期货交易类似股票交易，客户在一家期货交易所属下的会员经纪公司开设保证金帐户后，根据期货市场的行情，向经纪公司开出订单委托该公司代理买卖期货合约。经纪公司接到客户指令后，就会在交易所的交易场内按照客户的指令进行交易并且处理交易上的细节。
§§§第一节期货交易程序
一、期货交易的准备
不论是套期保值者还是期货投机者，他们要进入期货市场必须了解期货交易的有关手续。一般说来，一个投资者进行期货投资要经过以下几个步骤。
（一）掌握期货交易有关的基本知识
期货交易与现货交易不同，具有独特的规定和惯例。虽然有经纪行和经纪人为期货投资者处理具体的交易事务，但经纪行和经纪人只是执行投资者下达的交易指令，主要还得依靠投资者自己决定是否进行买卖，在何种价格水平上进行。所以投资者必须掌握期货交易的知识，了解期货的报价系统，正确分析和预测期货价格走势，向经纪行和经纪人下达正确有效的指令订单。
从事期货交易，首要应该了解交易所的报价系统，懂得报价机上代码的含义。在报价机上显示出各种商品不同交割月份的当日开盘价、最高价、最低价、收盘价、成交量、未平仓量以及当时交易价等信息，并且以各种代号表示。因此，在报价机上显示的价格并不保证投资者按当时交易价发出指令后，便能以这样的价格成交。
（二）选择经纪行和经纪人
对初入期货投资行业的投资者来说，选择合适的经纪行和经纪人是十分重要的。因为经纪行是否可靠，所选择的经纪人素质如何，将影响投资者订单的制作质量和执行情况，从而影响投资者在期货市场上的收益。
选择经纪行主要考察以下几个方面。
1．经纪行是否是交易所及结算所的会员，如果经纪行不是交易所的会员，那么它代理客户进行期货合约买卖时，还得再通过别人，这样所花的时间自然就比较多，成交的速度就比较慢，期货市场瞬息万变，在价格剧烈变化的时候也正是赚钱的时候，如果你成交的速度慢、机会小，那你盈利的机会自然就小。
2．选择一家资金雄厚、信誉度高的经纪行。这可以从该经纪行的注册资金、以往的经营状况、财务分析报告中所反映的盈利水平，客户的数量及构成，经纪行的董事及总裁的情况，他们的学历、资格、管理水平、市场经验等方面进行考察。
3．是否具有先进的通讯设备，能否提供全面详尽的分析资料。如果经纪行具有卫星、计算机联网等先进的通讯手段，将能及时准确地传递信息，便于客户随时了解市场动态，同时也能方便顾客成交，增加成交的机会；另外经纪行还应与专门的咨询机构直接联系，具有全面而详尽的各种资料，为客户提供分析的素材，使投资者能正确地把握买卖时机。
4．能否提供优异的经纪人。经纪人代表交易者在交易所内进行操作，除此之外，他还应向客户提供关于市场的分析意见，帮助交易者进行账户的处理和执行合同的有关事务，拥有一个优秀的经纪人，对于客户来说相当于有了一个优秀的参谋长，其重要性自然不言而喻。
5．服务的质量和水平，佣金的收取比例。除了考察经纪行能否很好地为客户提供各种信息和资料以外，佣金收取的比例也是一个重要的因素，还有必须保证金及附加保证金的收取办法和规定；另外，能否随时在该经纪行关闭户口或退还保证金，这也是一个至关重要的问题。
如果交易者本人能够收集、整理和分析材料，了解市场的行情变化，并能自己决定交易的策略，那么对于经纪人的要求就可以放宽一些，如果交易者本人对于期货交易知识、市场行情都不熟悉，而且十分缺乏交易经验，这时候选择一个优秀的经纪人对于交易者来说就很重要。怎样选择经纪人呢？这个问题有两方面，一方面是考虑经纪人的素质和能力，另一方面是考虑客户和经纪人之间的配合。一个好的经纪人应该具备丰富的交易经验、广博的知识、良好的职业道德和精确的市场分析能力，这样才能向客户提供一流的服务水平。另外就是交易者与他们之间的配合，交易者应该首先考虑经纪人所擅长的商品期货品种是否是自己所准备进行的，经纪人和客户之间的配合有没有一种默契，经纪人能否准确而迅速地完成客户的指令，对于客户的投资策略有深刻的理解，能否提出有效的投资建议，并及时将自己对各种消息及行情变化的评估和分析结果通知客户。交易者应该注意不管是找到一个多好的经纪人，也不能将一切事务委托给交易代表就万事大吉了，事实上一个经纪人不能完全保证他的交易策略和分析判断是对的，因此，交易者还应从市场投资咨询机构掌握一些市场信息和交易策略，自己一定还要积极地投入。
（三）开立帐户
根据有关的期货交易法规，投资者在开户前，经纪行会要求投资者提供正确、详细的财务资料，以便经纪行了解投资者的财务状况、投资目的，并且确定该投资者是否适于进行期货投资。如果经纪行同意投资者开立帐户后，会要求投资者签署几个契约性文件：第一类是新帐户资料表及客户合约和转帐同意书，通常填写一些个人资料，如姓名、住址、电话号码、社会保险号码、交税身份号、收入状况、银行信用情况，要设立的帐户种类，并说明寄发通知、帐户报告表的接收地点、补缴保证金等事项，以及赋予经纪人在个别帐户与结算单位间互转资金及客户的保证金不能抵补损失时，有处理客户期货部位的权利的同意书等。第二类是风险说明书，提醒投资者进行期货交易是风险相当大的投资活动。投资者必须签名以表示了解这项投资的风险性，投资者对可能发生严重损失应有充分的思想准备。这些看起来是很麻烦的，但又是必需的，目的是使投资者充分认识到他们在交易时必须遵守的规则以及可能面临的经济责任。
