什么是阴德？行善为人所知是阳善，为善不为人知就是阴德。阴德就是无所求的成就好事；阴德就是面对他人的冷漠、奚落、歧视，心不挂碍；阴德就如《赵氏孤儿》里舍身救赵武的公孙杵臼，以及牺牲亲生儿子的程婴，他们扶忠除奸不求回馈的阴德，令人称扬。
古人的“怜蛾不点灯，为鼠常留饭”是积阴德；分粥赈饥是积阴德；筑桥铺路、凿井引水、点灯施茶、捐棺义葬、急难救助是积阴德；功成不居、不称己善、不扬人过更是阴德；见人危急，勇于搭救；甚至随手捡起地上垃圾，使人不致滑倒，也是阴德；乃至于给人喜悦的面容，令郁闷者一笑解千愁；在自己的工作岗位上发心、用心，让领导者安心、同事们欢心，都是积阴德。
积阴德是“给人”，但不为人所知；是“为人”，但不为人所明，也就是佛教所说的无相功德。如寺院里，以“无名氏”作功德者，他们都希望成为无相的阴德。佛世时比丘的忍苦护鹅，隋朝智舜的割耳救雉，孙叔敖埋蛇去害，梁武帝颁令禁屠之诏，阿育王立碑明令保护动物，美国林肯总统解放黑奴，晋朝僧群的护鸭绝饮等，都是与乐拔苦的阴德。
北宋《司马温公家训》云：“积金以遗子孙，子孙未必守；积书以遗子孙，子孙未必读。不如积阴德于冥冥之中，以为子孙长久之计。”阴德就如播种，只要播土下种，就不怕将来没有收成的机会。
《安士全书》记载：有一位年幼的沙弥，因救起将溺的蝼蚁，而获长寿的果报；《缁门崇行录》亦举出智凯法师不嫌污秽，毡被野犬，不但感动了畜类，也为时人所敬崇；其他又如唐朝悟达国师，曾耐心地守护身患恶病的西域僧人，因而召感救愈人而疮的果报；梁武帝因布施斗笠，而获得贵为帝王的好报。
“祸福无门，唯人自召”，一个人命运的好坏，与您平常自心的善恶与积德结缘有关。修善积德，就是为自己创造善因善缘、获福灭罪的机会；祸稔恶盈，就是为自己造作恶因恶缘、轮回受苦的因缘。
古训言：“立荣名不如种隐德。”创造好的荣誉、高的地位不如培植阴德。如袁了凡命运的改变，不就是由积阴德而来的吗？所以要改变命运，就看你如何积阴德了。