第 三 章 (1)
夺命一枝春三女，与女士蝠老小三人，是午后不久返回湘潭客栈的。
她们被带至衡山客栈拘留半天，显然吃了不少苦头，气色都很差，垂头丧气神色颓丧已极。
要不是吴锦全焦灼万分的派人去找两个失踪的手下，拘留的时间可能还要久些。她们不是一同返店的，老太婆三人先返。返店后，闭上房门一直就不曾出房。
这一进上房的中间，有一座会客兼膳堂的小厅。旅客如果不事先吩咐店价将膳食送入房中，就得在小厅进食。
傍晚时分，那位健壮的旅客一如往常进入小厅，独自占了厅角的一桌，照例先喝两壶酒再用饭。
这位壮汉是岳州来的小客，在此地等侯宝庆来的同伴，一住三四天，平常很少出房，登记的姓名是李宏达，是个沉默寡言的沉静年轻人。似乎在世间，也不打扰任何人，也不希望被任何人打扰，神态倒还和气，穿着也不太俗气，身上的盘缠虽充足却不富裕。
他那只萧囊，不论何时皆带在身边插在腰带上，每天入黑时分，他都会坐在院子里石凳上，取出斑竹尺八荒，凄凄凉凉地吹一些颇为伤感的湖湘小调。
象他这种本份的旅客，到任何地方都很少引人注意，既不令人讨厌，也不令人感到欢迎，是属于平凡得不能再平凡的小人物，甚至连猎零食的江湖浪人，也不屑在他的身上浪费工夫。
两壶酒快喝光了，老太婆女土妈方独自到小厅进食，恰好就在他的邻桌。店伙送来某饭，唐淑敏姐弟方进厅在下首就坐。
旅客不多，有女眷的旅客大多数皆在房中进食，所以小厅显得空荡荡，仅有四桌的食客。
夺命一枝春与蓝田双燕是最后出厅的食客，占了老太婆右首的一桌。
对头相见，谁也不理会谁，各自进食，互不侵犯。
履声响起，天狼星带了两名健汉，神情肃穆进入小厅，目光立即落在老太婆女士蝎身上，缓步走向食桌接近。
老太婆眼中涌起警戒的神情，放下碗筷，转首冷然目迎这位湘潭第一太岁。
两双怪眼蹬上了，气氛一紧。
厅日，出现了本县梢头快活一刀张景隆粗壮的身影。
“石大爷，不要去招惹那位老婆婆。”快活一刀亮声说，举步入厅。
“张扬头，你知道这老太婆的底细吗？”天狼星间，并未回头观看来人是谁。
“我知道。”快活一刀说：“吴公子已经告诉我了。”
“吴公子？衡山客栈的吴锦全？”
“不错，京师旗下来的贵公子，长沙的抚标大人，是他的长辈。他前来雨湖公干，不是游学。老太婆是他的人，石大爷请离一她远一点，拜托拜托。”
天狼星脸色一变，神气不起来了。
“你给我听清了。”老太婆阴森森地说：“吴公子怀疑你是轰宿，你最好早作打算，他正准备举长夫兮射天狼。”
天狼星扭头就走，脸色大变。
快活一刀也匆匆的离开。
显然官府已经知道吴锦全的身份，已经开始派专人保护这位旗人贵公子的安全，以免出了差错丢掉乌纱帽，弄不好恐怕还得丢脑袋呢！
邻桌的在命一枝春摇摇头，苦笑说：“老太婆，吴公子可没要你直截了当指他是变宿，只要你用活套他。你这一来，惹的麻烦可大了。”
“我这人天生的土匪性格，有话就说，不会拐弯抹角。”老太婆冷冷地说：“老身命只有一条，无牵无挂双肩担一口，死了就拉倒。麻烦不会比天大，老身不在乎。”
“咱们晚上走。怎样？”夺命一枝春压低噪音问。
“走得厂？”老太婆冷笑：”如果那小畜生怕你我走，岂肯让你我恢复自由？他明里只有十几个人，暗格没有一百也有五十，说不定在这食厅之中，就有几个人在监视着你我的一举一动。
“你们有三把剑，还可以拼死闻出活路来，老身却不能丢下手无缚鸡之力的唐姑娘姐弟一走了之。”
厅日出现三名黑凛凛的中年人，虽是村夫打扮，但气概不凡。
客栈仅供旅客膳食，不招待外来的食客，因此店伙并未上前接待，认为是前来找寻熟识旅客的人。
三人的目光，从五条食客身上转了一周，最后落在女士蝎的一桌，互相一打眼色，齐向唐姑娘注视。
所有食客的目光，也扭头落在这三位不速之客身上。
只有一个人例处：李宏达，他在埋头大吃，啥事不管，天上的酒囊饭袋，吃比天大，闲事少管。
靠厅日走道旁的一桌有三位食客，三十来岁水客打扮，外表平平凡凡，看不出任何特点。三人中坐在下首那位，眼中的异光一间即没，然后收回目光，自顾自进食。
