剩菜的故事是说：一个小康家庭，父母生了三个儿女，丈夫工作，儿女读书。丈夫每次回到家，都跟太太说：“你真幸福，一天到晚在家没有事做，我在外面为公家忙，每日事多心烦。”太太经常忍受丈夫这样的说法，以女人的美德，沉默应对；儿女在各个学校读书，回到家里便一直叫着、嚷着，要吃饭、要休息，说自己在学校里读书，如何的辛苦、如何的忙碌，甚至怪妈妈说：你在家里都没有事做，哪晓得我在学校的辛苦。
一日遇到假期，女主人跟先生和儿女说，要回娘家探望家人，请假一天，家务就请家人代劳。先生因为是一个科学管理专家，即刻下令自己负责这一天下厨料理三餐；十七岁的大女儿要负责拣菜、洗菜，准备碗筷开饭等；二儿子负责庭园树木浇水，扫院子里的落叶；十三岁的小妹，因为年龄小，就负责擦桌扫地，整理环境。
一天下来，男主人和三个儿女腰酸背痛，每个人都大喊吃不消，家务太多了。这时大家忽然想起来，我们四个人的工作，妈妈在家都是一个人做！这才感觉到当初怪妈妈太闲了，都没有事做，是错了。妈妈很忙，妈妈很伟大，一家人这时才体会到，做一个家庭主妇，是非常地不容易啊！
时间飞快，女主人就即将要过六十岁生日了，儿女们要为平日持家辛苦的慈母，举行一个祝寿活动。全家集合商量，要选一个什么样的礼物给母亲呢？大家想想，几十年来每个人都添置衣服物品，只有妈妈总是说不要不要；要想办一桌好的筵席来邀请母亲，但是也有人说妈妈不喜欢吃那许多菜。大家研究再三，小弟说：“妈妈最喜欢吃剩菜了！在妈妈生日的这一天，我们就把留下来的剩菜给妈妈享用好了。”
六十岁的寿诞到了，先生和儿女们笑着对妈妈说：“你每次都说最喜欢吃剩菜，因此我们也只有用剩菜来给你欢喜，来为你祝寿。”妈妈含着眼泪对着他们说：“数十年来，我就是喜欢吃剩菜。”
一段剩菜的故事，内心包含了多少的曲折，多少的内幕；慈祥的母亲，伟大的发性，所谓家庭主妇，就是这样过了一生。
人间最伟大的爱是要体谅别人，要了解别人的辛苦；在社会上是不容易看到这种美德，在一个家庭里，夫妻、儿女们，对家人总应该多些体谅吧！