从小，几乎每个人都曾有过梦想，梦想自己是泰山，是小飞侠，甚至是一个科学家、文学家、发明家等等。梦想可以成为理想，但也可能成为妄想。
什么是妄想？妄想就是不可能的，虚妄的，杂乱的，浮面的。如《金刚经》说：“如梦幻泡影，如露亦如电。”在幻境中，不切实际，不可能实现的想法，就是妄想。
什么是理想？理想就是有目标，有计划，有步骤，有实现之可能。世间上，有多少整天生活在妄想中。因为妄想，所带来的是心意不定，带来不可能实现的希望，让自己生活在虚无缥缈中，失望、落寞、空洞、虚幻，最后产生怨天尤人，偏激烦恼，都是因为妄想而起。
参禅的人，不能集中心意，只是妄想纷飞，当然不能获得实益；念佛的人，从妄想到成为妄念，所以只有用念佛来对治。其实念佛的一念，也还是不能究竟，如何用正念对治杂念，甚至以无念对治正念，“念而不念，不念而念”，这才是念佛的功夫。
做事业的人，妄想不能有成。你想成为皇帝，你就能当皇帝吗？你想成为王永庆，你就是王永庆吗？妄想是虚幻的，一切因缘才是实在的。
《法华经》说：“不怕妄念起，只怕觉照迟。”你有妄想不是最严重的，重要的是你有觉照吗？所以觉照就是要落实你的思想，实践你的理想。
秦始皇妄想长生不老，当然不能如愿；道家有一些信徒妄想白日升天，又有几人能够？袁世凯妄想称帝，不能与时代潮流结合，当然只有失败；太平天国妄想的小天堂，在争权夺利中，哪里能实现？
理想，如科家学们就有理想；有些有为的政治家，也有理想。有理想的科学家，他能发明飞机、汽车、电力；因为有实力，因此可以实践、达成理想。政治家有的希望自由、民主，希望国家富强、人民安乐，例如美国的华盛顿、中国的孙中山、印度的甘地、南非的曼德拉，都能带来理想的实现。
佛教在人间实践了二千多年，产生了一个伟大的理想“人间佛教”。人间佛教旨在创造家庭的净土，创造社会的净土，创造心中的净土，所以要散播慈悲的种子，散发欢喜的芬芳。曾几何时，才几年的时间，眼看人间佛教已经开花结果了，可见只要能切合人类需要的理想，还怕理想不能实现吗？