寂静的潇湘馆内，那竿竿翠竹此时也变的枯黄了竹叶，只剩下了竹竿上面还残留一些枯黄的竹叶，随着秋风吹过，那些枯黄的竹叶也“唰、唰”的飘落到了地上。林黛玉和平时一样，一到天气转凉就会旧病复发。今年，黛玉的病比往年复发的更加严重了，咳嗽的又比以前更加严重了。
此时的林黛玉躺在床榻上，双目无光，不知道在想些什么。原来刚刚黛玉无意中听到了紫鹃和雪雁的谈话，说娘娘已经下旨让宝玉和宝钗在十二月初六成亲。这是黛玉多年来的心病，今天终于得到了证实，黛玉乍一听到这个消息，就好像晴天打了一个霹雳似得。黛玉不禁急火攻心，“咳、咳”随着一阵急促的咳嗽。紫鹃和雪雁听见黛玉的咳嗽声音，也不再说话，赶紧跑了进来。雪雁忙递过来一个痰盂。黛玉只觉得嗓子眼儿里一阵甜腥味，忙朝着痰盂里吐了一口，只见吐的痰中带着鲜红的血丝来。
雪雁看了不禁“哎呀”一声，手一颤，差一点儿把痰盂给洒了。紫鹃在一旁看见了，忙过来为黛玉捶着背，向雪雁说道：“这有什么！姑娘不过是肺火上炎，带出一点儿来，你别把姑娘给吓着了！”雪雁听了，吓得一吐舌头，不敢再吱声了，端着痰盂出去了。
紫鹃一边说，一边又赶紧的倒了一杯开水，递给黛玉道：“姑娘，喝口水，簌簌口吧！”黛玉微闭着眼睛，微微摇了摇头。紫鹃又忙那过一个引枕给黛玉靠着。
黛玉喘息了一会儿，这才向紫鹃说道：“紫鹃，我这个病也不是一天两天了，你们别大惊小怪的，当成个事情告诉老太太去！”紫鹃在一边听了，眼中含着泪，点点头，又怕黛玉看见伤心，忙低着头，用手帕把眼泪擦干。
从这一天开始，黛玉已经知道了宝玉和宝钗就要成亲的事情，也不再问宝玉的事情了，心中却早就存了一个念头。每天只是该用饭的用饭，该吃药的吃药，只等着宝玉成亲的日子到来。把个紫鹃和雪雁倒是高兴的不得了，她们还以为她们的姑娘还不知道宝玉的事情，这一阵子又肯吃药，身子却比以前稍微好些了。喜的紫鹃每天直念佛，倒也没有起疑心。
终于到了十二月初六这一天，荣国府里自然是焕然一新、张灯结彩，府里的人们个个也都是喜笑颜开的，自从宝玉的玉丢了以后，荣国府里就一直是死气沉沉的，今天终于要办喜事了，大家连日来的阴霾也一扫而光，脸上也都挂着笑容。大家都在王夫人住的这边忙活，所以黛玉在潇湘馆里距离隔的远，听不到什么声音。
正在这个时候，玉钏儿从外面走了过来，向雪雁说道：“雪雁，太太有事让你过去！”雪雁不知道什么事情，却也不敢怠慢，看了一眼紫鹃，随着玉钏儿出去了。原来王夫人因为骗宝玉说给他娶的是黛玉，所以让雪雁过去在宝钗拜堂的时候，搀扶住宝钗，以免宝玉起疑心。
黛玉看见雪雁出去了，屋子里只剩下紫鹃了。便向紫鹃说道：“紫鹃，我这会儿觉得有些饿了，你去厨房瞧瞧给我找点儿吃的东西来！”
紫鹃听了，以为黛玉真的饿了，忙高兴的答应了一声，出了潇湘馆直奔厨房去了。
黛玉看看屋子里面没有人了，这才挣扎着起来，自己穿戴好衣服，又披了一件雪白狐狸毛的斗篷，便出了潇湘馆。因为今天大家都去瞧宝玉成亲了，所以，大观园里也没见几个人。黛玉便趁着这个空当，出了荣国府，顺着路，也不知道从哪里来的力气，一直来到城西的潋滟湖边。
到了潋滟湖边，黛玉回头又朝着荣国府的方向又看了一眼，心里说道：“老太太，原谅玉儿的不孝，玉儿先走一步去陪伴爹爹和娘亲了！”看罢，黛玉眼中含着泪，朝着这潋滟湖中一步一步的走过去······
宝玉今天自然是浑身上下一身簇新的大红喜服，宝玉还一直以为他要娶的是林黛玉，所以心里别提有多高兴了。他这个时候比什么时候都清醒，因为娶黛玉为妻，这是他多少年的心愿，所以一直就盼着赶紧的和黛玉拜堂成亲。终于吉时到了，宝玉高高兴兴的拜了天地，抬眼一看，怎么扶黛玉的不是紫鹃而是雪雁。转念一想，雪雁是黛玉从家里带来的，自然是雪雁扶着她了，所以便没有多想。
