最后通牒，就是国与国之间，人与人之间，所有往来中止之前，给予对方的最后警告。
国家的法令，都有三令五申，是不能宽赦的，如缴粮、征兵等，如违反规定，政府机关一定会下达最后通牒。如自来水厂对你断水前，会寄通知书下达最后通牒，提醒你没有缴水费；电信局对你电话停用前，也会以电话下达最后通牒，提醒你缺缴电话费；其他如，税捐处的催缴纳税通知，也是最后通牒，以及警政机关，所发布的犯人通缉令，法院所寄发的审判通知书，都是最后通牒；甚至于秦桧陷害岳飞的十二道金牌，也是最后通牒。
父母要求子女上进用功，子女若不顺从父母，父母会给子女警告，这是父母处罚子女前的最后通牒；警察取缔违章、违规、违法，如果民众不照做，警察也会开罚单，下达最后通牒；朋友之间，若有往来冲突、意见不合，在诉诸法律之前，也会先以存证信函，给对方最后通牒；但是，也有如日本偷袭珍珠港，连最后通牒都没有，就发动战争的。
此外，如果亲属被绑票时，接到绑匪的恐吓电话，就是最后通牒；气象台的台风警报，也是安全上的最后通牒；两国的宣战或者提出的条件，也是战前的最后通牒；违章建筑的通知书，是建设局拆除房屋前的最后通牒；当有他国的飞机、船舰，误入我国领空或海域时，我国也会用国际信号灯，给予警告，这也是最后通牒。
夫妻吵架，是离婚的最后通牒；朋友不再来往，是绝交的最后通牒；医院给病患家属病危的通知单，是最伤心的最后通牒；学生不遵守校规，或者成绩不好，而被记过、留校查看，这也是学校的最后通牒；商人轧头寸、跑三点半，是为了得以顺利通过银行的最后通牒。
有的最后通牒，是因你的不在意，或是大意所致；有的最后通牒，是因人为的祸害；有的最后通牒，是走到人生尽头的警告；有的最后通牒，是无法避免的天然灾害；有的最后通牒，是提醒你，忽略了人民应尽的义务；有的最后通牒，是因个人的行为偏差所致。
虽然，“最后通牒”还有补救、改进、反省的机会，不过，不管怎样的“最后通牒”，都是伤感情的，我们最好平常就要多留心，多做准备，不要收到任何的最后通牒。