人，在年轻时，听老师讲话，总觉得“话不入耳”；听老年人讲话，总觉得“唠叨不休”；这就是不会听话。甚至信仰宗教，听闻教义“以不懂为好”；或是听前辈讲话，莫不是要人慈悲向善、服务社会，总觉得这些话“与己无关”。对于闻善言而不肯着意，这也是不会听话。
及至进入社会，对于长官的高言谠论，总是你说你的，我做我的，好似“听而不闻”。甚至对于智慧前贤所开示的慧语智言，也是觉得没有什么重要。如此人生，没有一句善言法语灌注到心田里，怎么能开出智慧的花朵呢？所谓“此世间以音声做佛事”，对此等人也，又能奈何呢？
除了这许多不会听、不肯听、不懂听的人之外，也有一些人偏听、误听、谀听、错听，因而造成许多是非、谣言，也是不胜枚举。例如蒋经国在世时曾说，抗战期间，敌军的飞机来轰炸，有人问几架飞机？结果从“是一架”飞机，变成“十一架”飞机，然后又从“就是十一架”飞机，变成“九十一架”飞机。难怪有人说：“带东西给人会减少，带话给人会增多。”
所谓听话闻法，必须“如器受于水”，不可以把水盆覆盖起来。意即一个人如果心存贡高我慢，则智语慧言就难以进入他的心中；如果你的心中有了先人为主的偏见、邪见，就像盆中有了杂质，即使再纯净的法水也会被污染；如果你的心如水盆有漏，则即使天降甘露，也会流失。
不会听话又如“种子植于地”，土地太坚硬，种子不能萌芽；田里杂草丛生、荆棘遍地，即使发芽也难以成长茁壮；如果暴露在土表上，种子容易被鸟雀所吃，更是没有机会开花结果。
所以听话的艺术必须具有四点：
第一，善听。就是要会听话，甚至所听到的话，都能往好处想。
第二，兼听。所谓“偏听则暗，兼听则明”。听话要能两面皆听，才不会失去客观、公允。
第三，谛听。就是要用心听、注意听，听后还要用心思考、记忆。
第四，全听。听话不能只听—部分，更不能只听正面，不听反面；只听好话，不听坏话。要能全听才能周全，才不会误事。
佛陀时代，有一个弟子将“生灭法”听成“水潦鹤”，不但荒谬可笑，甚至险些误了自己追求真理之道。听话的艺术，岂能不慎！