三位不速之客向女士蝇这桌而来，老太婆眼中有警戒神色。
“是唐姑娘吗？”为首那位年约半百的人含笑问：“南天燕子的孙女？那位想必是唐小少爷了！”
“小女子就是唐淑敏。”唐姑娘离座大方地说：“家先祖策忠公。访问诸位爷台贵姓？诸位是……”
“我姓赵，赵明，是令祖早年的朋友。”那人沉静地说：“竿后不久，突然听说姑娘姐弟光临湘潭，颇感意外，也感到十分振奋。想当年，在下不过是十几岁的少年，追随何太师的义师转战湖湘。
“何太师两车君命出江，无力回天江汉星沉，义士们泰半为国牺牲，只有我这种势穷力拙，起不了任何作用的人偷生在异族的铁蹄之下。唐姑娘姐弟这次前来湘潭，不知有何用意？”
“来寻觅家先祖的灵骨，希望能请回桐城安葬在祖莹。”
“这……姑娘，恐怕你白跑了。当初县衙前决战，卅位死士力歼汉奸与满兵四百余名，当场战死甘六名，四名力尽重创自杀，令祖死在诉雨中。
“满兵十分尊敬他们，将他们以隆重的军礼葬在城南蟹山。没料到一年以后，卅座坟墓 在一夜中全部被挖掘，灵骸全部失踪……”
“那是一群过去曾是流寇，后来追随何太师抗清的人，特灵骸迁走了。”唐淑敏伸手向老太婆：“这位是鲍婆婆。翼火蛇率领他手下的义士，将卅位义上的灵骸迁走，改葬在不受满人注意的地方。
“家先祖改葬在陶公山，翼火蛇将地图交给鲍婆婆，请婆婆到桐城交给家先祖的家属。侄女姐弟俩随婆婆前来请回灵骨，没料到灵骨又被箕水豹移到明月山去了。因此打算近日启程，往明月山寻觅。”
“奇怪！”老太婆老眉深锁，警觉地说：“唐姑娘姐弟暴露身份，不过是午前的事，诸位午后就知道了，岂不奇怪？诸位是怎么知道的？”
“在易俗河市，乡民从县里回去传出来的。”
“其明，有人利用唐姑娘的名义，故意将你们引出来的。”
老太婆变色而起：“何太师湘潭尽节，义士们散匿各地，暗中继续与清兵周旋，子汉奸们严厉的制裁。十二年冬吴三桂反清，十三年春攻占长沙岳州，有许多人投向吴三桂，明知不是伴，事急且相随。
“吴世潘死后，这些人散匿天下各地，清廷正平方百计诱杀这些人。你们如果曾经拥护吴三桂衡州称帝，赶快远走高飞，迟恐不及。”
赵明三人大惊失色。
“恐怕真是馅饼。”另一人变色叫：“先出城再说……”
厅口一桌三个水客打扮的人，突然站起，守住了厅日。
“来不及了！”一名水客狂笑：“哈哈哈……赛以明姓赵的，还有飞虎邓育成，拼命三郎余三元，你们象是扑火的飞蛾，来了就不用走啦！哈哈哈……”
朝廷对前明末朝的流寇，宽大甚至包容不究既往。但对刚在去年予以扑灭，称霸西南八年的大周（吴三桂国号）皇朝余孽，严查究缉殊除不遗余力，各地官府对缉捕这些叛逆毫不留情。
赛公明赵明这三个人如果落入官府手中，必定有死无生。
“狗东西，你不要得意的太早了。”赛公明发出一声咒骂，从衣下拔出一根板带形有无数小倒刺的软带：“要留下赵某，并不是容易的事，拿命来！”
吼声中，飞虎邓育成与拼命三郎余三元，也在农内拔出短刀和匕首，同时扑上动手夺路。
三个水客打扮的人都暗藏着匕首，立即在厅口展开一场猛烈的恶斗。
唐淑敏花容失色，向老太婆恳求：“婆婆，请帮助他们！”
“姑娘你自身难保。”老太婆断然拒绝了她的要求，淡淡说：“而且，你寄望姓吴的替你寻觅个祖的灵骸，这时帮助了赛公明他们，岂不是有意与处吴的作对？帮助叛逆的后果，你知道吗？”
“可是，他们……他们是家祖的朋友，而且是因我而来……”
“老身自身难保，帮不了他们。”老太婆苦笑：“他们外面还有接应的人，老身毫无机会。”
厅口地方狭窄，三个水客三件短兵刃险招迭见，拦住出口毫不退让，赛公明的两尺余长怪板带把式极为凶狠。
但每一招皆被短匕首奇冷地挑中带头，软兵刃的威力无从发挥，难越雷地半步，显然武功修为上差了一大截。
夺命一枝春三女，离桌退到远处作壁上观，她们不愿卷入叛逆的倒婚事件中，江湖人必须通高这种犯忌的事。
另一桌的食客，躲在厅角吓得浑身发抖，胜无人色。
