回国途中，张骞又被匈奴拘禁了一年多。不过，张骞有着一种军人特有的敏锐，在进入匈奴人的控制范围之后，他就开始留心每一处水源、每一块草地，并详细记录下来，为日后追随大将卫青征战匈奴立下了汗马功劳。“知水草处，军得以不乏”，张骞后被武帝封为“博望侯”，此为后话。
公元前126年，趁着匈奴内乱，张骞在妻子与堂邑父的帮助下乘机脱身回到长安。张骞出使时一百余人，12年后，回到长安，只剩下两个人——张骞和他的仆人堂邑父。
张骞第一次出使没有完成他的政治使命，但沿途洞悉了西域的政治经济和人文地理。他将沿途见闻采集汇总，呈报武帝，为汉朝打开了另一番迥异的格局。
除了他经过的国家，张骞还指出西方的另一个强大的帝国——安息，即安息王朝统治下的波斯，在其后的数世纪中，它将作为丝绸之路上最大的中转站和经纪人的身份登上舞台。
随后，汉武帝又派张骞第二次出使西域，使团人数达三百人，张骞及其随行者的足迹也更为广远，悉数拜访了大宛（费尔干那）、康居（以今塔什干为中心的游牧王国）、大月氏、安息（古代波斯帕提亚王国）、身毒（印度）等国。
张骞的两次西行，打破了游牧民族对丝路贸易的垄断，使中国和中亚、南亚、西亚诸国之间建立了直接的贸易往来关系。作为中国走向世界的第一人，张骞记录下对外部世界的首次真知实见，结束了我国古代对西方神话般的传闻认识，也成为后来《史记·大宛传》和《汉书·西域传》的最初来源，世人把张骞通西域一事形象地称为“凿空”。
忠诚是责任最高形式的表现。一个人的忠诚不仅不会让他失去机会，还会让他赢得机会。除此之外，他还能赢得别人对他的尊重和敬佩。人们似乎应该意识到，取得成功最重要的因素不是一个人的能力，而是他优良的道德品质。
“封狼居胥”——霍去病
霍去病，西汉武帝时期杰出军事家，好骑射，善于长途奔袭。霍去病多次率兵与匈奴交战，在他的带领下，匈奴被汉军杀的节节败退，“封狼居胥”由此得名。
霍去病出生在一个奴仆家庭，他的母亲是私生子，而他也是一个私生子，拥有这样身份的他，似乎长大也要成为奴仆。就在他三四岁的时候，他的姨妈卫子夫成为汉武帝的爱妃，卫家人的命运发生了翻天覆地变化。
18岁时候的霍去病，作为皇后和大将军卫青的外甥，是除了皇族子弟以外最受宠信的“高干子弟”。这个相貌奇伟、性格坚毅、智勇过人的青年很受武帝赏识，便派他做了保卫皇帝安全的侍中官。他虽年少位尊，但精于骑射武术，汉武帝想教他兵法，他却答：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”他的志向在于疆场。
元朔六年（公元前123年），漠南之战打响一年之际，霍去病对武帝刘彻说：“陛下，请派我去战场。”
武帝同意了。实际上，武帝这次派霍去病参战，只是想让他见识见识真正打仗的模样，作为一项锻炼。
于是在战场上，甲胄如林、枪戟如雨的汉家军阵中出现一个特别年轻的身影，他随侍在大将军卫青的帅旗旁，当卫青拔出宝剑时，森然剑锋折射出少年眼中喷薄欲出的锐芒。
卫青大军出师不利，基本上无功而返。但霍去病带着部下八百骑，独自抛开大军两百多里，一往无前地奔向北方。这一战，霍去病以八百轻骑深入敌军腹地，在沙漠中斩杀敌人2028人。2028人中有匈奴的丞相、当户，其级别相当于汉朝高官。匈奴单于祖父辈的籍若侯产亦在死亡名单内，甚为难得。霍去病在百忙之中还顺手抓了名俘虏——单于的叔叔罗姑比，押往长安。
