下象棋的时候，有的人善于用“车”，有的人善于用“马”，但也有一些初学下棋的人，最喜欢用的就是“马后炮”。
马后炮指的就是“事后孔明”；也就是事前无能，事后才来吹毛求疵、吹牛吹嘘、批评攻击、幸灾乐祸、说风凉话，甚至扯人后腿，这些都是放马后炮的行为。
由“马后炮”一词，就延伸到社会上一些人常常不能洞察先机，不能在事先准备，不能做好安排，等到事后才来饶舌，才来怨你怪他，所以就被讥为“马后炮”。
八掌溪事件发生时，围观的人很多，但是大家都没有尽力去抢救，到了事后放马后炮的人，怪政府、怪领导人、怪地方机关，最后没有人负责，只有游锡堃先生请命下台，自己承担，以安民众不平之心。其实，当游锡堃辞职下台时，就可以看得出他有担当，未来将更有重用。
每年台风过后，由于事先没有做好防台准备，到了灾情发生后，大家都在放马后炮；对于地震、环保等公共安全政策，事先没有规划完成，到了事情发生之后，大家才来放马后炮，马后炮在大家一阵闹哄哄之后，也就没事了。
现在的时代，是个抢先抢快的时代，报纸的新闻报导，只要慢了一步，成为昨日黄花，即为读者所不喜欢；电视新闻一直回放同一则报导，也为读者所厌弃。现在都讲究先知先觉者，不能做先知先觉的人，也要做现知现觉者，后知后觉的人，就是落伍了。马后炮有时候能发挥威力，但一般在有备的情况下，光是会放马后炮，与现实、时事又能有何助益呢？
不做事先的准备，放马后炮的人就多了；事前充分沟通，协调，就无须放马后炮。现代的人都不赞美马后炮的言论，都希望先知先觉，凡事观察人微，洞烛先机。所以，与其放马后炮，做事后的孔明，不如凡事未雨绸缪，先做好事前的防范措施，总比事后再来放马后炮有意义的多。