一个团体、一个事业、一个政党，都有核心的干部，但也有很多的边缘人物。甚至于情报单位，有一些情报员，都养了许多线民，这些线民都是边缘人物。
学校里，代课老师、兼职教员，因为不在编制之内，就是教育界的边缘人物。边缘人物，没有获得社会的认同，没有获得照顾。像东汉时，汉光武的朋友严子陵，他就是政治上的边缘人物；现代很多的企业家，身边都有很多不为人知的边缘人物。
我们看到一部电影、一出戏剧，都有很多的临时演员、替身、捡场等串场人物，那许多的边缘人物看起来好像不重要，实际上缺少他们，这部戏又怎么能演得下去呢？像京戏中有跑龙套、摇旗呐喊的角色，看起来好像都是一些不起限的人物，如果戏剧中缺少这些边缘人物，则红花虽好，没有绿叶搭配，又怎么能圆满这一台戏呢？
所谓边缘人物，就是没有被认同到核心里，没有被认同其重要。边缘人物有的是不被团体重视、排斥，有的是自己离开团体，不认同这个机构，不认同这个政权，不认同这个国家，自我放逐，冷眼旁观，自愿做一个边缘人物，这样的人也不在少数。
家庭中，跷家的孩子，就是家庭的边缘人物。家族有家族的边缘人物，国家也有国家的边缘人物，不认同自己的国家，羡慕另外的国家，又没有国籍，他只能算是自己国家的边缘人物。
由此而推，政治上有很多的政治边缘人物，宗教里也有很多宗教的边缘人物；文人学者，有学问但没有著书立说，他只能算是学界的边缘人物。边缘人物的内心是非常的无奈，甚至有一些是非常的痛苦。不过我们温暖的人间，应该扩大胸怀，多关心一些这类的边缘人物。
在佛教里说，人去世以后，在转世之前，不知投身何道，有个中阴身，在色空之中，漂浮在时空里，这个中阴身就是边缘的生命。所以，有人要诵经超度，都希望赶快从边缘人物，能够找到一个真实的身份，有个真实的生命，也就是宝贵生命的未来。