霍去病带800人去，带800人回来。中外多少名将猛士，有哪个像霍去病这样，带800人深入敌后歼敌2000余，赢得离谱就算了，居然还带原班人马返回，不损一兵一卒？长安少年已经不在市井游走玩闹，而变成了叫那匈奴胆寒的“飞龙”，在天翱翔。
还有一则关于霍去病的传说。霍去病河西一役立下大功，汉武帝特派使臣载了美酒到前线去慰问。霍去病对使臣说：“谢谢皇上的奖赏。但重创匈奴不只是我的功劳，功劳归于全体将士。”遂命令将御赐美酒抬出犒劳部下。但酒少人多，怎么办？霍去病吩咐手下，将两坛美酒倒入营帐所在的山泉之中，于是整个山谷顿时酒香弥漫，全体将士纷纷畅饮掺酒的山泉，欢声雷动。这就是“酒泉”的来历。
继河西两战之后，匈奴浑邪王投降汉朝，匈奴单于不得不远逃漠北。但匈奴人仍未放弃对汉朝边境的掠夺，公元前120年秋，匈奴骑兵万余人又突入定襄、右北平地区，杀掠汉朝边民一千多人。汉武帝决定远征漠北，彻底消灭匈奴军队，便发动了“漠北大战”。
在这次大战之中，霍去病率部奔袭两千多里，以一万五千的损失数量，歼敌7万多人，俘虏匈奴王爷3人，以及匈奴贵族83人。正如汉代另一名将陈汤所说的那样：犯强汉者，虽远必诛。霍去病一路追杀，一直来到了今蒙古肯特山一带。
为了庆祝这次战役的胜利，霍去病在狼居胥山积土增山，举行祭天封礼，洒酒淋于漠北之土，酒香飘至三千里，直入咸阳地；将士呐喊，气势如虹，震撼人心，凯旋归朝。
经此一役，“匈奴远遁，漠南无王庭”，匈奴一蹶不振，再也不能对中原王朝构成有力的威胁。征服匈奴之后，汉朝的疆域就马不停蹄扩得更大。“屠大宛之城，蹈乌桓之垒，探姑缯之壁，藉荡姐之场，艾朝鲜之旃，拔两越之旗”，不但把趁秦末动乱而割据自王的朝鲜、东越、闽越、南越一一削平，又从匈奴处夺回河套地区，更是首次将云贵、河西走廊乃至西域纳入版图。汉军的旗帜，第一次插上云贵高原，帕米尔之巅。霍去病和他的“封狼居胥”，也成为中国历代兵家人生的最高追求，终生奋斗的梦想。
忠诚是人类最重要的美德之一，从古到今，没有谁不喜欢忠诚。君主需要忠诚的大臣，每个人都希望有忠诚的朋友。臣子忠实于自己的朝廷，忠实于自己的君主，与百姓同舟共济、共赴艰难，将获得一种集体的力量，人生就会变得更加有意义。
“独臂英雄”——丁晓兵
丁晓兵，1965年出生，1983年入伍，现任中国人民武装警察部队8730部队政治委员。先后获得全国优秀共产党员“保持英雄本色的忠诚卫士”和“全国自强模范”等荣誉称号。
丁晓兵在面临重大人生抉择时，始终把党的事业和国家的利益放在第一位。
1984年，他所在的侦察大队参加边境防卫作战，他用鲜血写下请战书：“我坚决要求参加战斗，打头阵、当尖兵，请党在战斗中考验我！”他先后出色地完成了20多次侦察和作战任务。一次，身为侦察大队“第一捕俘手”的丁晓兵，深入敌人阵地生擒俘虏，返回途中，为掩护战友和俘虏，抓起敌人投来的手雷向外扔的刹那间，手雷突然爆炸，右臂被炸得只存一点皮肉。为了把任务完成到底，他以惊人的毅力用匕首割下残臂，扛着俘虏，冒着炮火翻山越岭四个多小时才与接应分队碰上头。就在此时，他一头栽倒在地，战友们以为他牺牲了，含泪为他整理“遗容”，准备送往烈士陵园。路过的前线医疗分队被这个场面深深感动，有个老军医比较有经验，切开他的腿部动脉血管，强行压进2600mL血浆，死神就这样与这位独臂英雄擦肩而过。全国各大媒体以“中国兵”为题，详尽报道了他的英雄壮举。“中国兵”的事迹强烈地震撼了那个崇尚英雄的时代的人们的心灵，深深地打动了每一个中国青年。
