛乱，国民公会任命巴斯为城防司令，巴斯则任用了善于炮战的拿破仑作为自己的助手。展示才能的机会摆在面前，怎么可能错过呢？拿破仑立即表示自己一定会成功。10月5日，战斗打响了。面对叛乱分子的狂妄叫嚣，拿破仑表现得十分冷静，他开创性地将大炮用在同叛乱分子的战斗中。这是叛乱分子做梦也没有想到的，他们哪里见过这种阵势？在拿破仑猛烈炮火的轰击下，叛乱分子狼狈逃窜。
拿破仑成功镇压了这次暴动，从此声名更加显赫。随后拿破仑接任巴斯成为督政府时期的巴黎城防司令。一介布衣的拿破仑终于跻身上流社会，令上流人士刮目相看。但是拿破仑并没有因此而满足，他还有更高的追求。
威震欧洲的第一帝国
第一次反法同盟已接近崩溃，为了解除欧洲大陆上唯一不愿跟法国媾和的奥地利对法国的威胁，督政府派拿破仑率军进攻意大利，牵制奥军一部分兵力，以配合主力作战。
公元1796年3月27日，拿破仑到达意大利城市威尼斯。但面对着一些吃不饱穿不暖、对当局政府非常不满的士兵，他想这样的军队是不会打胜仗的。他要鼓舞起他们的士气，只有让他们感到作战有很大的吸引力，才能使他们斗志昂扬地投入战斗，才能保证取得战争的胜利。他用充满诱惑力的话告诉士兵们，他们将要去的国家是世界上最富饶的，他们会在那里得到自己想要的东西。在鼓舞起士气、军心稳定之后，4月9日，拿破仑率军出人意料地穃越阿尔卑斯山，突入意大利。
拿破仑面对8万奥、撒联军，并未有丝毫胆怯。他冷静从容地制定了集中优势兵力、各个歼灭敌人、不给敌人碶息机会的战略战术。在短短半个月内，打了6次漂亮仗，撒了王国战败求和。拿破仑马不停蹄，强渡波河，取得洛迪战役的胜利。5月15日，又攻占米兰，取得米兰战役的胜利。紧接着法军又发动对欧洲最坚固的要塞之一——曼图亚的进攻，由于奥军援兵赶到，拿破仑采取了先在外围作战、各个击破其外部力量、使曼图亚陷于孤立的策略。在取得阿尔科和利沃里两次决定性的战役的胜利后，公元1797年2月2日，奥军乖乖交出了曼图亚城。这样，法军便直接面对着奥地利本土了。拿破仑迅速捕捉战机，率军直奔奥地利首都维也纳。4月，奥地利在法军的强大压力下，停战求和。
拿破仑在意大利战绩辉煌，在先后进行的大大小小的65次战役中大获全胜。他在作战中表现出来的勇敢和机智以及其灵活多变的军事指挥才能，为将领和士兵们所钦佩，他在法国军队中树立起崇高的威望，并以他的威名震动了欧洲。但取得的荣誉越多，他越不能满足。他不愿再为别人效命，而想登上权力的顶峰，自己为自己做主。
历史机遇好像特别垂青于拿破仑。第二次反法同盟威胁着法国，但是由于督政府的软弱无能，法国内部四分五裂。在此危急关头，迫切需要有一个强势人物出来挽救危局，拿破仑应运而出。
当拿破仑还在埃及时，他得知法国的局势后，决定回国。他要承担起挽救法国的重任。公元1799年10月16日，拿破仑秘密离开埃及，到达巴黎，受到巴黎人民的热烈欢覾。一到巴黎，拿破仑就开始和支持他的政客、富豪以及亲友们秘密策划政变夺权。11月9日（法历雾月18日）拿破仑按计划发动了政变，将元老院和五百人院的会址改在圣克卢，并宣布波拿巴将军为巴黎及邻近地区的驻军司令，以负责镇压”叛乱”。
11月10日，拿破仑强行取得三位临时执政中第一执政的位子。三位新执政宣誓就职，雾月政变就此结束。一个月后，根据拿破仑的意志，公布了新宪法，规定了拿破仑至高无上的权力。公元1800年2月19日，拿破仑入住杜伊勒里宫，成为法国名副其实的主宰者。
拿破仑发动雾月政变夺取政权后，面对着的是一个烂摊子，外有强敌威胁、港口被封，内部百业萧条、国库亏空、社会秩序混乱。有鉴于此，拿破仑充分运用他手中的权力，采取一系列的有效措施来巩固刚刚取得的政权。
