“作茧自缚”原本是说蛋吐丝作茧，将自己包在茧内，现在将“作茧自缚”比喻人自设框框，让自己陷入困境，让自我束缚起来。
在贪痴、瞋恚的烦恼里不能超出，就是作茧自缚；在金钱、爱执、权利中不能解脱，就是作茧自缚；在贡高、我慢、迷妄中不能远离，就是作茧自缚；在毒品、酗酒、赌博中不能自拔，都是作茧自缚。
作茧自缚就是让自己不自由的行为，如明星林黛、乐蒂、于枫等，为了情而自杀，就是不懂回头转身，而让自己的生活与感情没有缓和的空间，才会走上了绝路。
在生活周遭里，有的人因执着自我的主观，不能接受别人的意见而作茧自缚；有的人因深陷贪婪的沟壑，不懂得知足感恩而作茧自缚；有的人因抱残守缺，不肯接受新知而作茧自缚；也有的人墨守成规地自我禁锢，或是一知半解地故步自封，这都是作茧自缚；甚至没有正见，为邪教所迷，以及不能团结，而让团体分裂，也都是作茧自缚。
看看历史上，不乏因作茧自缚，终而走上不归之路的例子：秦朝时，李斯贪恋利禄，与赵高窜改遗诏，结果被赵高算计，身死族灭；又如民国初年时，袁世凯因权利名位熏心，结果被迫宣布取消帝制，郁闷而抱病不起。
古云：“解铃还需系铃人。”将自己囚禁于茧中的是自己，能让你破茧而出的也是自己，如宋朝诗人陆游所说：“人生如春蚕，作茧自缠里；一朝眉羽成，钻破亦在我”，所以即使他人愿意为你剥开重茧，也要靠你自己有走出来的意愿啊！
德国诗人歌德，其著作《少年维特的烦恼》，内容描述他二十五岁时，经历失恋的痛苦，以及好友为感情自杀的冲击。没想到，许多青年学子们，看了这本书后，竟然效法自杀来结束生命。这就是作茧自缚，就是在一个自设的范围内钻牛角尖，而让自己没有后路，就是自己吐丝系缚自己，甚至连破茧而出的勇气都没有。
破茧而出，必须承受挫折和痛苦的试炼；破茧而出，必须要能调伏自己的欲望与执着；破茧而出，必须学习反省与接受失败；破茧而出，必须接受新知和增加知识；破茧而出，必须结交善友与增广见闻。
人的一生，在每个阶段都会有不同的考验，如果你能受到风雨的侵袭，仍能破茧而出屹立不摇，甚至经历逆境的淬炼，仍能破茧而出茁壮成长，那你就是迈向成功之路了。