傍晚，天边最后一丝夕阳摇摇欲坠。漫天云霞，如花盛开，如火如荼，将深灰的天空，染得鲜亮。
本该是倦鸟归巢，游人返家的时候，漫漫长街，却一反平日的冷清。街头人头拥挤，如黑色的潮水，在夕阳下涌动。
平西将军大败西北犬戎，凯旋而归，百姓欢腾雀跃，夹道相迎，甚至为此，足足在此等候了一下午。
楼下，百姓等候，楼上，许凝守候。百姓等待凯旋而归的将军，她等待的却只是楚秦，那个铭刻在心底的尊贵少年。
那年初相遇，一朝错失，而后，谁料，世事弄人，当她助哥哥平定风波，再要寻他时，他却已经自请前去边疆，这一去，便是四年。
这四年来，许凝无时无刻不在关注着他的消息，得知他用兵如神，骁勇善战，攻无不克，战无不胜。得知他一次次杀退犬戎，一次次荡平贼寇，一次次地身受重伤，却毅然挺了过来。
虽未曾亲见，却知道，他爬到今日的位置，是何其地艰难。他本是简亲王世子，身份尊贵家世显赫，即使没有功名，亦足以保一生荣华富贵。却偏要如那寒门子弟，远赴边疆，血洒战场，建功立业，直到今日，成为百姓心中的神话。世人多不理解，许凝却十分欣赏，觉得，好男儿，当如是！保家卫国平天下！
许凝托腮，目光投向窗外，看那烂漫的云霞，暗想：如今，那少年当已成长为顶天立地的男子汉了罢。是否容颜依旧？
神游中，忽然楼下的百姓沸腾起来，欢声雷动，“将军进城啦！将军进城啦！”
许凝心头剧烈一跳，身子微倾，目光投下，定定盯着那空出来的道路，急盼着见到楚秦。
终于，听得马蹄声，远见旌旗飘动，百来骑自长街那头缓缓行来。许凝忍不住站了起来，靠在窗边，大半个身子伸出窗外，只为，看清楚那人的容颜。
当先一骑，黑马神骏，马上少年，一身银色铠甲，披了晚霞，携了一身华彩归来，瞬间点亮许凝的眼眸。
她痴痴凝望，失神不已。恍惚间，觉得底下少年便是前世刻骨铭心的那个人。那英挺的眉，深邃的眼，薄削的唇，刚毅的轮廓，睥睨冷然的气质，举手投足间，散发出的尊贵气息，无不如一。
前尘纷沓而来，心头涌起一阵心酸的怅然，还有丝丝的疼痛。以为已经遗忘，却原来只是隐藏。
“秦——”失神喃喃，马上少年若有所觉，慢慢抬起头来，不期然地对上她复杂的眸，不由地微微一顿。尘封的记忆刹那打开，“是他？”楚秦失声低喃，只觉得陷入那双悲喜交集的眸，无法自拔。
怎能忘，怎能忘，那双眼，午夜梦回，每每出现。那是唯一一双，一眼便震撼心灵的眸。想不到昔日小小的孩童，已经张开，绝美的颜，狭长的凤目，顾盼风流，艳艳照人，放佛天边最灿烂的云彩，亮烈地开在他的眼底。
四目相交，一眼万年。他将她印刻在心底，她把他铭刻在记忆。
楚秦已经走远，许凝却还沉浸那惊鸿一瞥里。
耳边忽而有人轻轻叹息：“怎么？小妖精莫不是喜欢上楚秦了？”
许凝一惊，扭头却见云流清亮的眼正认真地审视自己，“你什么时候来的？怎么也不吱个声儿？”被撞破心事的许凝，有些窝火，语气不善。
云流摸了摸头，咧嘴“吱”了一声，许凝倒是有些哭笑不得。这傻子！
“不是说百官出迎平西将军么？怎么你身为皇子，倒有闲情到处晃悠？”
云流撇撇嘴，“不喜欢那场面。倒不如事后再找楚秦喝酒。”
“你与楚秦，关系很好？”许凝关注起来，心里暗暗打着主意。
“你不会真的喜欢他吧？这么关注他？”云流瞪大眼睛，惊问。刚才就见她对楚秦如此神迷，很是不对劲。记得这两人，似乎并不曾有过交集啊。
“喜欢他，又如何？”许凝似笑非笑地反问，“不可以？”谁料，云流却煞有介事地回答：“不可以。”
许凝一怔，“为何？莫非是我配不上他？”眼底，有了一丝不悦。
“不不，不是。”云流慌忙摆手否认，目光在她身上转了一圈，真心地赞美，“你很好。真的。”
她是他欣赏的十一少，是他喜爱的小妖精。容色绝美，心思慧黠，性情独特，才华横溢，这样的女子世间少有，谁敢说她配不上楚秦？！
“那是为何？”