第一，他取消了一切地方自治机构，加强中央集权。拿破仑权力欲极强，他不容许别人与他分享丝毫的权力。自己任命省长，取消陪审制，司法人员也由他和徒有虚名的元老院任命。他是靠打仗而发迹的，对于军队，他情有独钟。不仅紧抓军权不放，还组织了服务于自己的近卫军。他也牢牢控制了舆论工具，使它为自己的执政宣传。
第二，坚决镇压王党叛乱分子，加强对工人、农民的统治。拿破仑上台的历史任务是实现社会的稳定和维护支持他的大资产阶级的既得利益。他多次对叛乱分子进行打击，并坚决镇压顽固不化的王党分子。同时限制剥夺人民的自由、民主权利，禁止工人罢工、组织工会。
第三，他不忘控制维护其统治的精神武器——天主教会。他深知法国人的根深蒂固的宗教情感。公元1801年7月，拿破仑同罗马教皇谈判后，签订了《教务专约》，使教会被拿破仑控制，成为其推行军事专制统治的有力工具。
第四，制定、颁布《拿破仑法典》。公元1804年3月，公布了《法国民法典》，即后人所说的《拿破仑法典》，将法国资产阶级大革命的成果用法律条文固定下来。这部法典，在法国大军横扫欧洲大陆时，对于动摇欧洲大陆的封建秩序、促进被侵略国家的资本主义的发展起了巨大的历史作用。拿破仑也以此法典为自豪。他认为，自己以前取得的无数次军事胜利，可以被滑铁卢一役全部抹掉，而此法典却是永远存在于法国人心中的。
拿破仑上台前，第二次反法同盟已组成。执政后，拿破仑对外的任务便是瓦解、粉碎第二次反法同盟，解除外部威胁。
公元1799年12月25日，拿破仑在向英王乔治三世和奥皇弗兰西斯二世提出媾和建议遭拒绝后，便毅然选择了战争。公元1800年5月，拿破仑打破常规，率军出人意料地从险峻的大圣伯纳德山口穿过，穃过阿尔卑斯山，神奇地出现在意大利，令奥军猝不及防。两军主力在马伦哥遭遇，法国军队一战获胜。法军又重新占领意大利北部，使反法同盟努力一年才取得的成果化为乌有。
马伦哥战役后，于公元1800年12月，法俄订立军事同盟，这一重大举动，使欧洲政局顿时发生了变化。哈布斯堡王朝在莱茵河战役后，于公元1801年2月9日与法国签订了《吕内维尔和约》。此时，俄国与法国握手言和，奥地利战败求和，使英国孤立无援。英国政府迫于当时国内危机重重，于公元1802年3月25日，同法国签订了《亚眠和约》。至此，拿破仑成功地瓦解、粉碎了第二次反法同盟，法国面对的外来威胁解除了。
这一辉煌成果使法国人民兴奋不已，在民族危亡的时刻，又是拿破仑拯救了法国。元老院为了讨好拿破仑，趁此机会提议立拿破仑为终身执政，经投票表决，决议顺利通过。拿破仑担任终身执政，预示着他要扼杀共和，走向帝制。
公元1802年8月15日，对于法国人民来说是三喜临门的日子，一是他们心目中的民族英雄拿破仑33岁生日；二是这一天是圣母升天节；三是《教务专约》批准一周年纪念日。巴黎人民欢呼雀跃，庆祝这大喜的日子。法国人民太渴望和平了，但战争的阴云并没有因善良的人们企望和平而散去。《亚眠和约》仅是英国政府的权宜之计，英法两国的矛盾并未根本解决，马尔他问题直接导致英法关系的破裂。按《亚眠和约》规定，占有该岛的英国人民应把它归还给骑士团，但英国人以法国人也还没有从那不勒斯的某些港口撤出为借口而拒绝离开该岛，英法关系顿时紧张起来。拿破仑虽不想马上和英国兵戎相见，但英国的行为还是令他愤臷到了极点。他说，为了马尔他岛，不惜一战。
公元1803年5月17日，英国不宣而战，英法两国仅仅维持了一年和平，便再度兵戎相见。拿破仑想借此战争，渡过英吉利海峡，彻底打败英国。全法国的造船厂都为拿破仑这一雄心壮志而夜以继日地工作着。这自然也令英国政府惶恐不安，在紧锣密鼓地加紧备战的同时，又妄图凭借王党叛乱分子暗杀拿破仑，但王党分子的活动被拿破仑的间谍网知道得一清二楚。
公元1804年春，阴谋搞暗杀的破坏分子被一网打尽。王党分子的暗杀事件使拿破仑加快了实现世袭君主制的步伐。公元1804年5月18日，拿破仑宣布法国为法兰西帝国，自己则为帝国皇帝。