第三十七章 东山逐鹿 (3)
从旗上的称谓上看来，不是大明皇朝的官职，从这些骑士的装束判定，更不像是官兵，骑士们的装束乱七八糟，除了前面十余名骑士穿了箭衣以外，其他的人有些穿夹直裰，有青布棉衣、皮背心、锦袍、劲装、灰袍等等，有几个居然是穿劲装的半老徐娘，一看便知不是好路数。
本地人对这些人不陌生，着旗号使知是永丰县里山和龟陂的山大王黑金刚到了。
里山在永丰县东北五十里，幽险邃僻，山多溪涧及丛菅，崎岖环折，虎狼潜踪，地跨新淦、乐安、峡江、崇仁、再往东北二十里，便是龟陂山。这座山回伏连亘，直抵乐安宜黄两县界。
多年前山中出现了一群强人，开始打着山主的旗号，在各地打家劫舍。山主姓候，名枋，手中的降魔杵重有五十余斤，号称万夫莫敌。但江湖人大多知道，这家伙是早年八豪十六英中的第六豪，叫做黑金刚侯枋。
九月初天下三处盗贼起事，江右包括江西全境的水旱绿林，和闽浙边区的好汉。为首的贼人是鄱阳王，总提调是蟠天苍龙潘世光。以下共分两大统领和十二总管，正式打起造反的旗号，一面攻城略地，一面打家劫合，裹胁土民，也一面吞并那些观望不前，不肯表明态度加盟的小山主小寨主，江西地境烽火遍地，盗贼如毛。黑金刚的山寨有数百名好汉，他是十二总管之一的虎威总管，刚奉命蠢动，便被官兵掩袭，山寨被攻破，成了丧家之犬。
这家伙不死心，将余众遣赴三省交界处的天帽山，投奔大帽山五大王，他自己带了十余名亲信，仍在山中招引亡命，徐图东山再起。可以说，他命该横死东山，如果也远走大帽山，也许不致死得这般早。后来（一年之后），大帽山的五大王再次起兵攻抵新淦吉水带， 便是替他报仇雪恨，慰他于九泉的举动。
说巧真巧，刚好在兵败之后，江右总提调蟠天苍龙带了大批高手赶来，劝他放弃在永丰东山再起的念头，要他即行北上，投奔鄱阳王，或者到瑞州与华林山主陈福一合夥，另图大举。他也知道在这一带已无前途可言，答应去投奔华林山主，但在北上之前，他要到吉水的东山再找一位故友一并北上创业。该死的蟠天苍龙目的已达，乐得和他一同前来一走。
与蟠天苍龙同行的人，全是大名鼎的人物。这些人结伴南下，预定事了后分手各奔前程。这些人中，有山海夜叉冯陵、钧魂使者西门俊夫妇、只有一条右臂的追魂客舒徐，贼和尚百劫庵僧正一……全是山西道上出现过的狠贼，他们是为警幻仙子而来的。
大旗前面策马急驰的黑金刚，长相果然名符其实。铁塔般的身材，黄中泛黑的面孔，大环眼朝天鼻，灰胡须根根见肉，年届古稀，依然丝毫不显老态。据说他喜食人心肝，所以老而弥康。鞍袋插着他的五十余斤降魔杵，杵柄金芒耀目生花。
他的后一乘是蟠天苍龙潘世光，背上系了三尺六寸大剑，半年不见，风采依旧。
再后一乘是个穿箭衣的中年人，五短身材，短小精悍，背上系了一根乌光闪亮的霸王鞭。白净脸皮，留了掩口髯，一双眼睛焕发着利簇般的厉光。其身后一骑骑士，却是个十余岁的少年人，一表人材，雄壮而英俊，佩了一把单刀，也穿箭衣。
众骑士先前听到鬼眼夺魂的啸声，知道前面有事。黑金刚的朋友住在这附近。心悬故友安危，发令急驰，向山坡附近狂奔，渐来渐近。