丁晓兵身残志坚、自强不息，以“人可以有残缺之躯，但不可有残缺之志”
自勉，婉言拒绝组织照顾，放弃到地方任职、军校任教、机关工作的机会，郑重表示“一要学习，二要工作，绝不离开部队”，毅然选择继续留在部队艰苦奉献。他克服常人难以想象的困难，从练习单手打背包、单手射击和左手投弹开始做起，以惊人的毅力和钢铁般的意志，摸爬滚打样样争先，终于在军事训练科目的考核中取得优秀的成绩。他参加过数十次军事演习、抗洪抢险、扑救山林大火的行动，从一名普通战士成长为优秀的师政委。他当指导员时，所在连队被评为军区基层建设先进单位；当教导员时，所在营被师评为全面建设先进营；当团政委时，所在团队被武警部队记集体三等功。作为一个从战火中走出来的英雄，他经受住了荣誉关、残疾关、利益关的考验，在平凡的工作和生活中，不甘平庸、永不服输，取得了一系列不平凡的成绩。
丁晓兵的生活早已远离硝烟，但在和平时期，也有和平时期的考验。部队地处繁华都市无锡，各种不同的生活方式和生活观念，时时冲击着这些当兵的人。
为带好新时代的兵，丁晓兵一共总结了105条经过上级肯定的先进经验，来面对多彩变幻的生活甚至各种诱惑。他始终关注时代发展潮流，坚持在开拓创新中带领部队，与时俱进地从党的创新理论中汲取营养，始终保持充沛的思想活力，不断创造出鲜活经验来指导部队实践。针对新时期青年官兵思想活跃的特点，他带领政治处的同志吃住在基层，归纳了实话实说、一事一议、新闻点评、模拟法庭等“群众性教育20法”，在武警部队加以推广。针对官兵心理问题增多的实际情况，他创造了“心理自我调节12法”在全师推广，使官兵一些突出的心理问题得到较好解决，受到武警部队心理专家的充分肯定。为适应推进中国特色军事变革的新要求，他带头研究信息战理论，积极推进团队信息化建设，邀请国防大学傅立群将军与官兵对话，引导大家更新思想观念，总结的“认清变革明责任，适应变革尽忠诚”的教育经验被武警总部转发。
在实际工作中，丁晓兵注重研究新情况，解决新问题，不断用创新的方法解决部队建设中的难题。官兵在训练中受伤一直是制约和影响部队训练质量的老大难问题，为了解决这个难题，丁晓兵专门到南京体育学院请来专家教授进行科学指导。他和专家们一起研究人体结构，研究不同体质的人的骨骼承受力，提出了“在超强度训练中如何科学分配体能”、“训练强度如何与不同官兵体能要求相适应”的科学训练方法。在研究中，他还发现个别战士在强度训练中之所以容易骨折，主要原因是骨质成分中钙元素不足。为给战士补钙，他建议团党委在部队经费紧张的情况下，出资10万元购买了20头奶牛。如今，基层官兵每天早晨都能喝上新鲜的牛奶，官兵训练负伤率降低到0．5％，训练积极性有了明显的提高。
在他的倡导下，部队又先后开展百名教授进警营，主题活动到公园，地方法庭到部队等活动，令人耳目一新。
