世间万物，无论矿物、植物，都必须经过淬炼，才能把精华提炼出来。例如深山里的金银钢铁等矿产，如果没有经过冶炼，则金、银、铜、铁如何能制成器具，乃至当成建筑材料呢？如果没有经过淘金汰沙的功夫，又如何能有黄金、钻石、美玉的出现呢？甚至石头经过淬炼，成为石灰，可以使墙壁洁白无瑕，增加美观。
植物里，也有许多可供民生物用的，经过提炼后而有酱油、花生油、葵花油、香菇精等烹调的佐料；乃至香水、芦荟露等化妆用品，甚至吗啡、鸦片、大麻等，只要用途正当，都可成为治病止痛的医疗药品。
此外，橡胶树可以提炼橡胶，制作出汽车轮胎、橡皮艇、橡皮圈等，竹子、木材可以提炼纸浆，制造印刷用的纸张，樟树可以提炼樟脑油，米糠可以提炼米糠油；甚至天山雪莲、长白人参、千年灵芝等，都是植物淬炼精华后，提供人类所需；乃至牛、羊都可从体内分泌出牛奶、羊奶，供人类饮用。
所谓淬炼，不管是自然天成，或是人工制造，都需要时间等条件因缘的成就。淬炼，是一种生命力的展现，在各种淬炼当中，其实最需要提炼的是人性。
人性，有的人有办法、有能力，所谓“能大能小、能前能后、能早能晚、能有能无、能饱能饿、能冷能热、能施能受、能荣能辱”，真是无所不能；但也有的人庸碌无能、昏沉懈怠，提不起精神力。精神力也是要靠淬炼，我们要把内在的精神力提炼出来，把忠孝节义、慈悲友爱的精神提振起来。
历史上，“岳母教忠”就是炼忠，“二十四孝”就是炼孝。人生就像体育选手，要不断地训练体能，才能发展人生的极限。佛教讲修行，就是在提炼佛性，所谓没有经过“千锤百炼”、“千生万死”，如何能把本具的真如佛性提炼出来呢？如何能见到父母未生我时的本来面目呢？所以，人生不要怕淬炼，有淬炼，才有杰出的成就。