鸟蹄声传到，鬼眼夺魂一怔，向蹄声传来处看去，视线被山坡和树林所掩，一无所见。
前面，先前来寻踪找迹的两个人影，也循声急射而来。
西东两面，也有不少人循啸声掠来。
群豪聚会东山，风雨已临。
西邪双斗青狐，已主宰了全局。青狐真力将竭，应付两邪的狂攻已难以招架，岌岌可危。
南面两黑影到了，老远便发觉了斗场的光景。他们是九地人魔和缥渺鬼魔。
而老魔被自空而降的箭雨所激怒，不顾一切去找发箭的人，到晚了些，蟠龙堡的人已先一步撤走了，他俩方记起安平的安危，火速赶回原处。原处已鬼影俱无，不但安平不知下落，连两派的弟子全部不见了。两人心中焦躁，四处寻找安平的踪迹。
“是青狐，可找到她了。”九地人魔喜悦地叫，脚下加快。
“且慢出面，那不是老枭婆么？青狐只有一个人，夏老弟似乎不在哩！”缥缈鬼魔慎重地说。
“先别管，去看看再说。”九地人魔一面急掠一面说。
西面，蟠龙堡的人也在林缘前出现了。
双方斜进，无巧不巧在安平藏身处行将碰头。
鬼眼夺魂首先发现蟠龙堡的人，站直身躯用手一指叫：“夏安平被妖女藏在这附近，快搜。”
游龙剑客一声长啸，三十余名爪牙立即四散搜寻。
九地人魔心中大急，不假思索地一面急奔一面叫：“夏老弟你在那里？”
两老魔奔近恶贼的左翼。左翼的三名大汉大吃一惊，同声急叫道：
“老魔在这儿，快来，用连弩对付他。”一面叫一面退。
连弩跟在游龙剑客身旁，相距还在十丈外。九地人魔向缥缈鬼魔叫道：“舒兄你引走他们，我找夏老弟。”
这瞬间，前面丈余的草从中，安平的叫声突然传出：“是崔老前辈么？晚辈在这儿。”
叫声引来的恶贼，先前大叫而退，等候连弩赶来的三大汉，突然不顾死活猛扑而上，最快的大汉钢刀一闪，凶狠地下劈。
九地人魔一声不吭，铁童子脱手而飞。相距尚在丈外，扑上已不及抢救，他只好先扔出铁童子相阻。
“当卟！”暴响震耳，钢刀被铁童子击飞，大汉也头碎胸裂，和铁童子同时冲倒。
缥缈鬼魔也到了，一声怪叫，长剑疾挥。
两大汉心胆俱寒，转身急逃。
四名弩手随着游龙剑客急急奔来，箭雨将至。
九地人魔抓起安平，急叫道：“舒兄，退！快！”
缥缈鬼魔回身便走，也叫道：“小心身后，箭到便伏下，快！我断后。”
奔出五六丈，第一阵箭雨呼啸而至。两人向地面一伏，箭雨过后再飞跃而走。
“入林！”后面的鬼魔大叫。
九地人魔抢人林中，向林深处急钻，一面向安平问。“哥儿，感到怎样了？”
安平的危险期已过，苦笑道：“穴道已解，皓姑娘的丹丸可保元气，晚辈练的是纯阳练气术，按理可保无虑，但却无法凝聚真气，奈何？”
九地人魔将他放下，一面探囊取药一面说：“卑鄙的杂毛老道给你眼下了一颗散气丹，所以不能聚气，我已弄了几颗解散气丹的丹九，快服下。”
他将丹丸塞入安平口中，重新将人抱起说：“狗东西们快追来了，必须走。”
安平一咬牙，恨恨地说：“老前辈如能阻止他们半刻时辰，晚辈便可和蟠龙堡的狗东西决一生死。”
“不行，我可不希望你和他们硬碰，敌众我寡，宁可斗智不斗力。江湖人有的是时刻，不必急在一时。”九地人魔坚决地拒绝，抱起他急急撤走。
缥缈鬼魔在后掩护，向林木深处急窜。
