明朝的于谦有形容石灰诗云：“千锤百炼出深山，烈火焚烧若等闲。碎骨粉身浑不怕，要留清白在人间。”
这首诗对于一个人的立志奋发向上，有很大的鼓励。石灰本来是土石的矿物，但是经过烈火的焚烧，虽然粉身碎骨，但是粉刷在墙壁上，就留得洁白无瑕给大众。所谓“杀身成仁，舍生取义”，这就树立了圣贤的榜样。
世界上的伟人，哪一个不是经过“千锤百炼”，才能名垂青史？哪一个宗教家不是经过“千锤百炼”，才能活在世人的心中。乃至现在社会上成名的人物中，何尝不都是经过“千锤百炼”，才能创造出令人推崇敬重的丰功伟业？
例如，荆轲为了行刺秦王，所谓“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。虽然明知此去生死未卜，依然慷慨就义，故能成为一代的侠义之士；岳飞为了精忠报国，所谓“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，他如果没有“踏破贺兰山阙”的勇气，就不能成为一代名将。
南宋名相文天祥，抗元兵败被俘，宁死不屈，在狱中写下“正气歌”，以伸其志；清兵入关，死守扬州的史可法，誓死不降，宁以一死报效国家，气节凛然。
燕国名将乐毅，在连下齐国七十余城后，因君王听信谗言，阵前换将，他在悲痛之余悄悄去国，所谓“君子绝交，不出恶声；忠臣去国，不洁其名”。他宁可自己受辱，也不肯让君王的名声受到损害。
近代的抗战名将张自忠，为国死难，为国捐躯，即使敌人也要受到感动而向他敬礼。参加清末维新的谭嗣同，发表“要革命，不流血，能让人觉醒吗”的宣言，固然豪气干云。黄花岗七十二烈士慨然牺牲自己的生命，以换取人民的觉醒，更是浩气凛然，令人起敬。
富楼那要到蛮荒地区去弘法，那边非常危险，但他愿将生命奉献给佛陀；永明禅师的“将此一命，供养众生”，都是那么的壮烈豪气，令人肃然。
一个人如果不肯“粉身碎骨”，对世间能有贡献吗？我们即使做不到“壮烈成仁”，至少要有此理念，才能遗留人间的清白。你如果不把功行留在人间，不把牺牲、嘉言、思想留在人间，不能让世人心生仰慕，如何与历史大众同在？因此，人生的意义，应该要像石灰一样，留得清白在人间，千万不要与草木同腐朽啊！