学校沙村以前是个有名的穷村。因地处富春江边，时常要涨大水，大水退后沙土又贮不了水分，没几天又发旱情。父辈们把这个易涝易旱的村取名为“笠帽沙”村。直到新中国成立以后，村民们才把“笠帽沙”这个村名改为“学校沙”村。新中国成立初期，这里还很贫穷。村里的老人们都还记得，1961年毛主席的秘书田家英同志，曾带领中央调查组到学校沙村蹲点调研农村实际情况，中央调查组和老百姓同吃同住一年多。后来，田家英同志结合农村调研的情况，大胆向毛主席谏言，并在此起草了着名的“农村工作六十条（草案）”。这个历史故事，张炳祥从懂事开始就听父辈们说过。他牢记在心，并从小就下定决心，长大后一定要为村里做点贡献。
在商海搏击中成长
1978年，改革开放的春风，吹遍了富阳城乡。在农村改革中，学校沙村实行了农村家庭联产承包责任制。以后，农民们不但吃饱了肚子，还有了余粮，并开始走多种经营之路。1979年年初，学校沙村创办了第一家集体企业——五金电器厂。初中毕业的张炳祥当了厂里的工人，主要做销售工作。
但由于当时农村信息不灵，技术缺乏，又不懂管理，企业亏损关门。经过两年锻炼的张炳祥，后来又与5名村民合伙办了一家小工厂，他负责搞产品推销。当时，他跑得最多的地方是宁波。因为宁波地处沿海，改革开放的步伐比其他地方快。
在与客户的交往中，张炳祥深刻体会到，宁波人不仅思想解放，而且很讲诚信，他们说过的话一定会做到，从不讲空话。张炳祥想，这就是宁波人经商成功的一大秘诀，自己一定要好好学习。
1989年，张炳祥在宁波红光家用电器商店承包了一个柜台，经销磁带、录像带、光碟等音像制品。据了解，张炳祥是第一个在宁波承包出租柜台的商人。在宁波经销音像制品过程中，张炳祥体会到，商品主要靠推销，同时还必须顺应市场的需求。于是，他决心向效益更好的经营项目发展。
在宁波经商积累了部分资金的张炳祥，2000年又与天津市银锚工程有限公司合作在宁波创办了“天津市银锚工程有限公司宁波经济技术开发区分公司”，生产经营墙幕装饰工程产品，后来又发展到为用户装饰。在宁波这一建筑业十分发达的城市，墙幕玻璃自然十分畅销，张炳祥合伙的企业越办越兴旺。
经济上有了实力，2005年，张炳祥又在湖北省麻城市投资创办了“麻城市富城投资有限公司”，主要经营建材产品。同时，他还计划在麻城创办一家建材市场。
张炳祥说，自己富了，要对国家有贡献。这几年，他为国家上缴税收已超过1000万元。他说，这么多年创业的经验，他有几条很深的体会：一是要有开拓精神；二是要诚信待人；三是心中要装有老百姓。这些观念和理念的形成，为他以后当好村书记奠定了基础。
不顾“小家”为“大家”
在宁波和麻城经商期间，不管事情怎么多，工作怎么忙，张炳祥隔段时间就要回一次家，看看家乡的新变化，帮助村干部们出出点子。
前几年，学校沙村党支部书记是他的一位亲戚，张炳祥平时遇到他时总是鼓励他，既然当了村干部，就要为村民多办实事，帮助村民们走共同富裕道路。他总是说：“因为我们都是共产党员，共产党员就要做出共产党员的样子！”
2005年4月，富阳市开展农村基层党组织换届工作，学校沙村全体党员一致推选张炳祥为村党总支书记。可张炳祥有点为难，因为他在宁波和麻城有两家企业，怎么办？张炳祥首先考虑的是：我是党员，必须服从党组织的安排。
为了兼顾好自己的“小家”，张炳祥与家人商量并取得了一致意见：宁波的企业由妻子去管理；湖北麻城的这家企业，请一位亲戚去经营。而自己，以村里工作为主。
对-个搞企业的人来说，商机就是金钱。失去了商机，就意味着失去了金钱。但是，为了村民的利益，为了加快新农村建设步伐，张炳祥顾不了这么多。
2005年4月，张炳祥轻装上阵，坐上了学校沙村党总支书记的椅子。
“领头雁”带领大家飞向新天地
学校沙村地处富春江畔，几年前建设的“杭千”（杭州-千岛湖）高速公路富阳出入口，正好设在学校沙村，水陆交通十分便捷，加上村里有3.15平方公里的土地。这对这个有783户农户、2700多人的学校沙村来说，不仅地理位置得天独厚，潜在资源也十分丰富。张炳祥对当好村党总支书记充满了信心。