他20多年如一日坚持学习，仅读书笔记就写下了900多万字。他严格自律，多次拒收送上门的钱物，坚持原则婉拒亲人的请求，保持了共产党员的纯洁性、先进性。他坚定的信念、顽强的意志和不懈奋斗的精神跨越时空，创造了非凡业绩，书写了光辉人生。
时代在变化，丁晓兵却始终牢记着党的教导和组织的嘱托，始终保持着共产党人的英雄本色，续写着辉煌的人生篇章。他把对党的忠诚、对祖国的热爱、对部队的责任，全部倾注于他军人生涯中的每一个细节，付诸部队生活中的每一个举动。奖牌、证书见证了他以伤残之躯为党和人民建功立业的不平凡历程，见证了他从战斗英雄到时代先锋的前进道路。
模范教员——方永刚
方永刚1963年出生于辽宁省朝阳市建平县的一个贫困家庭。1985年复旦大学历史系毕业，同年7月入伍，1992年12月入党，曾获得历史学学士、法学硕士、军事学博士学位，先后在海军政治学院、海军大连舰艇学院任教，生前为海军大连舰艇学院政治系中国特色社会主义理论教研室教授、硕士研究生导师，辽宁省国防教育讲师团成员、沈阳军区联勤部客座教授、大连市讲师团成员等。专业技术7级。长期从事政治理论教学和研究工作。
20多年来，方永刚一直从事政治理论教学和研究工作，为发展军队教育事业和宣传党的创新理论作出了突出贡献。他坚持深入学习、坚定信仰、模范践行党的创新理论，深入工厂、农村、学校和社区，真情传播党的创新理论，被誉为“平民教授”、“大众学者”。多次被学院评为优秀教员、青年教员成才标兵。
2008年3月25日22时08分在北京病逝。
他经常对别人讲，自己是在党的创新理论哺育下成长成才的，是党的创新理论的直接受益者，对党有着发自内心的深厚感情。
学习、研究、宣传党的创新理论，使方永刚深深地体会到：在当代中国，只有党的创新理论才能解决面临的发展问题，才是指引中国走向繁荣富强之路、人民过上和谐富裕生活的唯一正确的理论；党的创新理论是建设中国特色社会主义的科学指南，是实现国家发展、民族复兴的伟大真理。正是靠着这种坚定的信仰，他一直把学习、研究、传播党的创新理论作为自己最神圣的职责，看做是太阳底下最神圣的事业，当成自己生命中最重要的一部分。每当党中央提出新的思想理论观点，他都及时学习研究，很快就有论文发表或专着出版。
多年来，他遇到理论困惑不动摇，碰到现实困难不回避，面对错误思潮敢斗争，在对真理的执着追求和坚决扞卫中，不断坚定对马克思主义的信仰，对中国特色社会主义的信念，对改革开放和现代化建设的信心，对以胡锦涛同志为总书记的党中央的信赖。他始终认为，如果他的宣讲可以使广大官兵和人民群众对党的信任更坚定一点、对党的创新理论的理解更深入一步、对建设中国特色社会主义的信心更充足一些，那么，研究和传播党的创新理论就是他人生的最大价值和全部意义！
方永刚几乎把业余时间全都用在刻苦学习党的创新理论上，并及时把学习研究成果运用到教学实践中，先后出版了16部党的创新理论研究专着，发表学术论文100多篇，其中在国家和军队核心期刊上发表40多篇，荣获“全军政治理论研究优秀成果”一等奖等28个奖项，完成了国家社科基金项目军队重点理论研究课题7项。1997年5月8日，一场车祸造成他的颈椎严重骨折。在做牵引治疗的情况下，他仍然坚持看书学习。住院108天，他一连看了43本书，并完成一部30万字的专着《亚太战略格局与中国海军》。党的创新理论每前进一步，他的学习就跟进一步，研究就深化一步。