58．断琴为誓
你大师伯在外传拳我并不反对，但他将梅花拳改为义和神拳，我就感到有点儿不对劲儿，自古以来这都叫作聚众谋反，是要掉脑袋的，有的朝代弄不好要祸灭九族．后来，你三师叔同五师叔也都跟着掺合，师父张如纯不但不管，还把那掌门之位传于赵三多，这不是有意纵容他们还是什么？我这一辈子错就错在，当你大师伯与三师叔于威县兵败投奔与我时，我竟为明哲保身糊涂到出卖自家弟兄的境地，后来一失足成千古恨，再想补救已势如骑虎，悔之晚矣！”
范炳纲说至此便抽泣起来．李三在房上听了他一大套，只认他是在故意做戏：这种人怎么可能有良心发现的时候？纯粹是“猫哭耗子，假慈悲，没安好心”！只见范炳纲对天慨叹道：
“范炳纲啊，范炳纲！可叹你一世英雄，没有做出那惊天动地的事情，留芳百世的名声，反而丧心病狂地丢失了良心，落得个骂名千载！就像那水滸传里面的史文恭，白学了一身好武艺，到头来还不是恭手献出自家的人头，给那晁（盖）天王墓前祭灵？现在，我虽有那悔改之心，但可叹我‘跳到黄河也洗不清’，谁又信我这‘浪子回头’？老天，您如能赐给我一次机会，或能挽回我的罪孽之一二，我一定要万分珍惜不错过，我愿将这面前的“梅花拳圣宝”献给应当泽份之人，如须外加上我这条老命的话，我也决不吝惜，尽管取去，只求老天保得我一家平安！”
范秋水听了马上说道：
“爹爹如真有这悔罪之心，这倒是件天大的好事情，请爹爹不必烦恼，女儿愿做这谈判的使者，用女儿这满腔热血来换取仇家的原谅，但不知爹爹方才说过的话可是真的？切莫辜负了作女儿的一片至诚致孝之心！”
“我那好女儿，爹爹何曾骗过你一次？此等事情，如不是我自生悔意，别人怎能左右的了？我已思量多时，坏事做的越多，那债则越积越多，逼促得自己越发难以回头，不如，自己一咬牙、一跺脚、猛一回头，与那过去一刀两断，就如此，狠巴巴的了此一生，倒也爽快！＂
范炳纲说到此间，猛将条案上那短剑抄起，“唰”地将短剑拔出鞘来，那剑“忽”地寒光四射，冷气嗖嗖，硬将那两盏气死风灯逼得反显黑暗．这突如其来的举动不仅使旁边的范秋水姑娘大吃一惊，连房上的李三都怆然失色．就见那范秋水急得手足无措的说：
“爹爹你．．．．．．”
“秋水，莫慌！爹爹我是要对天发誓．．．．．．”
李三睁大眼睛看时，瞧那短剑自然放光，心中自忖：“五叔曾说那宝刃为欧冶子所铸，名曰‘世阙’，只因它能在黑暗之中自然生出明晃晃的光华，所以也叫‘生辉’．此剑锋利无比，沾肉即裂，所以常以鞘套之．乃世之异宝．相传欧冶子铸剑时，所铸原为‘三长两短’，其长者有湛卢、纯钧、胜邪；其短者有鱼肠、世阙；老贼现手中所拿的正是那短的‘生辉’无疑，我须盯住其去处，切莫让那老贼再变哄了去，却让我弄一个‘竹篮打水一场空’！”
只见那范炳纲把手指对准酒杯向短剑锋刃上轻轻一抹，鲜血滴滴渗出流进杯中，范炳纲复又将酒杯举在空中大声说道：
“苍天在上可鉴，小人范炳纲，因把那功名利禄看得过重，悔不该一时糊涂，做出那伤天害理卖友求荣的不耻之事，至使我那大师兄和三师弟命丧囹圄．又，受旁人怂恿，将那梅花拳圣宝‘书与剑’归为已有，实乃欺师灭祖、大逆不道，必激恼神人共愤．小人自知多行不义、罪孽深重，虽万死不能面祭亡灵，非积千善无可赎抵一罪．尽如此，我欲悬崖勒马、改邪归正，特向上苍忏悔：从今往后，我改恶从善，体恤忠良，敬待圣宝．如若违悖誓言，再做那伤天害理的事，老天有知，则以此瑶琴为例处之！”
誓毕，一口将那杯中血酒吞了，又从条桌上将那架瑶琴高高举起，往膝盖上只一磕，耳轮中听得“卡叭”一声，瑶琴横断为两截．范秋水姑娘见了高兴地拍手说道：
“爹爹，这就好了，我凡得到机会，定当全力替父开罪，不使爹爹这片悔罪从善之心，就此声没．”
说完也将杯中酒一饮而尽．李三在屋顶上自忖：“莫非这老贼真的有改恶从善之心？哼！可别让这老贼又哄骗了去！他本来就花样百出，父女二人演的这出戏就像是真的一样，我且看他下一步是怎生举动？”想到此，视线顺瓦笼往院中瞧看，就见那范炳纲似有酒醉之状．便听见范秋水柔声说道
“爹爹如真不胜酒力就不要再喝，我扶您回屋歇息去吧！”
说毕，就用手搀扶着范炳纲从椅子上站起，东倒西歪地向正屋门走去．
李三一看那“梅花拳圣宝”包括书与剑与那红布包袱皮都原封不动地在条案上搁着，院内静悄悄地并没有其他的人，立马觉得全身热血沸腾，尤其是后脊梁背上燥热起来，然而，脑子里“忽”地变得无比警觉，好象在告诉他盗取“圣宝”的机会来临．他下意识地扫视四周，于瞬间为自己的下步行动做出了规划、测量和判断：从房上跳下只需五步便可蹿到条案子旁边，取走“梅花拳圣宝”并跑向院子东南角中的矮墙，再一蹿就可蹦上矮墙，沿矮墙檐快步奔跑三步即可蹿上南高墙，再一跳就可出了这院墙到了墙外了，估计前后加起来也就只用半盏茶的功夫，便可大功告成．
