很多人把期货市场上的投机视同为赌博，其实在这两者之间具有本质的区别，赌博活动只是毫无益处地把金钱从一个人手中转移到另一个人手中，它不可能创造社会财富，而且是在浪费时间和财富。在赌场中，各赌徒为了谋取这种不正当的收入，千方百计，不择手段，最后甚至引起暴力冲突。赌博的结果，只会败坏民族的精神和道德，引起社会和家庭的动荡不安，因此这种行为在法律上受到禁止，在道德和伦理上遭到遣责。而期货市场的投机行为则不同，首先投机行为促进了资源的合理配置，使得资源得到最有效的利用，实际上起到了节约资源，相对增加国民收入的作用。第二，期货市场上的投机行为其收益是有来源的，是套期保值者为规避市场价格风险而让度出来的一部分利润，这种行为绝不是金钱和财富在投机者手中作无意义的周转。第三，期货投机者承担了市场价格风险，促进了资源的优化配置，为商品生产者，经营和贸易者提供了一个稳定的可靠的经济运行环境，这种行为对社会经济的发展具有重要的意义。
但是，期货市场上的投机行为也有负效应。投机者在期货市场上进行投机，不用讳言它的目的就是为了赚取利润。如果不对他们的行为进行引导，建立有效的约束机制，投机行为就会产生严重的负效应。投机行为的无限度发展，使期货市场充满了投机冒险，投机行为不再是根据对市场供求关系的预测，对生产技术水平发展的估测，而是一味追涨杀低，甚至采用各种不正当的手段，散布各种不准确的信息，大户进行操纵等，这侵犯了套期保值者的利益，增加了期货市场的不稳定的因素，价格波动剧烈，或者是期货价格大大超过现货市场价格几倍。这样的情况，期货市场丧失了它原来的经济功能，甚至有可能造成市场的崩溃，另外对于投机者本身来说，这种完全脱离现货市场、实际供求关系的投机行为，就变成了投机者之间的相互搏杀，这样的结果是一些投机者获得暴利，而另一些投机者则血本无归，遭受严重的损失。因而在期货交易所通常制订了一定的管理规则：如限定每个交易者一次最高能买卖的期货合约的数量，对于某些大户，规定他们必须定时汇报手中持有的合约数量，并不得超过某个限额，以免投机者操纵价格。
总之，我们不能忽视投机者及其活动所产生的负效应。采用必要的管理制度，如对投机者进行资格审查、收取保证金等，建立和完善组织管理机构，建立有效的约束机制等，对于期货市场的正常运转，具有重要的意义。
八、投机活动的实质和关键
在期货市场上投机活动形形色色，具体方式和技巧各不相同，但一句话，投机活动的实质就是低价买进，高价卖出，或者是高价卖出，低价买进，这就是投机活动的实质。深刻地理解投机活动的实质之后，我们可以知道投机活动其成功的关键在于对期货价格的正确预测，只有通过对期货市场价格的正确估计和分析，我们才能采取相应的策略和方式，以获取利润。
1．应该明白期货市场的价格形成过程。期货市场的价格从长期来看，是由供求关系所决定的，从短期来说，期货市场的价格变化具有随机性和波动性。
期货市场是一个组织健全完善的市场，众多的交易者根据获得的信息，对市场进行分析，判断价格未来的走势，通过公开的竞争和叫价这种方式，达成交易，实际上是形成对期货市场价格走势的统一认识。另外，现货市场上的供求关系和价格变化，又作为一种反馈，对期货市场价格进行调整，特别是期货合约接近期满时，一切影响价格的因素逐渐明朗，期货价格更能反映供求关系的变化。因此，期货价格实际上反映了对未来该种商品价格的预测，它是由供求关系所决定的。
但是，期货价格在一个较短的时间内，又存在着随机性。因为期货价格是对远期商品供求关系的预测，而供求关系的变化，是多种因素共同作用的结果，这些因素中很多就具有随机性，期货价格就是在某个置信度下对未来价格分布的预测，它具有一定的波动范围。
2．对于许多的因素和信息，各个投机者对其产生的效果和大小的主观判断不可能一样，因而产生了不同的决策和行为。
3．各交易者对于信息的反应速度不同，有的反应快，有的反应慢，因而在期货市场上的表现也各不相同。
4．期货市场上买卖行为的后效性和人为的投机因素，使得期货价格也产生对其实际价格的偏离，因而期货价格在短期内是具有随机性的。
在期货市场上，对价格变动进行准确预测的关键是正确分析目前期货市场的局面，采用与之相适应的价格分析方法。如当前期货市场价格主要是在各种外界环境因素的作用下，影响了供求关系发生变化，而导致价格发生或将要发生明显的变化，显然应采用基本因素分析法；如当前期货市场的价格处于一般变动的状态，无明显的变化，这时，就可采用技术性分析方法对其进行分析。一般来说，对于长期的和突然性大幅度的价格走势的预测，比较适用于基本分析法，技术分析法比较适用于短期的价格的随机变化和波动。
§§§第二节期货交易的原则与策略
期货交易会带来丰厚的利润，每个投资于期货市场的交易者都希望能百战百胜，但期货市场上的交易是存在着极大风险的，没有包赚不赔的方法，只有一些可供参考的原则和策略，每个期货市场上成功的交易者都是从零开始，不断地积累经验，最后得出自己的独到的体会。
一、熟悉自己所交易的期货
期货市场上，期货范围十分广泛，影响期货价格变动的因素非常繁多，有供求关系、经济因素、政治因素，各种投机行为和心理因素，而各种影响因素对期货商品作用产生的效果和产生作用的时间的快慢也各不相同。例如，美国总统里根遇刺的消息传出后，期货市场上黄金价格立即上涨，当医院传出他脱离危险时，黄金的市场价格又随即下降，在所有的期货产品中独有黄金期货产生了大的波动，其余的期货商品并未受到什么影响。对于一个期货投资者来说，他应该熟悉影响他投资的期货商品的各种因素，当然他不可能熟悉每一种期货商品，也没有精力和能力进行操作交易，所以他应该有策略地选择一种商品。期货可分为两大类：一类是实物性的商品期货，如金属、红豆、小麦、谷物等；另一类是金融性的商品期货，如外汇、债券、利率期货、股票指数期货等，这二类商品期货就各有其特点，而在这两类期货内部的各种商品期货其又具有不同的特征。在期货市场上进行交易，对期货价格的走势正确预测，是取得成功的关键，所以必须清楚地掌握影响交易的商品期货的各种重要因素，以及它们的作用机制。这些知识是逐渐积累起来的，开始可以从有关书籍、报刊、杂志和交易所发行的交易资料中获得初步的认识，然后再对所从事的商品期货进行全面的分析和评估，运用基本性分析方法和技术分析方法来进行纸上模拟交易，再把这些交易的结果与市场交易的实际情况进行比较，不断摸索，以获得实际的感性的认识。
二、入市先定交易策略和计划
无论是对于一个初入市场的投资者，还是一个“久经沙场”的老手，根据自己的实际情况制定交易策略都是必需的。
制定交易计划，首先要充分地分析市场形势，然后根据市场形势判断基本分析法、技术性分析法哪一种分析方法在目前的形势下最为合适，并将二者有机地结合起来运用，对期货市场价格作出正确的预测。在此基础上，根据自己手中的资金数额，留大部分作为储备资金后，确定自己的投资金额。