现在的人有养宠物的习惯，养猫、养狗，甚至一些动物如猪马牛羊、狮狼虎豹，都有人豢养。养鸡、养鸭、养蛇、养虫，乃至熊猫、无尾熊，那就更是稀有的宠物了。
飞鸽传书，有的人以养鸽子为宠物；飞鹰高翔，有的人以老鹰为宠物。水母、乌龟、各种鱼类，都是受人喜爱的宠物，因此有人开店贩卖，供人选购。假如有人能举行一个宠物展览会，必然蔚为奇观，花样百出，美不胜收。
过去有人爱好集邮、集名片、集火柴盒、集铜钱等，这些东西虽然可以保存久远，不像动物的寿命有限；但是因为这些东西俱无表情、动作，因此人类对它们的兴趣、爱好，就远不及因为动物的善解人意来得受人宠爱。
宠物也不一定是动物，植物也是有人宠爱。例如陶渊明爱菊，周敦颐爱莲，苏东坡爱竹，屈原爱兰，世人爱牡丹，甚至于宋代林逋隐居西湖孤山，以种梅养鹤自娱，人称“梅妻鹤子”。许多佛教徒更常“献花供佛”，把自己的所爱供养自己所信仰的教主，以表虔诚。
动物可宠，植物可宠，物品可宠，人也可以宠。自古以来，光是皇帝所宠的人，就有宠臣、宠妃、宠妾、宠将。除了皇帝以外，一般家庭的父母，也有宠儿、宠女、宠孙。主管也有很多得宠的部下，受宠不在你的地位高低，不在你的职务大小，更不在你的能力有无，主管看你看得惯，他就是宠你。宠就是爱，宠爱不需要什么理由，就是我欢喜，那就得宠了。
凡是得宠的人被一个人宠爱，没有获得大众普遍的尊敬，都会出问题。例如唐明皇宠爱杨贵妃，杨贵妃还是死在马嵬坡；汉成帝宠爱赵飞燕，赵飞燕后来死在大臣的手里；吴三桂为了宠爱陈圆圆，“将军一怒为红颜”，最后把国家都送给了别人；唐高宗宠爱武则天，到了最后连皇室江山都成了大周天下。
玩物丧志，宠爱丧格，尤其在上位的人，宠爱要普遍，不能集中于一人，宠爱太过集中，麻烦事情就会接踵而至。
“笼鸡有食汤镬近，野鹤无粮天地宽”。就算不用劳心劳力就能获得食住，物质虽有，总是笼鸡，哪里能有野鹤以天地为家的自在呢？所以我们不一定要希望被某一个大人物来宠爱，自己要自立、自主、自强。与其给一个人宠爱，不如去宠爱天下的万有、万物、万人，不是更有价值吗？