思量已定，李三伏下身趴在屋脊上再次仔细地听着屋里的动静，见无异常，便如一片树叶似的落在房前地上，随即隐伏在门侧又一次听了听屋里的动静，觉得屋内外确实无有响动，便向刮风一样跳到条案前将“梅花拳圣宝”卷在腋下，“呼”地又直奔院子东南角的矮墙下冲去，眼中看得清楚，借着冲劲儿再往前迈一小步，右足一蹬地，左脚就可腾空而起，再一举右足就可踏上矮墙的上檐．这些小技对于李三来讲如同儿戏，本不在话下，何况又在急迫之间，李三跑得正在兴起，突觉得那地表“噗”地向下一沉，心说不好！再想提气上蹿可就晚了，两腿重心一歪早来了个“倒栽葱”，那砖头瓦块灰土烂泥劈头盖脸自上而下，把李三埋了个严严实实，这时，李三屁股似乎着地，但灰土扬尘却把李三呛得喘不上气来．两眼不得睁开，两耳忽听人声嘈杂，众人齐喊：
“翻了，翻了！快，快！挠钩齐上，撂翻他按住，别让他跑了！”
李三只顾挣扎，待挣扎不动时，已被五个人死死按压在地上，有人将他腋下腰间“梅花拳圣宝”、双匕首及飞抓搜出，绳捆索绑得结结实实搭在一旁．李三心想：“完了，完了！千小心、万谨慎，末了还是中了奸人的计策．再怎么说也是败在他的手里，让人怎么心甘？”
一会儿，来了几个人将李三拽起，推推搡搡押至正房屋内．李三看时，见范炳纲坐在正面太师椅上，右面站着范秋水，左面站着四个人，其中有两个人曾在范家大门外见过，正是那范家所谓“大哥”和“三公子”．在“大哥”身旁边站着的，是个瘦高个头的“独眼龙”，李三一猜就知他是范家五虎中的老二，因在“鸿门缘”他听“老油子”五叔说过，“头两年，范炳纲那个二少爷睡着睡着觉让人拿刀子捅瞎了一只眼，闹个‘独眼龙’”，说的可能就是指他．另外一个，李三虽说不认识，可猜得出来，一定是范家五虎中的老四．因他正诈诈呼呼地冲范炳纲说：
“爹，您算得真准真对，我们守在那空屋内看那陷阱，果然不出您之所料，这小子他竟朝那里跑来踏了下去，被我们哥几个上前捂个正着．不过，刚才逮着的这个贼，是个大孩子，身健儿甭提多利索了，跑起步来“嗖嗖嗖”的，跟飞一样．我们从他腰间搜出来一对匕首和一条飞抓百链索，看起来他也是个做贼的老手了！”
原来，自从李三拿走了假的“梅花拳圣宝”以后，范炳纲就断定，贼人来到他家的主要目的是盗取“梅花拳圣宝”，并肯定幕后的指使，是与梅花拳有密切关系的人，现在最大的嫌疑就是自己的五师弟刘凤龙，有人密报他在马路斜对过开了一间小酒铺，叫“鸿门缘酒家”，怀疑是个眼线．故此，他亲往县衙门跑了一趟，找见了巨鹿县的县长游辛计．
这游辛计本是范炳纲隔辈的姑表兄弟，与范炳纲臭味相投，有了这层关系，他们之间来来往往甚为密切，走得非常近乎．范炳纲在姬家屯时，因仇家三天两头找上门寻事，先是他家老二被人捅瞎了一只眼，后是那小五让人给绑架弄走了半个月，归其花五千两银子才把人赎回来．为此，他们全家搬进城里来了，并在城里置了这所宅子，另开了俩三家买卖铺面，这些事情都是经这位当县长的表弟游辛计顺手给办的．前些日子，县里派人、范家顾车、到沙柳寨抄赵三多的家，那就是他们二人的共同杰作，但抄到“梅花拳圣宝”要归范炳纲，其余抄回来的箱笼物品，大部分须归游辛计．大前天晚上，庞师爷、宫团总和曾副官在范家大院里面被杀，县长游辛计明知此事并非范炳纲所为，却当着众人的面将范家的男丁全部带走，还导演了一齣“范炳纲吐血”的话剧，其目的就是为了让范炳纲再引贼人上钩．
范炳纲见了游县长以后，就把自己头天怎样设计装病，怎样设下埋伏，贼人又怎样借前院放火搞调虎离山，最后又把假“梅花拳圣宝＂盗走的经过，详详细细地跟游辛计叙说了一遍，游辛计也觉“下饵钓龟”的时候到了，便商议合计了一番“舍孩子套狼”的办法，就下令将范家五兄弟释放回家．
范炳纲回到家中，见老五受了惊吓病倒在炕上，也顾不得许多，遂领着其余四人在院内查看地形，在矮墙上檐口的飞边，发现了李三“来去”的蛛丝马迹和路径，于是便挖下了两处陷阱，叫众人埋伏在平常盛工具的空屋内藏匿，单等那贼人逃走踏翻陷坑时抓人．
*****************************************************************************