“楚秦与云絮从小一起长大，两人可谓青梅竹马，感情深厚，你喜欢楚秦，会受伤的。”云流很是认真地劝告，以为她只是刚对楚秦产生好感，轻易可抹杀，却不知道，那个身影，在她的心底扎根已深，无法拔除。
“云絮？”那个明烈娇艳的公主？听闻，如今已经长成了倾国倾城的美人。美人当配英雄，他们……许凝有些黯然。
“而且，这次楚秦归来，父皇已经准备赐婚，招他为驸马。”云流又补充了一句，“你争不过云絮。”最后一句声音已经低下去，因为云流看到许凝的脸色有变。
“呵呵，没争，又怎知争不过？”许凝只觉得胸口堵得慌，不顾云流的惊异，冷冷一笑，“我偏要争！”。
云流怔怔看她，好一会，忽然正色，严肃地道：“我会阻止。不允许任何人破坏云絮的幸福。”皇兄很疼云絮，而他，爱屋及乌，对云絮亦多有疼爱。又怎能眼睁睁看着他人破坏她的终身幸福，即使是小妖精，也不允许。
许凝默然移开目光，她知道云流是认真的，但是，她绝不会放弃，绝不！她不信，自己争不过。前世争不过那个女人，今生无论如何，也要争一回！
云流见她嘴唇紧抿，只当她不悦。却看不到，她眼中势在必得的光芒，那样一往无前的执着。
“好了，好了。”云流笑着拍拍她的肩膀，“不是说怡红别院来了新的姑娘么，带我去看看，顺便给我打个低点的折扣！”
敛起满腹心思，许凝转首一笑，“好。不过，本姑娘今日不高兴，只给你个八八折。”
“果然无商不奸！”云流一脸郁闷。堂堂一皇子，居然才勉强给个八八折，小气的妖精！
“走吧，八殿下！”许凝屈肘顶了顶他，云流一把揽过她的肩膀，大声道：“走——”
两人一副哥俩好的样子，大步离开，直奔怡红别院。
“公子，您来了？”青衣仆从恭敬地将两人迎进门内，许凝点点头，带着云流轻车熟路地直奔后院。
园子里碧树层叠，花团锦簇，虽暑气未消，却比外头清凉许多。
有身姿纤美的女子正在园中绕着一根直立于地的铁管，妖娆舞动，踢、勾、旋，飞、转，每一个动作，充满了野性，带着挑逗的妖娆，配上那短小的裹胸和刚盖臀的裙子，紧贴腿部的软皮靴子，性感十足，任是谁见，亦要销魂。
这是许凝把现代的钢管舞给搬了过来，稍稍加以改造而成，方推出时便引起了轰动效果，而她的怡红别院也因此一炮打响。虽然谩骂者众，然而，那些男人还不是趋之若鹜。男人嘛，来花街柳巷，买的便是风流，图的便是销魂，又哪里管他什么伤风败俗之类。
自然，也有其他的青楼纷纷效仿，然而，终究只得其形，却未得其韵。要看真正的钢管舞，唯有怡红别院一家，一人——颜颜。
斜眼看见身边的云流看得眼睛发直，谑笑着捅了捅他，“口水都流下来了，莫非想吃了我家颜颜？”
云流下意识地擦擦嘴角，许凝哈哈大笑，“傻子！”惊动了练舞的颜颜，只见她停下动作，转首望来，浅浅而笑，若淡雅的玉兰，温婉明秀，令人见之心喜。
谁又曾想，那台上妖娆舞动，性感惑人的妖媚女子，洗净铅华，于台下却又是另一番风情。许凝忍不住啧啧暗叹。犹记得，她最初描述并示范舞蹈时，颜颜第一个站出来。那样温婉明秀，脉脉动人的温柔女子，却做出惊人的决定，要学那般勾引人魂的舞蹈。
颜颜擦了把汗，走过来，大方地对云流行了个礼，才转到许凝身上，略带嗔怪地道：“公子来了，怎么也不出个声儿？”
“吱”许凝学着云流支了一声，把三人都逗乐了。笑过，许凝道：“叫乐儿过来伺候八殿下。”
云流知道她是有事与颜颜谈，便识趣地道：“不必，我自己过去。”说着，对颜颜笑了笑，径自走向对面的一栋三层小木楼。
许凝这才携了颜颜一起走进屋里，待她换了衣衫，一起坐下，才谈起正事。
“陆荣那里，探到什么消息？”
颜颜喝了口茶，慢慢说道：“据说，二老爷靠上了唐家。是以，最近频频动作，似乎在酝酿什么阴谋。”
“哈？”许凝有些意外，“唐家？碧明轩居然去投奔唐家，真是丢了碧家的脸面。他莫非想借助唐家的势力来打压哥哥？好夺回碧家的大权？真是可笑，唐刚那老狐狸又岂是好相与的？他去求唐家，无异于与虎谋皮。”
颜颜抿抿唇，“未必。听说，二老爷准备与唐家结亲呢。”
“结亲？”
“是。把碧弯弯嫁给唐傲！”