期货交易帐户的种类主要有以下几种。
1．个人帐户这种帐户纯属于个人所有，在开立帐户时由个人签名生效。
2．共有帐户共有帐户又可分为一般共有帐户和生存者权利帐户两种。在生存者权利帐户中，如果有一方死亡，生存的一方将得到全部帐户的股份。而在一般共有帐户中，如果一方死亡，生存的一方只能得到其所占的股份，死亡者的继承人将拥有另外一部分的股份。
3．公司帐户开立这类帐户应提交公司许可证和公司的组织章程，其中要明确指出该公司有权从事期货投资，并经由董事会授予某人替该公司从事期货交易的权力。
4．合伙帐户开立这类帐户，必须提交一份合伙合同书，并且指定一定或数人来执行该帐户的交易权。
5．基金帐户通常由规模较大的经纪行设立并管理，投资者分别购买基金的权益，根据其持有基金的比例来分摊基金运用所产生的利润或损失。
6．管理帐户开立这类帐户就意味着，经纪人可以自由买卖期货契约，不需要事先经过帐户所有人的同意，而帐户所有人必须向经纪人提交一份书面同意书。
7．指导帐户这种帐户与管理帐户相似，但在每次交易之前，经纪人得事先征求客户意见，客户除要付佣金外还要付管理费。
（四）拟定交易计划
投资者在进行交易之前，最好先拟定期货交易计划，做到未雨绸缪，使自己立于少败，不败之地。
1．资金首先考虑用于期货投资的资金来源，资金的数额，资金的使用成本，投资者所能承担的风险大小。
2．投资的期货商品种类投资者选择合适的期货商品种类，最好选择与你投资额相适应的，你最熟悉的和最容易掌握的品种去经营，以增加交易成功的可靠性。
3．确定从事期货交易的策略选好商品种类后，就应对这种商品的市场进行调查分析，拟定入市、出市计划。
二、期货交易的具体程序
期货交易程序一般是：客户通常以电话通知的方式给经纪人下订单，订单上包括买或卖的商品种类、合约数量、交割月份及价格以及订单的时效、下单日期等。经纪人记下主要问题后，采取口头复述或邮寄方式由客户确认订单，客户和经纪人都要签名，这表示客户已经确认该订单正确，经纪人正式接受客户的指令。该交易订单立即送经纪行办公室的电讯室，登记、打印时间，然后以电传或电话通知交易所内该公司的电话员，出市代表记下订单，经由传递员传给柜台上的经纪人进行公开叫价交易。成交后，经纪人即在该订单的价格上背书，如果该订单价格限制较宽，则经纪人记下成交价格，再由传递员传给公司的电话员，电话员将成交的结果传回公司客户经纪人再通知客户成交结果，并以书面形式确认完成。每天交易结束时，会员经纪商再将当日所有交易，报给结算公司，由结算公司进行当天的结算工作。
整个交易过程从客户下订单，订单传给场内经纪人，到成交后再传回公司通知客户，通常不超过10分钟。整个交易在很短的时间内完成，能较充分保持订单的时效。
在国内一些期货经纪公司已开展国际期货业务，这些期货公司有些不是国外交易所的会员，而是二级或三级期货经纪公司，他们代理客户买卖时，首先将订单传给其母公司（会员经纪行），然后由他们的母公司在交易所内交易。
§§§第二节期货交易订单
客户在给经纪人下达交易订单时，必须给出正确的交易指令，因此，投资期货的客户务必学会发指令，否则，误发指令或稍有错误，都会蒙受交易的巨大损失，正所谓“差之毫厘，失之千里”。
订单一般是事先印好的，上面有经纪行名称，下面分成买进或卖出两栏，左边是买进，右边是卖出。客户按自己的要求在各栏内填写有关的指令。
客户在填写交易数量时要注意：一般的期货交易以合约数量为单位，如要买进二个合约，就在数量上填2，但传统上，谷物是以1000蒲式耳为一个单位，如果一份合约数量是5000蒲式耳，则买进一份谷物期货合约时，订单上的数量应填5。
订单可粗分为买进和卖出两大类，按订单的组成因素不同，又可分为许多类型，各种类型的订单，其含义不同。
1．按价格因素分
（1）市价订单
市价订单是客户要求按最优市场价成交的订单。这是一种最常用的订单。这种订单没有价格限制。当客户在报价屏幕上看到某一行情适合交易时，便通知自己的经纪人，对经纪人来说当接到这样的指令时，应当尽量在有利于客户的价位成交。这类订单市场风险较大。书写方式为：“卖出三月份棉花期货合约2张。”
（2）到价单（止损单）
即停止损失订单，客户授意经纪人在市价达到某一既定水平时进行买卖的指令。在期货市价跌至指定的价格时卖出合约或期货市价上涨至指定的价格时买进合约，因此卖出价是一般等于或小于指定价，而买进价则大于或等于指令价。如“购入止损价为8美分的三月份期货原糖1手（112000磅）”，就是说他在低于8美分开出订单，当市价涨到8美分时则购入期货，以保护既得利益或减少损失。
（3）限价单