在历届村干部的努力下，尤其是张炳祥任书记的几年中，在旧村整治基础上，实行统一规划，统一建设，使学校沙村面貌发生了根本性的变化。
而今，走进学校沙村，见到的是：村道已经全部浇筑成水泥路；绕村的河道河水清清，两岸已做好了石坎和护栏；道路两旁花草树木郁郁葱葱，路边漂亮的垃圾箱设置规范；村里的宣传画廊足有30米长，村务公开橱窗内容每月更换；占地二三十亩、新建的村民休闲公园内绿草如茵，亭台、曲溪和各种健身器材足够村民休闲、锻炼；两个自然村的灯光球场设施，可与市体育馆的灯光球场媲美；老年活动室、图书馆都已建成；村里的便民服务中心设备齐全，使村民办事可足不出户。特别是村里近年规划建设的一排排新楼房，整齐美观，家家户户庭院内栽种的果树花草，四季飘香。学校沙村已成为杭州市全面小康建设示范村，新建的住宅群及其村景村貌已成为“东洲一景”。正如学校沙村的一位村民所说：“我们村近年的巨大变化，都是因为村里有一个为老百姓利益日夜操劳的领导班子的正确领导。”这位村民道出了学校沙村大多数村民的心里话。
的确，学校沙村只因为有了一个团结、开拓、务实的领导班子，特别是有一位既能干又务实的村党总支书记张炳祥，他像雁阵的一只领头雁，带领党员及村民，加快新农村建设，飞向新的天地。
创新管理出成效
张炳祥走马上任村党总支书记后做的第一件事，就是抓好制度管理和村级班子建设。他认为“火车跑得快，必须车头带”。学校沙村党总支成员6人，村委班子4人。对村干部的建设，张炳祥主要是加强思想政治工作，要求人人都树立起全心全意为人民群众服务的思想。只有思想上坚定，才能落实在具体行动上。他对班子同志说：“我们都是由党员和村民们选出来的，既然走上了这个岗位，就得好好为老百姓工作，否则就对不起老百姓。”他上任后，对班子人员建立了一整套规章制度，如每周一次的例会制度、分片包干制度、行为规范制度、重大事项研究决策制度、党员联户制度，等等。这样做，目的是明确村干部的职责，规范村干部的言行。换句话说，就是“用制度管人”。张炳祥对村干部的要求，在全富阳市可说是比较严格的。别的不说，就说由党总支组织召开的班子成员的每周例会，每位村干部汇报上周工作，都必须用书面汇报。他说，这样做是为了增强村干部的工作责任感。
村干部对下周的工作计划也得用书面形式，这样可以增强事业心和工作紧迫感。几年下来，学校沙村的村干部自觉执行制度已成了习惯。在村干部的分工问题上，学校沙村也有一套经验，就是既分工，又合作。党总支书记、村委主任的任务，是集中精力抓大事。
抓好党员队伍建设，是学校沙村新农村建设的一条成功经验。当前，有的农村的少数党员，混同于普通的老百姓，体现不出先进性。而学校沙村的党员，由于党总支思想教育抓得紧，分工明确，责任到人，绝大多数工作干得很出色。他们的做法是“联带农户”。就是说，全村77名共产党员，除了自己做好表率外，还要“联带农户”。每位党员联带农户5~15人。党员联的农户，采取党员与农户“双向选择”的办法，主要由农户来选择党员。对农户不喜欢“联带”的党员，说明这些党员不受农民欢迎，工作上有待进一步改进，以此促进党员起好带头作用。村里主要负责人，重点联带村里的低保户、困难户，帮助低保户、困难户尽快致富。
学校沙村对发挥好村民小组组长、村民代表的作用也有一套办法。全村共有18个村民小组，每个村民小组推选1名组长和1名村民代表。村民小组长和村民代表，主要联系本组村民和调动村民的积极性，完成村里分配的各项工作。村里对村民小组长、村民代表，定期召开会议，会上除了向党总支、村委会汇报前期工作外，还要接受村里分配的各项任务，做到了政令畅通。
村里在重大事项决策前，及时召开听证会，广泛听取村民组长、村民代表意见，意见一致后召开村民会议，再行表决，通过后方能实施。