蟠龙堡的人呐喊如雷，追入林中。但两老魔的身法奇快绝伦，树林浓密，追的人又不敢分得太散，不消片刻便失去两老魔的踪迹了。
九地人魔不辨东南西北，往林深处急走，为了安平，他控制了自己傲视江湖目中无人的凶厉性情，委实难能可贵。再说是他的铁童子已经遗失，没有趁手的兵刃，想大发凶威也力不从心，只好暂按愤火，先脱离危境再说。缥缈鬼魔也抱有同样心理，一切以安平的安全为 念，决定不理会追逐他们的人，先脱身再说。
掠走的半里地，树林更密，松柏愈来愈矮，在林中行走，三五丈外视野极为有限。
正走间，突听前面有分枝拨叶和脚步声浪隐隐传来，两人以目光示意，立即转向而走。
左盘右折，似乎四面八方都有人声，他俩尽量回避，鬼使神差，竟然又回到斗场的东面来了。
缥缈鬼魔在前面开路，窜抵林缘，苦笑道：“见鬼！又回来了。”
九地人魔将安平放下躺平，察看片刻，说：“咱们且静观其变，这时不必乱窜。我想，他们不会想到我们仍在这儿逗留的。”
“好，倒得看看这些人如何终场。”缥缈鬼魔点头同意。
其实，不同意也不行，除非他们能冒险而走。正西，是刚才的斗场，十余亩大的荒草山坡，四周全是树木。中间，青狐和赶到不久的柳神，加上一男一女两名属下，正被两邪和九名蟠龙堡的人围攻。斗场北面四十余匹健马沿林缘一字排开，骑士们据鞍高坐，好奇地向斗场注视。
“看来，两妖女今天要见阎王了。”缥缈鬼魔毫不动容地说，口气倒真像是一个旁观者。
他们藏身的林缘，距斗场中心不足百步，居高临下看得十分真切。
“你看出那些骑马的人是何来路？”九地人魔问。
“我认识两个。”缥缈鬼魔答。
“谁？”
“山海夜叉和追魂客。”
“哦！是做了强盗的两个狗东西？”
“正是他们。唔！还有两个我也认识，蟠天苍龙和黑金刚。大旗上不是有一个大侯字么？是他，这老贼不甘寂寞，做起强盗来了。八豪十六英中，死的死亡的亡，留下的人大多是没出息的家伙，做强盗还算是好的呢。”
“怪！蟠龙堡的人为何还不放手？难道说，黑金刚肯让这些自命侠义英雄的人在卧榻之旁撒野？”
“呸！去他娘的侠义英雄。蟠龙堡的人如果配称侠义英雄，也不会在玉笥山放火，意图一网打尽江湖人，也不至和夏小哥为难。老天决不会忘了他们勾结承天宫的妖道，用迷香暗算落井下石，酷刑折辱我缥缈鬼魔的深仇大恨，早晚我要一个个埋葬了他们……”
“咦！你看谁来了？”九地人魔急促地轻叫。
“是那位白衣女郎，瞧，巨蟒和猛虎不也随来了么？”
“有她出面，大概恶斗即将结束了，咱们准备走。”九地人魔，一面俯身准备去拖安平。
缥缈鬼魔伸手急拦，急叫道：“使不得，不可动他，他在聚气行功。”
安平确在聚气行功，脸上泛青的肌肉，在不规则地颤动，牙齿不时发出颤抖的声音，下身袅袅升起一阵阵若有若无的雾气，闭目深深地呼吸。
他练的是正宗的纯阳练气术，对阴寒奇毒本来有相当的有效的抗力，加以从前曾受过九阴毒所伤，更得三绝刀的驱寒灵丹浸润，抗力为增，因此并未冻僵。以往，他并不知自己的 内功可以驱寒气，经皓姑娘提醒说纯阳练气术可排阴寒之毒，灵台一清，便知阴寒无法伤他了。可是，散气丹令他无法聚气，想行功迫去寒气，却又力不从心。