李宏达也害怕得贴在墨根下，缩成一团双手抱着头。这情景落在夺命一枝春眼中，她心中暗说：“这家伙装得可真象啊！装出这种胆小鬼的模样来，便以为我不疑心他是姓吴的眼线，哼！”
她已认定李宏达是吴景权的眼。
女人固执己见，只相信自己的直觉，感情用事，一旦认定某一件事下了结论，是不容易改变或承认错误的。
“那位叫吴忠的人，到底是何来路？说！”夺命一枝春凶狠地问。
李宏达已陷入半昏迷状态，狂乱地挣扎。
老太婆一怔，冷哼一声。
“郑大姐，他不象个会武功的人。”飞燕蓝芬苦笑。
渍一技春不死心，一掌将李宏达打昏，毫无顾忌地搜,连大男人的大腿小腿都模遍了，腿部没有隐藏兵刃。在在内的布腰囊中，发现了不少的碎银、制钱。之外，毫无合眼的物品。
厅口突然出现一个店伙，惊惺地说：“女英雄，请不要为难那位李大傻。他萧吹得很不错，但凡事混混饨饨，今年春天他也在敝店投宿，把带来的货款五十多两银子丢掉了，几乎要在小店上吊。姑娘如果把他……”
“呸！本姑娘才不要这十几两银子。ｙ夺命一枝春停止搜身：“他真是个贩货的？”
“是的，该算是小店的老主顾了。”店伙说：“他这人很老实，有点楞头楞脑；大凡四肢发达身材高壮的人，多少有点浑小子的味道。”
“算本姑娘走了眼。”夺命一枝春只有承认失败：“把他抬回他的房里去，片刻他自会醒来的。”
“刚才那位姓吴的公子，要小的向诸位传话。”店伙惶然说：“请诸位在房中等候，不要外出，他不久便会派人前来通知诸位该怎样办。”
“哦！他不是走了很久吗？”
“他是走了很久，仅派有人伏在对面的瓦顶上。”店偿指指门外：“共有两个人，刚走，向小的传话之后才走的。还有……”
“还有什么？”
“传活的那人说：要姑娘不必乱找不相干的人探消息，吴公子的人，任何一个都十分厉害，站报的拳击手段虽然又快又狠，但决不可能对付得了他的人，要姑娘不必枉费心机，免把杀身之祸。”
“你滚！”夺命一枝春恼羞成怒。
“是是。小的把李大假红回去。”店伙惊恐地说。
“快把他带走。”
店伙手忙脚乱，把李宏达扛上肩匆匆急走。
老太婆带了唐淑敏姐弟出厅，在厅日转身说：“你们想在老娘身上找宝藏的线索，不但希望落空，把自己也赔上了，这叫偷鸡不着蚀把米，活该！”
三更天。
天狼星的宏大宅院中人声已止，各处房舍暗沉沉，门口和屋角的照明灯笼在微风中摇晃不定。两个负责巡夜的人，正从东院巡向院门。
黑影从屋顶飞降，宛如流星坠地，从两人头顶上空疾降，靴尖奇准地端中两人的项门，两人应脚仆倒昏迷不醒，整个过程在精密的配合下完成，为期极短。
三个黑影出现在内院的宽广天井里，一字排开并肩而立，象三个从地狱深处来到世间的幽灵。
整座宅院已没有守卫、巡更，甚至连值夜的婢仆也不见走动，所有活动的人都被制住了，石宅已成了不设防的城，可知今晚入侵的人不但身手高明万分，而且人数甚众。
“天狼星，你还不出来？”中间那个黑影说话了：“首府不论昼夜，皆戒备森严，目下全宅已没有任何声息，你阁下应该知道情势已恶劣得无可挽救了，躲在屋内难道就可保平安冯？”
“你如果害怕，可以自己动手敲警锣向街坊求救。”另一名黑影接口：“不过，不会有街坊出头自找麻烦，四周街道皆波封锁，张捕头快活一刀正带着人把守各处，准备制止街坊骚动。”
内厅门悄然而开，鱼贯出来了五个人。天狼星石昆左手握着一把连鞘大刽刀，穿青动装，辫子盘头，显然早有应变准备。
“尊驾是吴公子？”天狼星硬着头皮问：“你阁下到底是官抑或是匪？是官，出示构签；是匪，石茶按江湖规矩打发你。”
“正是区区吴锦全。”中间那个黑影冷冷地说：“等到该亮出身份时，在下会亮的，但不是现在。
“在下喜欢按自己伯方法办事，非必要不想表露身份。至于你阁下如何应付，用甚么规矩，那是你的事，在下不感兴趣。”
“你……”“你是不是变宿？”吴锦全语音转厉。
“你是不是变宿？”
“不是”
“是奎木狼？”
“奎木狼本名叫谢奎，他是李自成的小同乡，陕西人，在下……凶……”
“你是何方人氏，在下不感兴趣。你见过奎宿？”
“这……”
“不许撒谎！”吴锦全沉叱。