等到到了洞房，宝玉便迫不及待的把黛玉头上的红盖头给揭开了，一看只见一个美人正羞嗒嗒的坐在灯下。宝玉拿眼睛仔细一看，怎么好像是宝姐姐。宝玉以为自己的眼睛花了，又忙用手揉了揉眼睛，又仔细的看了看，可不是宝姐姐吗？再一看宝钗的身边莺儿正站在一旁，雪雁此时也不知道去了哪里？
宝玉不禁一下子就给弄糊涂了，忙拉住袭人问道：“袭人，坐在那里的是谁？”
袭人看了，忙笑着说道：“宝二爷，那是你刚娶进门的宝二奶奶呀？”
宝玉又忙问道：“怎么是宝姐姐，不是说是林妹妹吗？”
袭人听了，笑着向宝玉说道：“二爷，别糊涂了，太太一直给你定的就是宝姑娘！二爷快别闹了，一会儿太太就要生气了！”
宝玉一听，顿时就觉得天旋地转的，镇静了一下，宝玉忽然一下子冲出了屋子，嘴里说道：“不，我不娶宝姐姐，我要娶林妹妹，我现在就去找林妹妹，让她和宝姐姐换一下！”说着就朝着潇湘馆的方向跑去。
王夫人因为心里担心宝玉的事情，一直就在屋子里没有走，一看宝玉跑出了屋子，忙吩咐家人道：“快、快拦住宝玉！”院子里的小厮们，呼啦一下上来好几个，要拉着宝玉。可是宝玉跑的快，大家一下子没拉住。宝玉便一径朝着潇湘馆跑去。王夫人和众人一看，大家忙一起在后面追了过来。
再说宝玉刚跑到潇湘馆的门口，就见紫鹃从里面跑了出来，眼里含着眼泪。宝玉一看忙一把拉住紫鹃道：“紫鹃，林妹妹在哪里，我要告诉林妹妹，我要娶的是她，让宝姐姐快回去！”
紫鹃看了一眼宝玉，哭着说道：“宝二爷，姑娘不见了！”
原来紫鹃从厨房里面弄了些吃的东西回来一看，黛玉已经不见了人影儿。紫鹃这才慌了，忙丢下东西出来找黛玉。在门口正巧遇到了宝玉。
因为大家听到紫鹃说黛玉不见了，忙一起分头去找，可是找了好半天，大观园、荣国府里面大家都一起找遍了，也没找到黛玉的人影。
只见贾母此时也听到了消息，扶着鸳鸯颤微微的也走了过来。只见贾母哭道：“多派些人，好好给我找找！这林丫头要是有个三长两短的，我怎么去见我死去的敏儿呀！”
紫鹃也急的直掉眼泪。宝玉此时一看众人找不到黛玉的人，又低头想了想，忙说道：“我知道林妹妹在哪里，她在城外的潋滟湖，糟了！林妹妹会不会······”
想到这里，宝玉也顾不得众人了，像疯了似地跑出了大观园，一直跑到了潋滟湖。众家人们忙一起在后面跟着，大家一起来到潋滟湖边，潋滟湖，顾名思义因为它的湖光潋滟而得名。只见那潋滟湖虽然现在是冬天，可是它却没有被冰冻，因为这潋滟湖一年四季都是活水温泉，一直都是保持着这个温度。
宝玉站在潋滟湖边，忽然看到了地上扔着的斗篷，忙捡起来看。紫鹃在后面跑了过来一看那斗篷，不禁哭道：“这是姑娘的，姑娘！”说着话，紫鹃忙向湖中看去。
贾母和王夫人等大家也都来到了这潋滟湖边，只听宝玉向贾母说道：“老太太，快派人下去找找林妹妹，林妹妹肯定投湖了。那一年，咱们去清虚观上香路过这里，林妹妹就曾经说过，她若是不想活了，就来这里投湖，因为这里的水清澈、干净。”说到这里，宝玉已经泣不成声了。
贾母一听也慌了，此时贾政、贾琏等听到信息也都赶到了。听了宝玉的话，贾琏忙主组织会水的家人下去湖里打捞。贾母也在一边哭道：“林丫头，你怎么那么傻呀！你要是有个什么三长两短的，我怎么向你娘交待呀！”说罢，贾母一下子就晕了过去。大家又是一阵忙乱。
打捞一直进行了三天三夜，也没有打捞出黛玉的尸体来，只打捞出了黛玉的一双绣鞋。大家看看再也捞不出什么了，只好放弃了。宝玉这几天这潋滟湖边一直不吃也不喝的，见三天过去了，黛玉依旧没有任何消息。宝玉此时彻底绝望了，只见他大叫了一声：“林妹妹！”便昏了过去。大家忙过来，把宝玉抬回荣国府去。等到宝玉再次醒过来的时候，人变得更加糊涂了，嘴里只是一直喊着一句话：“林妹妹、林妹妹！”
王夫人看了，只有暗暗地垂泪，暗悔自己当初不该一意孤行，若是让宝玉娶了黛玉或许事情会是另外一种结果。薛宝钗此时也只有暗自垂泪，后悔自己不该嫁给宝玉，可是事已至此，却也是无可奈何了。大家只好请医生为宝玉治病，希望有一天宝玉能好过来。